11　癒しの加護、再び。～どうしてベッドなんですか？～

　場所：ポルール

　語り：小鳥遊宮子

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　満天の星が広がるポルールの空の下。

　第二砦の外に置かれたテーブルには、たくさんの料理が並べられ、皆がワイワイと食事をしている。

　泥だらけだった兵士たちも、さっぱりと体を流し終わって、会場には笑顔が溢れていた。カミルさんが再び、ウォーターボールの雨をふらせてくれたのだ。

　第一砦はまた壊れてしまったけれど、魔獣の消えたポルールは、とても安全なようだった。

「光ってるよね？」

「光ってますわね……」

「光ってますね……」

　鎧を脱いでシャツに着替えたターク様を見て、女子一同がポカンと口を開ける。

　すっかり不死身じゃなくなったはずの彼が、星空のもとキラキラと輝いているのだ。

「おかしい……。確かにシュベールは元に戻ったんだが……」

　不思議そうに首を傾げるターク様。

　そこに、ヒュンっと風を巻きあげて、ファシリアさんがやってきた。

「シュベールはね、自力で力を取り戻したのよ。タークに嫌われてないと分かって、嬉しくなっちゃったのね。感謝の言葉じゃ、念じても力は移動しないわよ。よかったわ！　シュベールが元に戻ってくれて！」

　嬉しそうにくるくると回るファシリアさんを、イーヴさんがにこやかに眺めている。

　――ターク様に癒しの力を与えた光の精霊さんかぁ。できることなら、一度会ってみたいかも。

　そんなことを考えている私の隣で、カミルさんが首を傾げた。

「なるほどね……。だけど、ターク。きみ、さっきは光ってなかったよね？」

　背後から「当然だ」という、渋い声がして振り返ると、いつの間にかそこに、アグスさんが立っていた。

「父さん、どういうことですか？」

　不意にお父様が現れて、少し緊張した顔をするターク様。

「分からんのか？　今日鉱山から引っ張り出したベッドだよ。あのベッドは、闇や光の力を吸収し、凝縮するレア鉱石、シェンガイトでできている。あの鎧を着て近くにいれば、お前の光は即座に吸収されてしまうというわけだ」

「アグス様、すごすぎます！　どうやってあんな大きなシェンガイトを見つけたの？」

「ふふふ、カミル、私の技術と執念を舐めるなよ」

　瞳を輝かせてアグスさんを見上げるカミルさんの頭を、ニコニコしながら撫でるアグスさん。

　なんだか仲のよさそうな二人を見て、ターク様は眉を顰(ひそ)めた。

「だけど、あの巨大な闇のモヤを払うほどの力は、いったいどこから来たんですの……？」

　マリルさんが尋ねると、アグスさんは得意げに答えた。

「タークのあの鎧はな、癒しの光をすべて吸収していたわけじゃない。ほとんどはあの、ベッドに力を転送していたのだ。今日使った癒しの力は、七年かけて、タークがベッドに溜め込んだものだよ」

「わぁー！　そうなんですの!?　素晴らしいですわ！」

「さすがアグス様！　こうなることを見越してたんですね！　僕、本当に感動しちゃったよ！」

「いや……そういうわけでもないんだが……。研究途中で取りにいけなくなって、結果的にそうなっただけだ……」

　女子二人に力一杯褒められたアグスさんは、タジタジと後退りしながらも、嬉しそうに目尻をほころばせた。

　ラストリカバリーの影響なのか、今朝よりもずいぶん顔色がよく見える。

「だけど……どうしてベッドなんですか？」

　私が一番疑問に思っていたことを尋ねると、なぜか皆が口を閉じ、一瞬辺りが静まり返った。

「そりゃぁね……アグス様、タークにぐっすり眠って欲しかったんだよね」

「嫌ですわ、ミヤコさん。今さらそんな、わかりきったことを聞いて」

　――えっ!?　そうなの？

　思わずアグスさんの顔を見上げると、彼は顔を赤くして横を向いた。

「私は、不眠症と精霊の加護の関係性を、少しばかり研究していただけだ……べ、別に、タークのためってわけじゃないんだからな……！」

　――パパさん、ツンデレなの!?

　思わず興奮してターク様を振り返ると、こちらも恥ずかしそうに赤い顔を歪めている。親子揃って可愛すぎないだろうか。

「五年前、これを渡すつもりでお前をポルールによんだんだがな……。タイミング悪く、鉱山に入れなくなってな……遅くなってしまった……」

「そうだったんですね……。あ……りがとう……ございます、父さん……」

　照れながらも素直にお礼を言うターク様は、本当にすてきだ。

　アグスさんは「ふん」と一つ頷くと、食事の席に戻ってしまった。

　なるほど、このベッドがあれば、ターク様は光らずに眠れるらしい。

　――ターク様、よかったですね！

　ニコニコしながらターク様を眺めていると、私の視線を感じたターク様は、すっと横を向いてしまった。

　――ガーン……。やっぱり……あの告白はさすがにウザかったかな……。

　皆を救うためとはいえ、あまりにも恥ずかしい黒歴史になってしまった愛の告白。思い出すだけで顔から火が吹き出しそうだった。

　――うん、お料理食べよう。こんなときはやけ食いよね。

　そう思った私は、ガルベルさんの用意してくれた料理を取りに、すごすごとテーブルに向かった。