11　いざポルールへ。～マリルと宮子の決意～

　場所：タークの屋敷

　語り：小鳥遊宮子

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　倒れてしまったターク様をベッドに運んで、ガルベルさんは「アグスを探してくるわ」と出て行ってしまった。

　残された私、小鳥遊(たかなし)宮子と、達也、マリルさんの三人は、ターク様のベッドルームの小さなテーブルを囲んでいた。

「ターク様、思った以上に大変な思いをされていたんですのね」

　マリルさんが、不思議そうに達也の顔を眺めながら呟いた。

「遺跡で心が壊れた上に、ガルベルさんの強力な暗示ですっかり自信を失っていたからね。あんな状態で、前向きに人助けしようなんて思えるんだから、彼は本物のヒーローだと思うよ」

　ずっとターク様にツンケンしていた達也が、彼を褒めている。

　きっとこれが、ターク様の中でずっと彼の行動を見てきた達也の、素直な感想なのだろう。

「わたくし、ターク様のお話を何一つ信じて差し上げられなかったの……」

「無理もないよ、あの時はターク君自身もまだまだ混乱していたしね。みやちゃんを爆発させたのは、僕、まだ怒ってるけど」

「ごめんなさい……」

　しょんぼりと項垂れるマリルさん。

「達也、その事なら私、もう気にしてないから。大丈夫ですよ、マリルさん！」

「みやちゃんは心が広すぎるよ」

　その時、ターク様が「うーん」と唸り声をあげ、私とマリルさんはターク様のベッドに駆け寄った。

「ターク様、大丈夫ですか？」

「ミヤコ……手……」

　ぼんやりとした眼差しで私の顔を見たターク様は、当たり前のように私の手を求めて握りしめると、また目を閉じてしまった。

　――ターク様、寝ぼけてる……!?

　ターク様の手を握ってあげたいのは山々だけれど、私の後ろにはマリルさんと達也が立っている。

　背中にビクリと緊張が走って、私は青ざめながらゆっくりと後ろを振り返った。

　――ぎゃ……二人とも顔が怖い！　だけど、この手を振りほどくのも……。

　握られた手に妙な汗をかいていると、マリルさんが私の隣に膝をついてターク様の寝顔を覗き込んだ。

「ターク様のこんなに安心したお顔、初めて見ましたわ。ミヤコさんがずっと、彼を支えていてくださったのね」

「マリルさん……ターク様はずっと貴女を想っていました……」

「もちろん、解っていますわ。彼は心を込めてプロポーズしてくださいましたもの。お別れを申し出たのはわたくしです」

　少し悲しそうな顔で、ターク様を見つめていたマリルさんは、急に私の方に向き直ると、真剣な目をして言った。

「ミヤコさん、ポルールの奪還に、力を貸してください。わたくし、ターク様の大願を叶えて差し上げたいの。長年嫉妬心に駆られ、ターク様のお気持ちを、知らんぷりして来たんですもの」

「ミアさんの事ですか……？」

「えぇ、そうよ。彼はずっと、彼女のために戦ってきたんですもの」

　切ない顔で笑うマリルさん。だけど、真剣な瞳に映し出されたその決意は、とても硬そうに見える。

「わ、私も、ターク様のお役に立ちたいです」

　私がそう答えた時、「お客様です」とアンナさんがベッドルームの扉を叩いた。

　ガチャガチャと音を立てながら、アンナさんの後ろから入って来たのは、マリルさんの護衛のエロイーズさんだった。

「マリル様……！　心配しました」

「あら、エロイーズ。来てくれましたのね。ミヤコさん、ターク様をお願いしてよろしくて？」

　マリルさんはそう言うと、エロイーズさんと一緒に部屋を出て行った。どうやら、事の経緯を彼女に説明するつもりのようだ。

　ターク様に手を握られたまま、達也を振り返ると、彼は唇を噛んで私から目を逸らしてしまった。

「ごめん、達也。私行くよ。日本に帰るためにも、きっとこれが必要な気がするの」

　私の方を見ないまま、達也はこくんと頷いた。

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　その三日後の早朝、私はメルローズの町のはずれにある転送ゲートを、マリルさんと一緒に起動した。

「すごいわ、ミヤコさん。貴女が居れば、本当に魔力が使い放題ですのね！　これならずっと、鉄壁(アイアンウォール)を出していられますわ」

「はい、マリルさん！　一緒に頑張りましょう」

　なんだか吹っ切れたように、私にも可愛らしい笑顔で話しかけてくれるマリルさんに、私も笑顔で答えた。

「ターク君、絶対絶対、みやちゃんを守ってね！　あぁ、やっぱり僕、もう少し君の中に入っていれば良かった！」

「タツヤ、私が居れば、二人に危険はない。安心して待っていろ」

　達也は相変わらず不安そうだけれど、なんとか機嫌だけは直してくれた。

　そして、暗示が解けたことで、すっかり自信を取り戻したターク様は、見違えるようにキリリとしていた。

「マリル様を守るのは私です！　あぁー楽しみです、マリル様の鉄壁が間近で見られるなんて！」

　とても張り切っている様子のエロイーズさんも一緒に、私達はポルールヘ足を踏み入れた。