06 ありあまる魔力。～彼女は自由！～

　場所：タークの屋敷

　語り：小鳥遊宮子

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「ターク様の街に……私、なんてことを……」

　ガルベルさんの出した巨大なシールドが消えると、私、小鳥遊(たかなし)宮子は、その場に倒れ込んだ。

　あの稲光をあげる沢山の剣は、イーヴさんがポルールで放っていたライトニングソードと同じようだったけれど、その攻撃範囲の広さは、イーヴさんのそれを、遥《はる》かに上回っていた。

　――まさか、あんな強烈な攻撃魔法が、私から飛び出すなんて……。

　あまりのショックに、まだ目の前がチカチカしている。いっきに魔力を使い切ったらしく、体に力が入らず、顔が上げられない。

「みんな無事!?　一体何があったの!?」

　領主用の出入り口から飛び出してきた達也は、地面にへたり込んでいる私とターク様を見て、急に声を荒《あら》げた。

「ターク君、みやちゃんに何かした？」

　――達也、何かしたのは私だよ！

　そう思うものの、口を動かす気力もなく、声が出ない。

　ターク様もしゃがみ込んだまま反応がないし、ミレーヌも口を開けたまま固まっている。

「え、本当に何があったの？　外がすごく光ってたみたいだけど」

「とにかく、移動しましょ」

　ガルベルさんはそう言うと、私とターク様を小脇《こわき》に抱えた。体が重力から解放され、フワフワする。

「わ!?　僕は自分で歩けます」

　そう言ってジタバタするターク様を抱えたまま、階段をのぼり、書斎に移動するガルベルさん。

「あなた歌姫ちゃんを刺激《しげき》するから。しばらく避難しててちょうだい」

　ターク様を彼のベッドルームに閉じ込めると、彼女は出入り口をパパっと封印してしまった。

　扉に黒い魔法陣が現れ、扉全体が黒く光っている。

　――ターク様をあんなに簡単に……。

　唖然《あぜん》とする私を抱えたまま、客室に入った彼女は、私をソファーに降ろすと、「さぁ、あなた達もこっちへきて」と、達也とミレーヌを呼んだ。

　二人が顔を見合わせながら、ソファーに座ると、ガルベルさんは腕組みをして、早速ミレーヌに迫《せま》った。

「ミレーヌ、あなたいい加減、歌姫ちゃんに体を返しなさい。危険すぎるわ」

「え!?　で、でも……」

　急に自分に火の粉がふってくるとは思っていなかったらしく、目を丸くするミレーヌ。

「危険って、封印されていた私の魔力を解放したのは、ミヤコ達じゃないですか」

　彼女はそう言うと、ひどく不満そうに顔を顰(しか)めた。

「なら、あなた、ゴイムのままでいたかったの？　じゃぁ、元の体に戻ってから、私がもう一度、封印してあげましょうか？」

「い、いやです！」

　震える声でそう叫んだミレーヌを見て、達也が庇《かば》うように体を前に出した。

「ガルベルさん、あんな危険な封印を、また彼女にしようなんて、あんまりですよ」

「タツヤ、本当に、さっきの見てなかったの？　街が一つなくなるところだったわよ？」

「だけど、ミレーヌちゃんはゴイム制度の被害者なんですよ。頼むにしても言い方ってものが……」

　頑張ってガルベルさんにくってかかるタツヤ。私達の体の入れ替えを望んでいるはずの彼だけど、ミレーヌを困らせたくはないようだ。

　そんな二人に、ガルベルさんはさらに語気《ごき》を強めた。

「ミレーヌが被害者ですって？　タツヤ、ミレーヌはね、被害者じゃなくて当事者よ。あなた、自分の魔力が怖くて、自分からゴイムになったんじゃないの？　違う？」

　ガルベルさんにそう問い質《ただ》されたミレーヌは、見開いた眼でガルベルさんを見ながら、ゴクリと喉をならした。

「え？　そうなの？　ミレーヌちゃん」

　達也にそう聞かれても、何も言い返さないミレーヌは、暗にガルベルさんの発言を、認めているように見えた。

　――自分からゴイムに……？

　彼女が自分の魔力を疎《うと》んでいるのは、ゴイムとしてひどい扱いを受けたせいだと思っていたけれど、彼女はその前からずっと、強すぎる魔力に悩んでいたのだろうか。

「分かるわよ、ミレーヌ。だけど、いつまでも自分の魔力からは逃げられないわ。力を持て余したからって、他人に放りなげたのでは、やってることが精霊達と変わらないわよ？」

　ガルベルさんは、今度は宥《なだ》めるように、うつむいたミレーヌに話しかけた。

　――ミレーヌが、私に力を投げ出した？　シュベールさんや、アクレアさんみたいに？

　――私が今、ミレーヌに魔力を返したいと思ってるみたいに？

　――そうだったの？

　ずっと、ミレーヌが身体の交換を嫌がっているのは、青薔薇の歌姫が有名になりすぎたせいだと思っていた私。

　だけど今なら、ミレーヌがこの有り余る魔力を恐れているということが、痛いほどにわかる。

　ミレーヌは、うつむいたまま、肩を小さく震わせた。

「……ガルベル様は良いですよね。あなたは英雄だもの。国の為に、人のために、正しく魔力を使える人だわ。だけどもし、こんな強大な力を持った人間が、欲望に負け、自分の為だけに魔力を使ったら？　あなたは、奴隷だった私に、強大な魔力を持たせることが、恐ろしくはないんですか？」

　押し殺したような声で、そう言ったミレーヌ。彼女は自分を制《せい》することに、自信がないらしい。

　それはそうだ。あんなひどい目に遭えば、普段はやさしいミレーヌでも、世の中を恨みたくなることだってあるかもしれない。

　――でも、私の方が絶対危ないよ!?　怒りに任せて街を破壊しちゃうよ？

　ソファに転がったまま、また青くなる私。今すぐどこか、誰もいない山奥にでも引っ込みたい気分だ。

　いったい、このあり余る魔力は、どこから湧《わ》いてくるんだろうか。

　あんな極大魔法を使った後にもかかわらず、減った魔力が、もう回復しつつあるのが恐ろしい。

「え？　私が世のため人の為に正しく魔力を使える英雄ですって!?　そうよね？　そうなのよ。それ、もっと言って!?　さっきも私、街一つ救ったのよ！　賞賛《しょうさん》が足りないわ！」

　恐怖に震える私達をよそに、瞳をキラキラ輝《かがや》かせて立ち上がったガルベルさん。ミレーヌに言われたことが、よほど嬉しかったらしい。達也が呆気《あっけ》にとられつつも、ガルベルさんにパチパチと拍手を送っている。

「恐れることはないわ、ミレーヌ！　自分の体だもの。あなたなら少なくとも暴発《ぼうはつ》はしない。安全なのは私が保証するわ！」

「でも、私……」

「大丈夫！　魔力なんて自分の好きなことに、自由に使えば良いのよ！　誰になんと言われようとね！」

「自由にですか？」

「そうよ！　その為にタッ君が、頭の固い貴族達に頭を下げて、ゴイム達を解放してまわってるんでしょ!?　あなた達は、自由なのよ！」

　大きな声でそう言って、両手を高く掲《かか》げたガルベルさん。

　そんな彼女を見て、ミレーヌは瞳を輝《かがや》かせた。

「分かりました。ガルベル様。私、自分の魔力と向き合ってみます！」

「良く言ったわ、ミレーヌ！」

　――おぉ……。ガルベルさん、すごい……。何もかも、お見通し？

　こうして、私が一言も発せず転がっている間に、ミレーヌは元の体に戻る決心をしたのだった。