04　回収失敗。～想いが伝わりますように～

場所：アーシラの森(精霊の遺跡)

語り：カミル・グレイトレイ

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　ポルールの戦いは終わりが見えず、シェンガイト集めが難航したことで、アグス様は次第に思い詰めていった。

　そして、三ヶ月前のあの日。

　少しでも手持ちのシェンガイトを増やそうと、ついに遺跡の秘宝を回収する決心をした彼は、僕、カミル・グレイトレイに、遺跡への案内を頼んだ。

　タークの光で闇を浄化された僕を、遺跡に連れて行くのはきっと心苦しかったはずだ。

　それでもアグス様は、「よろしく頼む」と僕に頭を下げた。

　闇に侵されない手袋と、秘宝を保管するための魔道具等をもって、遺跡へやって来た僕たち。

　だけど僕たちは、秘宝の闇深さに手をこまねく事になった。

　僕が身につけていたシェンガイトは、大きくても小指の先くらいのサイズだったけれど、ここの秘宝はリンゴくらいのサイズがある。

　それなのに、遺跡の中は、既に闇に満たされた秘宝から、溢れ出した闇のモヤが充満し、そこから湧き出た魔獣で溢れていた。

　僕達はまず、闇のモヤを新しいシェンガイトで回収し、次々に出てくる魔獣を魔道具で捕獲しながら、なんとか秘宝を回収しようと遺跡の中を進んだ。

　だけど、僕たちだけではやはり、戦力不足だったようだ。

　僕たちは、転送ゲートから現れた沼地の闇魔導師達に見つかって、呆気なく拘束されてしまった。

　その後、アグス様と引き離された僕は、遺跡の地下牢に放り込まれたまま、何日も放置されていた。

　アグス様がどうなったのか、そればかりを心配していた僕だけど、そのうち闇のモヤに当てられ、気を失ってしまった。

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　次に気がついた時、僕はファシリアさんの小屋にいた。

　ゆっくりと目を開けた僕のそばには、アグス様が座っていた。

「カミル、すまなかった。やはりお前を遺跡に連れ出したのは間違いだった」

　ますます憔悴しきった様子のアグス様。

　どうやら僕達は、ファシリアさんに遺跡から助け出され、何日もここで眠っていたようだ。

　アグス様は僕を助け出すため、ゼーニジリアスに言われるまま、タークを遺跡に置いてきてしまったらしい。

「あぁ……ターク……すぐに助けに戻るつもりだったのに……」

　オロオロと落ち着きのない様子のアグス様。彼もここ数日、気を失っていたようだ。

　いつも辛(つら)そうだったけれど、こんなに追い詰められた顔の彼は見た事が無かった。

　そんな彼を見て、ファシリアさんがタークの状況を伝えてくれた。

「タークならイーヴ達が助け出して、ポルールへ連れて行ったわ。ちょっと……落ち込んでたけど……まぁ……大丈夫なんじゃないかしら」

　タークは一応無事だと言うファシリアさんの言葉を聞いて、アグス様は少し安心したようだった。

　それから、僕たちが遺跡にいた理由を聞いたファシリアさんは、眉を顰(ひそ)めて言った。

「秘宝を持って帰るつもりだったの？　あれは遺跡から持ち出されると困るわ。私達精霊には必要なものなのよ。それに持ち出したりしたら、呪われちゃうわよ？」

　ファシリアさんが言うには、精霊の秘宝を遺跡から持ち出すと、秘宝から持ち主認定されてしまい、ゼーニジリアスのように闇に囚われ、ふらふらと闇魔道士を増やす結果になってしまうのだとか。

　闇のモヤを吸っただけのシェンガイトとは違い、秘宝には大精霊の強力な呪いがかかっている。

　精霊達はそれを封印された遺跡で護りながら、森の浄化に利用しているらしい。

　

　ゼーニジリアスも何度もここの秘宝を持ち出そうとゲートを通って遺跡にやって来たけれど、流石に秘宝二つ分の呪いを受けては正気を保てないと、持ち出さず、闇魔道士を見張りにつけていたようだ。

　そんなものを街に持って帰るのは危険すぎると、僕たちは、秘宝の回収を諦め、すごすごと王都に戻った。

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　王都までの道中、青ざめた顔で嘆き続けるアグス様を、僕は懸命に慰(なぐさ)めた。

「もうダメだ……タークから癒しの光を取り除いたら、何とかして仲直りしようと思ってたのに。嫌われた。完全に嫌われた……」

「アグス様、大丈夫ですよ。貴方の気持ちが伝われば、タークはきっと、許してくれますって」

「だが、あいつは……いつも怖い顔で私を見るんだ」

「アグス様、それは貴方もですよ……？　あと、タークを呼びつけては追い返すのもやめた方がいいですよ」

「いざ、会おうと思うと緊張してしまってな……」

「乙女ですか？」

　アグス様は、屋敷に帰ると、直ぐに物資や魔道具を荷馬車に積み込み、ミア達ゴイムを連れてポルールへ旅立った。

　やはりどうしても、直接タークの無事を確認したいようだった。

　――アグス様の想いが、いつかタークに伝わりますように。

　――そして、この、意地っ張りな親子に幸あれ！

　そんな願いを抱きながら、僕はアグス様を見送った。