12　忘れちゃ嫌です。～この気持ち、特大すぎる～

　場所：ポルール

　語り：小鳥遊宮子

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　――うん、お料理食べよう。こんなときはやけ食いよね。

　ターク様に横を向かれた私は、テーブルの上にたくさん並べられたお料理を、盛れるだけお皿に盛った。

　それは、戦地の基地に並んでいるとは思えないような、豪華なお料理だった。

　ガルベルさんが、魔法をふんだんに使って調理してくれている間、私も歌を歌ってお手伝いした。

　生活魔法とやらをはじめて見た私の感動は、かなりのものだ。食材が空を飛び、切れたり煮えたり、驚くほど自由自在だった。

　――ガルベルさんってすごい。

　今さらながらにそんなことを考えていると、私の周りに、兵士たちが集まってきた。

「青薔薇の歌姫様！　今日はありがとうございました！　あの歌も、ラストリカバリーも、本当に素晴らしかったです」

「噂にたがわぬ美しさですね！　戦場に花が咲いたみたいです。あの、よかったら僕たちと、一緒に食べていただけませんか？」

「うふふ、ありがとう……」

　めったに褒められない容姿を褒められ、少し浮かれる私。

　ニコニコと兵士たちに歌姫スマイルを振りまいていると、「ミヤコ」と、後ろからターク様に声をかけられた。

「一緒にあっちで食べよう……」

「あ、はい！　あ、ちょっと……？」

　ターク様に腕を引っ張られ、「ごめんなさいねー」と言いながら、兵士たちに手を振る私。

　ターク様は前を向いたまま、どんどん歩いていく。あまりに早足で、盛りすぎたお料理をこぼしてしまいそうだった。

「ターク様、どうしたんですか？　ソーセージが転がっちゃいますよ」

「す……すまない。つい……」

　私たちは戦勝の宴に盛り上がる会場を出て、ずいぶん人気(ひとけ)のない場所まできていた。

　ベッドから遠く離れたせいか、ターク様がさっきより、かなり明るく光っている。

「ターク様はやっぱり、光っていたほうが、ターク様って感じがしますね」

　思わず変なことを口走ってしまったせいか、「あぁ。そうかもな」と呟いたターク様は、横を向いたままだった。

「一緒に食べよう」と、言ってくれた割には、お料理も持っていないし、少し不機嫌そうにも見える。

「どうしたんですか？　なにかありました？」

　ターク様の顔を覗き込んでみると、彼は少し身を引きながら、顔を赤くして言った。

「いや……。お前が兵士たちに囲まれていたから……つい……妬いてしまった」

「ふぁっ……？」

　危うく料理をはなしそうになる私の手元を、「落とすなよ」と、抑えるターク様。私から料理のお皿を取りあげると、近くのベンチにそっと置く。

　それから、改まった顔で私の前に立ち、小さくひとつ咳払いした。彼の真剣な眼差しが、今度はまっすぐに私を見詰めている。

「ミヤコ、今日の礼をきちんと言えていなかったな……。今日は本当に、お前のおかげで助かった。お前がいなければ、この戦いは終わらなかった」

「そんなことは……。私、歌ってただけで……」

「いや、本当に助かったんだ。ありがとう、ミヤコ」

　少し照れながらも、優しく微笑むターク様。皆の前で恥ずかしい言葉を叫んだ私を、ウザがっていたわけではなかったようだ。

　私が少しホッとしていると、ターク様はジリッと私に歩み寄り、私の顔を覗き込んだ。

「ところで……ミヤコ。さっき、私を好きだと叫んでいたな……？」

　――ぎゃー！　それ聞きますか？

　思わずビクッと肩を揺らしながら、「はひっ……聞こえてました？」と聞き返す私。ターク様は「聞こえないわけないだろ……？」と、少し不満そうに首を傾げた。

「あれは……なんだ……？」

　ジリジリと近づいてくるターク様……。思わず少し後退りすると、ガシリと肩を掴まれた。

「信じていいのか？　それとも……忘れてほしいのか？」

　なぜだか少し不安そうな顔で、私の真意を確認する彼。

　恥ずかしい……。だけど、街ひとつ包み込むほどの思いを、忘れて欲しいはずもない。

「わっ、忘れちゃ……嫌です」

　そう答えた私を、ターク様がふわりと引き寄せた。気が付くとターク様の腕のなかに、すっぽりと抱きしめられていた私。

　慌てる私の耳に、彼の切ない声が響いた。

「あぁ……。なんとかして忘れるつもりだったが……。あんなふうに叫ばれてはとてもできない」

「ひゃっ……ターク様……？」

　――なに？　この展開……！

　パニック寸前の私の耳元で、彼の甘い声が震えている。

「タツヤに塗り込まれた想いなんがじゃない……。私が、お前を好きなんだ……」

　――う、嘘でしょ……？　本当に……？

　予想外の展開に、胸が飛び出しそうなほど高鳴っている。

　だって、あの告白は、私の恥で終わるはずだったのだ。

　いまではすっかり、贅沢になってしまった私。だけど、「はぁ」と、ため息のひとつでも吐いてもらえれば、そのうちきっと、気持ちも落ち着ついて……。

　想いを伝えられただけでも幸せだった、なんて思いながら、いつかは賢く日本へ帰る。そして、遠く離れた日本から、異世界にいるターク様の幸せを願うんだろう。

　そんなふうに思っていた。

　だけど、こんなに優しく抱きしめられてしまっては、溢れかえった気持ちを、止めることなんてできない。

「ターク様が好き！　大好き……！」

　少し腕を緩めて、熱っぽい瞳で私を見詰めたターク様。彼の切れ長の大きな目にうっとりと見惚れていると、その唇が、私の唇に重なった。

　輝く吐息を漏らしながら、愛おしむように優しくキスする彼に、身体がとろけてしまいそうになる。

　それは、いままでにターク様と交わした、どのキスともまったく違っていた。

　彼に求められている実感が、全身を駆け巡り、喜びが胸に押し寄せる。

　――もう無理、意識が飛んじゃう。

　癒しの光を流し込まれた私の足元が、ふらりとふらつくと、ターク様は、慌てた様子で私をベンチに座らせた。

「すまない……我慢できなくて……」

　苦々しい顔をして謝るターク様。

　私がブンブンと首を横に振るのを見て、ホッとしたように笑う。

「好きだ……ミヤコ」

「私も大好きです。ターク様」

「まずいな。幸せすぎて顔がにやける……」

　私の前にしゃがみ込んだまま、真っ赤になって口を手で抑えたターク様。照れた彼は、心臓が止まりそうなくらい可愛い。

　――この気持ち……特大すぎる。いまなら世界中でも癒せそう。

　私の隣に座りなおしたターク様が、私の前にガルベルさんの料理を突き出した。

「一緒に食べよう。慌てていて、自分の分を取り忘れたが……量は十分だな」

「はい……！」

　闇夜のベンチの上で、もぐもぐと料理を頬張った私たち。

　――どうしよう、どうなるの？　ごめん！　達也……。私、日本に帰れないかも……。

　ドキドキが止まらない胸に、少しずつ不安が込みあげはじめていた。