04 意地悪ですよね？～こうなるとは思ってたけど～

　場所：タークの屋敷

　語り：小鳥遊(たかなし)宮子

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　ターク様の入った湯には確かに加護の力が宿っていた。キラキラと発光し、美しく揺らいで、ズキズキと疼(うず)いていた痛みを和らげてくれる。毎日この湯に入っていたらかなりの効果がありそうだ。

　アンナさんに言われた贅沢なゴイム、という言葉が脳裏(のうり)に浮かぶ。

「まるで温泉ね。これは贅沢……」

「当然だ」

　声に驚いて顔をあげると、目の前にターク様が立っていた。

　――ぎゃー！　なんでまたいるのー!?

　叫びが声にならず口をパクパクさせると、ターク様は愉快そうにククッと笑った。どうやら意地悪をしにわざわざ来てくださったようだ。

「なんて顔してるんだ。おかしなヤツだな」

「なっ、なにか御用ですか!?」

「いや……、今夜は書類整理の予定だったが、やはり早く寝て魔力を回復させようと思ってな。お前にも加護を与えてやる。さっさと出てこい」

　そう言うとターク様はくるっと背中を向けてベッドルームに戻っていった。

　――ターク様、達也とはやっぱり別人ね。達也は絶対こんなことしないわ……。

　ニヤリと不敵に笑うターク様と、いつもニコニコでフワフワだった達也をついつい比べてしまう。

「早く、出なきゃ！」

　とにかくターク様を待たせてはいけないと、気を取りなおし、急いで寝巻きを着る。

　――でも、加護を与えてやるって……？

　最初の日にソファの上で、のそのそと密着してきたターク様を思い出すと、のぼせたように顔が熱くなった。

　――治療とはいえ、あんなにキスされてしまうなんて……。

　――昨晩も、ベッドに入ったとたん抱き寄せられて、おでこにキラキラの吐息をかけられたっけ……？　どうしよう、恥ずかしすぎて無理！

　こんなことなら、ヒールをかけてもらえばよかったと、今更ながらに後悔がおしよせてきた。

　バスルームから出られずに、こっそりベッドルームを覗いてみると、ターク様のお怒りの声が聞こえてきた。

「遅い」

　少し不機嫌そうな顔をしながら、あの派手なベッドに横になっているターク様。

　被っていたシーツを持ちあげて、「ここへ来い」、という仕草をしている。

　――やっぱり、また一緒に寝るんですか……？

　心のなかで叫ぶも声にならず、また口だけが動いてしまう。

「ふふ。お前、時々口だけ動いてるな。そんなゴイム、聞いたことがないぞ」

　ターク様は私の、驚いた顔が気に入ったらしい。とても恐ろしい薄(うす)ら笑いを浮かべてこっちを見ている。

　いくら神々(こうごう)しく輝くイケメンでも、そんな怪しい顔をされると近づけません、と言いたくなる。

　とはいえ、この部屋にはベッドがひとつしかない。昼間から正直、今夜はどこで寝ればいいんだろうと思ってはいた。

　ターク様が治療をつづけるつもりなんだから、こうなるんじゃないかという予想も、もちろんしていた。

　だけど、満身創痍(まんしんそうい)だった昨日とは違い、今日はなんだかとても恥ずかしい……というより怖い！

「治癒魔法が嫌なら加護で治療するしかないだろ。早く来い。湯よりもっと贅沢な加護を与えてやる」

　――これ、入って大丈夫なの？

　正直逃げようかと迷ったけれど、この部屋から飛び出したっていく当てもない。またひどい目に遭うのもわかりきっているし、したがうよりほかに選択肢はないようだ。

　――達也と一緒にお昼寝してると思うことにしよう。

「お、おじゃまします」

　ドギマギしつつもターク様のとなりに横になると、「もっとこっちへ」と、彼の腕が私をグイッと引き寄せた。

　近づくほどに癒しの光が濃くなり、まだ傷の残る身体を包み込む。

　さっきはあんなに疲れた顔をしていたターク様なのに、いまはなんだか、慌てる私を見て楽しんでいるようだ。

「お前、昨日は腫れすぎてわからなかったが、よく見ると面白い顔をしているな」

「お、面白い!?　ですか？」

「ほら、その顔、なんなんだ？　妙(みょう)だな」

「あの……意地悪言って遊んでますよね？」

「怒るなよ。悪い意味ではないぞ。ゴイムは無表情(むひょうじょう)なヤツばかりだからな、少し……驚いただけだ」

　眠そうにとろけはじめた顔で、ターク様が微笑んでいる。

「もう少し見ていたいところだが、今日はあっちを向いていろ」

　彼は私をくるっとひっくり返すと、背後から後頭部の傷に唇を付けた。

「早く所有者を思い出せよ」

「ひゃ……ひゃいっ」

　背中に触れるターク様の身体が熱くて、心臓が飛び出しそうにバクバク鳴っている。

　この音は彼に聞こえてしまっているだろうか？

　――なんて心地いいの……？　苦痛も悲しみも全て溶けてしまう……。

　ドキドキしているのを悟(さと)られないように、私は息をのんで、じっとしていた。私の髪に、「くー、くー」と、ターク様の寝息がかかりはじめる。

　――寝るの早っ。やっぱりお疲れなんじゃないですか。

　ターク様の光はくすぐったいし、明かりを消しても結構明るい。昼間もじっとしていた私は、なかなか寝付けそうになかった。

　――ターク様を起こさないように、できるだけじっとしていよう。

　このベッドからはやっぱり、達也と同じ香りがする。

　ターク様の気配を背中に感じながら、私はまた、達也のことを思い出していた。