02 二人の魔法合宿２～魔法は愛よ！～［挿絵あり］

　場所：ガルベルの小屋

　語り：小鳥遊(たかなし)宮子

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　私達は、ガルベルさんの小屋から少し歩いた場所にある、広い草原に移動した。

　とてもシンプルな、魔法の杖らしい木の棒を配られ、早速、ガルベルさんの魔法訓練が始まる。

　この杖は、あっても無くても良いらしいのだけれど、一応持っていた方が、初心者は魔法が発動しやすいのだとか。

「まずは、自分の魔法属性を知らなくちゃね。普通、魔法師が使える魔法の属性は、一人一つなのよ」

　人差し指を一本立てながら、そう切り出したガルベルさん。

　私達の周りに、複数属性を使う英雄が何人もいるせいか、ガルベルさんは、「普通」という言葉を、かなり強調した。

「魔法を使うには、願いや呼びかけに応えてくれる、精霊に愛されないといけないの。あなた達は、魔力ゲージがあるから、既に何かの精霊に愛されてるわ」

「わぁ、そうなんですか？　精霊って、シュベールさんや、ファシリアさんみたいな……？」

「そうじゃなくて、普通の魔法師は、空気中に溶け込んでいるような、小さな微精霊達に愛されているのよ」

　ガルベルさんが言うには、精霊はその力の強さによって、大きく分けて、微精霊、精霊、大精霊の、三種類いるらしい。

　目に見えるシュベールさん達は、この中では、普通の精霊に当たる。

　普通の精霊や大精霊は、微精霊より圧倒的に力が強いけれど、運良く出会い、愛される人はかなり稀(まれ)だと言う。

　普通の魔法師は、知らぬ間に何かの微精霊に愛されている。

　そしてそれは、イーヴさんやターク様が受けた愛と同じように、精霊達からの、かなり一方的な愛のようだ。

「私達には、断る権利もなければ、選ぶ権利もないわ。愛されたら、受け入れるだけよ」

「はぁ、そんなものなんですね」

　少し呆気(あっけ)に取られながらも、そう応えた私を見て、「ふふ、やっぱり、歌姫ちゃんは受け入れるのが早いわね」と、感心したように言うガルベルさん。

「普通は一属性しか使えないっていうのは知ってたけど、まさか属性を選べないなんて……」

　そんな風にぼやいている達也は、ちょっと納得がいかない、という顔をしている。

「まぁ、愛されるってことは、向いてるってことでもあるからね。どの属性も、使いこなせば便利なものよ。とにかく、何が出るか、試してみましょう」

「姿をみせろ～」と唱えながら、適当に杖を振るように促(うなが)される私達。

　――え、そんな適当な感じで魔法が使えるのはガルベルさんだけなんじゃ……？

　と、思ったけれど、微精霊はこっちを愛しているわけで、ちょっと呼びだすくらいなら、適当でも応えてくれるらしい。

「どうせなら、炎とか水みたいな、生活魔法が便利そうなのが良いな」

「風も便利そうだよ。私は何が出るかな？」

「みやちゃんは、可愛いから水とかかな？」

「もう、達也ったらそれ、口癖なの？」

「え？　なんのこと？」

　軽いノリで女子を褒める達也に呆(あき)れつつ、まずは私が杖を振ってみることに。

「微精霊さ～ん、こんにちは。姿を見せてもらえませんか？」

　けれど、うんともすんとも、何も起こった感じがしない。

「あら？　おかしいわね。あ、見て。足元にキノコが生えたみたいよ」

「え!?」

　そう言われ、足元を見てみると、シメジのような薄茶のキノコが、確かにひょろっと生えている。

「歌姫ちゃん、あなた土属性ね！」

　――うはぁ……地味！　私にピッタリ。

　あまりの地味さに、ついつい苦笑いしてしまったけれど、もっと沢山キノコが出せるようになれば、キノコ料理には困らないかもしれない。

　座ってキノコを眺める私のとなりにしゃがみ込み、「可愛いキノコだね」と言って笑う達也。

　もはや彼は、何でも可愛いのかもしれない。

「達也もやってみて？」と、私が言うと、しゃがんだままの達也が、「姿をみせて」と、軽く杖を振った。

「何か出た？」

「あれ？　キノコが、萎(しお)れた……」

　達也の振った杖の先から出た黒い球が、フワフワと飛んでキノコに当たると、私の生やしたキノコは、しおしおと萎(しお)れてしまった。

「あら？　これは、ダークボールね。闇属性だわ」

「えぇ!?　僕のせい？　ごめん、みやちゃん！」

　達也は萎れたキノコを見て、あたふたと慌て、私に謝ってきた。

「え？　きにしないで？　大丈夫だよ!?」

「最悪だよ。萎れるなんて……僕、闇魔道士だったの？」

　まるで、苦虫を噛みつぶしたかのように、いーっと顔をゆがませた達也。そのまま頭を抱え、不安そうに声を震わせる。

　彼の手に握られた杖の先からは、うっすらと黒い、モヤが立ち上がっていた。