09　降ってきたマリル。～なぁに？また修羅場なの？～

　語り：ターク・メルローズ

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　――父さんは結局、私をゼーニジリアスに捕まったカミルの身代わりにしたかっただけなのか……？

　訓練所でカミルを問い詰めた後、やはり本人に確認しようとメルローズ本邸に立ち寄った私、ターク・メルローズは、屋敷に背中を向け、大きなため息をついた。

　父は外出中だとメイドに追い返され、また会う事が出来なかったのだ。

　あの記憶が蘇った時は、正直父が金のためにゼーニジリアスに協力し、戦いを長引かせているのかと思ったが、やはりいくらなんでも、そんな事はないと思いたい。

　――いや……あり得るか？……うーむ、まさかな……。

　確かに父は金の亡者と囁かれてはいるが、いつもヨレヨレの研究服を着て研究に没頭している父が、いったい何に金を使っているのか、私には見当がつかなかった。

　頭の中で堂々巡りを繰り返しながら、私は一人、王都を彷徨う。

　ミヤコの歌のおかげで、あちこちの広場で治療を求め、集まっていた怪我人達は、殆どその姿を見なくなった。

　気が立っていた人々も落ち着きを取り戻し、街は随分平和に見えた。

　――つい黙って出てきてしまったが、ミヤコ、怒っているだろうか……。

　私は彼女の好きなお菓子の缶をいくつか買ってメルローズに引き返した。屋敷に着いた頃には、辺りはすっかり暗くなっていた。

　戦いが始まる前は魔力で明るく光っていた町の街灯は、最近は微弱な光を放つのみだったが、ミヤコが魔道具に魔力を供給するようになってから、メルローズ領の夜も随分明るくなり、安心して歩けると領民からも喜びの声が聞こえていた。

　彼女が居なくなった後のこの国を想うと、ため息を漏らさずにはいられない。

　屋敷の門をくぐり、馬を降りると、私は領主用の入り口に向かった。入り口の前には、何やら話し込んでいる様子の、ミヤコとタツヤの姿が見える。

　私が近づくと、私に気付いたタツヤがミヤコを抱き寄せながら、眉を顰(ひそ)めて私を睨んだ。

「こんな場所でなんなんだ」

　私が思わず呟くと、ミヤコがタツヤを押し離して振り返った。その瞳は涙に濡れ、まるで一日中泣いていたかのように腫れぼったい。

「ターク様……あんなに心配させておいて、黙って行っちゃうなんてあんまりです……！」

「ミヤコ……」

　私は手に持っていた菓子の缶を落としながらミヤコに駆け寄った。しかし、タツヤが私の前に立ちはだかる。

「ターク君……みやちゃんには触れさせない」

　私が思わず唇を噛んだ時、頭上から「キャー！」と甲高い叫び声が聞こえ、私達は空を見上げた。

「なんだ？」

　目を凝らすと、箒にまたがったガルベル様が、マリルを抱き抱えて空から舞い降りてくる所だった。

　星空にフリフリしたスカートが広がって、白いペチコートが 丸見えになっている。

　思わず目をそらした私とタツヤの前に、ガルベル様は降り立った。

「なぁに？　また修羅場なの？　歌姫ちゃんの取り合いはいい加減にしたら？」

　マリルを抱えたままだと言うのに、あまりにも無神経な発言に背筋が凍りつく。

「取り合いはしてません」

「あら、もう諦めたのね」

「く……」と息を漏らした私の前に、ガルベル様はマリルを突き出した。

「タッ君、私、やっぱりマリルンと歌姫ちゃんを連れて行くわ」

「はい!?」

「えっ!?」

　ガルベル様の発言に私とタツヤが同時に声を上げると、マリルは大きな目を更に見開いて、私達を交互に見た。

「ターク様が、二人いる……」

「あら、またその説明から始めなきゃいけないの？　タッ君、婚約者には何でも始めに報告しておかないとダメでしょ？」

「ガッ……ルベル……様、あの……僕、マリルとは……」

「何なの？　浮気してるのかと思っつたら、まさか貴方達、別れたの!?」

　ヒステリックな声で叫ぶガルベル様に、頭がクラクラして、思わず屋敷の壁に手をつくと、ミヤコが私に駆け寄った。

「ターク様、大丈夫ですか？　ガルベルさん、もうやめて下さい。ターク様の心が砕け散ってしまいますよ！」

　泣きはらした目でガルベル様を睨むミヤコ。

「それに、ターク様は、浮気なんてしてません！」

　ミヤコの叫びに、私の胸は貫かれたように跳ね上がった。

　――た……多少、定かではない面はあるが、少なくともマリルに振られるまでは、私は彼女を裏切っていない。

　壁に手をつき傾いたまま、私が引き攣(つ)った顔を上げると、なぜかタツヤが口を挟んだ。

「マリルちゃん、ターク君は、驚くほど君を大切にしていたよ。心の中で見てた僕が言うんだから間違いないよ」

「貴方が……異世界から来たタツヤさんですの？　ターク様から出ていらっしゃったんですのね」

　意外と落ち着いた様子のマリルを見て、少し胸をなでおろす。

　タツヤの奴、私から出られたからと、私とマリルを復縁させようと思っているのだろうか。

　――とりあえず浮気の疑いが晴れて良かった。しかし……。

「ガルベル様、マリルとミヤコを連れて行くって、どう言う事ですか？　その話は終わったはずです！」

　私が気を取り直して声を上げると、ガルベル様はうんうんと頷くように首を振った。

「当然、説明が必要よね。とりあえず客室に移動しましょう」