02 このままじゃ危ない？～ガルベルの不安～

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　場所：タークの屋敷

　語り：小鳥遊宮子

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「あ、ここは狭いですから、客室でお茶を淹《い》れます」

　私はそう言って、ガルベルさんを近くの客室に案内した。

　長い足を組んで、ソファーに腰掛けた彼女は、相変わらず、美しい。

　――これで六三歳？

　――もしかして、ガルベルさんも、不死身なのかな？

　そんなことを考えながら、ティーカップに紅茶を注ぐ私に、ガルベルさんは、ため息混じりに言った。

「あなたのラストリカバリー、街でずいぶん噂《うわさ》になってるわよ」

「……なんとも、お恥ずかしいです」

　そう言いながら、私はガルベルさんの正面に座った。

　ターク様に迫られるたび、街中に轟《とどろ》いてしまう私のときめき。

　当然ながらそれは、前々から噂の種になっている。

　あれが発動すると、街中の人が全回復するのだから、もちろん、喜ばれてはいるのだけれど、はっきり言って、もう、顔を上げて外を歩けないくらい恥ずかしい。

　私が顔を赤くして俯《うつむ》くのを見て、ガルベルさんは呆《あき》れた声を出した。

「婚約発表の前に、子供が生まれるんじゃないか、なんて言ってる人も居るみたいよ？　良くないと思うわ、そういうの。火炙《ひあぶ》りにされちゃうわよ？」

　――ひぇえ！　火炙りって何!?

　あまりに空恐ろしくて、口をぱくぱくさせる私。

　出来ちゃった婚なんて、日本なら今どき大した騒ぎにもならないけれど、この世界でそれは、思いの外一大事らしい。

「タ、ターク様は、そんな、無責任なことは……それに、彼、多忙過ぎて、普段はほとんどお屋敷に居ないですし……」

「まぁ、タッ君は仕事バカだものね。分かってはいるんだけど」

「そうなんです」

「だけど、歌姫ちゃん。その魔法の暴発《ぼうはつ》、そろそろ止めないと危険だわ」

　彼女が言うには、先日、私が「王都に届いたかも？」と、思っていたラストリカバリーの青い輝《かがや》きは、ガルベルさんの山小屋から見ると、巨大なドーム状に広がり、実際に王都の端に届いていたらしい。

　美しい春の湖のような輝《かがや》きを放つラストリカバリーは、水属性の最上級魔法だ。歌で発動する特殊な術では、ほとんど魔力を消費しない私だけれど、あれを放つと、一気に全ての魔力を消費し、私はへたへたと座り込んでしまう。

　そして、その威力が大きくなるにつれ、消費する魔力も増え、私の最大魔力量もどんどん増えていた。

「前よりずいぶん威力が上がってるじゃない？　ラストリカバリーだけなら良いけど、あなた、たまに他の魔法も暴発させてるわよね？」

「そ、そうなんです……」

　実を言うと、この一年、私の魔法は何度も暴発していた。

　うっかりお風呂で口ずさんだ「故郷の小舟」の歌で、水属性の足止めスキルが発動し、お屋敷の床をびしょ濡れにしてしまったのは半年前のこと。

　先月は、無意識に歌っていた「心の種」の鼻歌で、天まで届きそうな大きな豆の木が、お屋敷の庭に生えてしまった。

　それ以外にも、数々の予想を超えるハプニングを、私はしばしば起こしてきたのだ。

　これらの魔法は、私の想いや願いを感じ取った微精霊達が、何かの間違いで発動させているという。

　ターク様は、「気にするな」と言ってくれるけれど、ただでさえ忙しい彼に、迷惑ばかりかけてしまうのは、本当に心苦しかった。

「ガルベルさん、何か、魔法の暴発を止める、いい方法を知りませんか？」

　ガルベルさんは、詠唱なしで自在に魔法を発動させる。

　それは、一見便利そうに見えて、実はとても、制御が難しいはずだった。

　私がたずねると、ガルベルさんは、うんうんと、頷いた。

「私レベルになるとね、それはもちろん、制御できるわよ？　だけど、それには、訓練が必要だわ。あなた、もっと、魔法をよく知る必要があるのよ」

「そ、そうですよね。みなさん、訓練されてますもんね……」

「そう。だけどそれ以上に、あなた、心と体がバラバラのままでしょ？　一番の原因はそれだわ。早くミレーヌと、体を交換することね」

「やっぱり……そうですよね」

　魔法が発動するたび、何となく感じる、心と体のずれ。

　それは、初めのうちはほんの小さな違和感だったけれど、最近はかなり、はっきりと感じるようになってきていた。

　十二歳でゴイムになるまで、様々な属性の魔法を簡単に使えたというミレーヌ。

　だけど、物心ついた頃から奴隷だった彼女が身につけていたのは、ほとんどが生活魔法だった。

　彼女は、私のように、魔法を暴発させることはなかったし、その威力も普通程度だったようだ。

　この体に入っているのがミレーヌなら、何も問題は起きないはずなのだ。

「だけど、体の交換は、ミレーヌが嫌がってまして……」

「そんな呑気《のんき》なこと言って、もっと、思いもよらない魔法が飛び出したらどうするの？」

「そうですよね……」

「もう一度、真剣に頼んでみた方が良いんじゃない？　あなたは確かにベルガノンを救ったけど、このままじゃ逆に、ベルガノンを滅ぼしかねないわよ」

「えぇ!?　そこまでですか？」

「そうよ。一緒に頼んであげるから、ミレーヌの所へ行きましょうよ」

「わ、分かりました」

　ガルベルさんに促《うなが》された私は、重い腰を上げ、立ち上がった。

　街に魔力があふれている今となっては、私が魔力を失ったところで、困る人は特にいない。

　魔力が足りなければ、街で普通に売っている、魔力回復ポーションを飲めばいいだけだ。

　ターク様はきっと、何も気にしないだろうし、私達の体の入れ替えを望んでいる達也は、すごく喜ぶだろう。

　私とターク様を結び、英雄にしたこの力だけど、今となっては危険なだけのようだった。

　――少し寂しいけど、仕方ないかな。ミレーヌ、納得してくれるといいけど。

　――そろそろポルールの石像が完成するはずだけど、歌姫騒ぎは随分落ち着いたし、大丈夫かも……？

「じゃぁ、ターク様に声をかけてから出かけますね」

　私達は、領主用の入り口に向かうため、庭を歩きはじめた。

　そして、達也がクリスマスツリーに見立てた大きな三角《さんかく》の木の側《そば》まで来たとき、私たちはふと、足を止めた。

　――あれ？　ターク様だわ。

　噴水のある広場の隅《すみ》の壁際で、ふんわりと微弱な光を纏(まと)った彼の、後ろ姿が見える。

　さっきと同じ、黒い王子様ファッションのまま、誰かと話をしているようだった。

「タ……」と、声を上げかけた私は、突然口を押さえられ、木の影に引きずり込まれた。