05 本当のミヤコ？～白黒つける男になるぞ～

　場所：タークの屋敷

　語り：ターク・メルローズ

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　ベッドの上で喚《わめ》くタツヤを見た私は、「このままではいけない」という想いに背中を押され、立ち上がった。

　最近タツヤにやられっぱなしだったために、私はすっかり自信を失い、焦っていたようだ。

　タツヤの言った通り、私は彼女の話をしっかり聞いていなかった。

　――価値観の違いか……。文化の違いはもとより、体が違うことが、そんなに重要な問題だとは、思わなかったが。

　――タツヤが来てるってことは、きっとミレーヌも来てる筈《はず》だ。

　部屋を出た私は、すぐにミレーヌを見つけた。彼女は庭の隅《すみ》で、タツヤが戻るのを待っていた。

「ミレーヌ、話がある」

「ターク様、こんにちは。どうかなさいました？」

　キョトンとした顔で私を見るミレーヌ。その仕草や表情は、表情豊かなミヤコに比べると、ずいぶん落ち着いて見える。

　奴隷として何度も売り買いされ、長く辛《つら》いゴイム生活を送ってきた彼女は、ミヤコよりかなり、大人びているのだ。

　そんな彼女を前に、私は「ふーん……」と、つぶやいたきり黙り込んだ。

　――これが、本当のミヤコの体か。改《あらた》めて考えると、やはり不思議な状態だな。

　――同じに見えるが、あのあふれる魔力を感じない。何というか、とても静かだ。

　――しかし、ミヤコの体だというのに、私は、この体に触れたことがないな……。

　あの精霊の秘宝が眠る遺跡で、石の上に寝かされていたミヤコの体。触れようとした私に、タツヤは「触らないでね」と釘《くぎ》を刺した。

　彼は、中身の有無に関わらず、この体を大切に思っているようだった。

　だが私は、ミレーヌの体に入ったミヤコに、毎日キスをしている。

　――やはり、私はおかしいのか？

　――ミヤコが嫌がっているのを知りながら、私はまた、強引に彼女を手に入れようとしていたようだ。

　自分の身勝手さに少々うんざりしながら、ジロジロとミレーヌを見る。

　そんな私を、不愉快そうに見上げた彼女は、警戒したように少し後退《あとずさ》りした。

「ターク様、なんのご用でしょうか？」

「いや、すまない。つい考え込んでしまった。話というのは、他でもない。ミレーヌ、ミヤコに体を返してほしい」

「え？　い、いやですよ。どうして、今頃、急に……？」

　逃げ腰になった彼女を、私はそっと、壁ぎわに追いやる。ミヤコと同じ、黒目がちな丸い目が、不安げに私を見上げた。

　しかし、彼女にこれを了承してもらわないことには、私はミヤコと結婚出来ないのだ。

「……なら、ミレーヌ、私が、お前の体に、その……色々してもいいのか……？」

「色々……？」

「だから、結婚したり、子供を作ったり、してもいいのか？」

「うわっ、やめてください」

「私は正直、体はどっちでもいいんだ。ミヤコでも、お前でも、中身がミヤコなら……」

「ダ、ダメです、ターク様、やめて下さい！」

「まっ、待ってくれ、ミレーヌ！」

　――交換もダメ、そのまま結婚もダメ、これでは話しが先に進まないだろ！

　逃げ出したミレーヌを、慌てて追いかけようとした私の目に、見たことがないくらい赤い顔の、ミヤコの姿が飛び込んできた。

　――わっ!?

　と思った瞬間、空から降ってきたライトニングソードが私を貫《つらぬ》いた。

　心臓が止まるほどの電撃が全身に流れ、焼き鳥のように体が焼きあがる。倒れて地面についた指先が、炭《すみ》になって砕け散った。

　それはもう、うめき声一つ出せないほどの衝撃だった。しかも、今の私は、すぐには回復しない。

　なぜかその場にいたガルベル様が、嫌々ながらにヒールをかけてくれるまで、私の体は地獄のように痛んだ。

　――だめだ。心が回復しない……。

　あまりの衝撃に、体が治っても、私は起き上がることができなかった。

　――なぜ、イーヴ先生の高度な必殺技をミヤコが……。お前には魔法習得の概念《がいねん》がないのか？　魔法属性はどうなってるんだ……。

　地面に額を擦《こす》り付けたまま、今更ながらにそんなことを考えていると、ミヤコの叫ぶ声が聞こえてきた。

「どっちでもいいなんて、ひどすぎます！」

　嫌な気配を感じて空を見上げると、無数のライトニングソードが、メルローズの街に降り注いでいた。

　慌ててミヤコの前に飛び出し、シールドを出したものの、こんな物では何も救えない。

　――あぁ、分かった。どっちでもいいなんて、二度と言わない。私は、白黒つける男になるんだ。

　まるで世界の終わりのような光景を前に、私はその時、そんなことを考えていた。

　固まる私のとなりで、ガルベル様が空に向かって腕を掲《かか》げると、巨大な光のシールドがメルローズの空を覆《おお》う。

　そこに、バチバチと白く稲光をあげる剣が、次々に突き刺さった。

　――シャイニングシールド!?　しかも、無詠唱で……。

「いやだわ、温存してたのに。こんなに魔力を使わせないでよね」

「ガ……ガルベル様……。助かりました……」

　自分の街を恐ろしい魔女に救われ、安堵《あんど》の涙を流しながら、私は両手を地面につき、その場にしゃがみ込んだ。