15　日本に来たイーヴ。～余計なことはしないでね～

場所：日本

語り：イーヴ・シュトラウブ

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「なんだこの世界は……！」

　風になって日本の街の上空に浮き上がった私は、想像もしなかったその光景に息を呑んだ。

　所狭しと並ぶ四角い建物の間を、網の目のように張り巡らされたグレーの道。そこに、小さな粒のようなものがひしめきながら移動している。

「何か動いてるぞ？」

「あれは車よ。もっと近づいて見てみる？」

　ファシリアに促された私は、ビュンと音を立てて急降下した。身体に当たる空気のにおいまで、元居た世界とは随分違って感じる。

　近くで見た車は、本当に不思議な乗り物だった。

「馬がいないようだな……？」

「この世界は魔法の代わりに化学が発展しているの。だから、馬の代わりに科学で車を引っ張ってるのよ？」

「ふーむ、魔道具みたいなものか……？」

　分かったような分からないようなファシリアの説明に「うーん」と唸り声をあげると、私の周りに生暖かい風が渦を巻く。

「イーヴったら、考え込むと妙な風が起きるのね」

　ファシリアがくすくすと笑いながら、私の背中を押すように少し前へ押し出した。

「行きましょ。面白い世界だけど、ゆっくり観光している暇はないわ！　タツヤがタークに取り込まれて消えちゃう前に、ミヤコを元気にしないと」

　

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　私はファシリアに引っ張られ、ミヤコ君の居る部屋の窓辺に降り立った。私たちの起こした風が、窓にかかっていたカーテンを大きく揺らす。

「しっ。びっくりさせちゃうからもっとそっとして。あれがミヤコよ」

「タークみたいに髪が黒いな」

「この国の人たちはだいたい黒いわよ？」

「えぇ!?　そうなのか……」

　私達は風になったまま、息を凝らしミヤコ君の家の中に忍び込んだ。家の中は珍しいものがいっぱいだ。どれもこれも気になるが、今はそれどころではない。

「彼女、今日は泣いてないみたいね」

「この様子をタツヤ君に伝えるか？」

「でも表情が暗いわ。もう少し様子を見ましょう」

　その時、パチンと音が鳴って、壁に掛けられた四角く黒い板に、人間の姿が映し出された。

「わ！　なんだあれ？」

　驚いた私の周りに、ブオンっと風が巻き起こリ、部屋の中をガタガタと振動させる。そのあまりにも不自然な風に、ミヤコ君は驚いたのか、手に持っていたカップを落としてしまった。

「イーヴ！　何してるのよ」

「すまない、風が思った以上に反応するんだ」

　彼女は悲しそうに項垂れながら、割れたカップを片付けている。瞳に涙がたまっているが、なんとか持ちこたえているようだ。

「これはもう、いつ泣き出してもおかしくないな」

「もう……イーヴったら、逆効果じゃないの」

　ファシリアが呆れたようにため息をついたが、私のようにおかしな風は起こらなかった。彼女は流石に、私よりうまく風を制御出来るようだ。

「彼女、どこかへ行くみたいよ」

　準備の終わったミヤコ君が家を出て、私達はそれを追いかけた。

　道の脇のベンチに座り、何かを待っている様子の彼女は、手のひらサイズの四角い板を弄(いじ)っている。

「あれは何だ？」

「あれは本じゃないかしら？　いつも文字を読んでるみたいだもの。だけど、話しかけると返事をするのよ」

「ひどく不思議だな。まさか、生きてるのか？」

　彼女が背中に背負った鞄にそれをしまうと、私は好奇心に負けそれに手を伸ばした。

「イーヴ、余計な事しないで。また驚かせちゃうでしょ」

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　彼女は長い車に乗り込み、グレーの道をどこまでも進んでいく。

　この長い車は馬よりも早く、沢山の人間をいっぺんに運べるようだ。科学と言うのはすごいものだ。私がファシリアと契約していなければ、全く追いつけなかっただろう。

　しばらくすると、ミヤコ君がペコペコと謝りながら長い車を降りてきた。何かトラブルがあったらしい。

「益々表情が暗くなってるわ」

「なんだか困ってるみたいだな。彼女がケガをしたりしないように見守らないと」

　とことこと山道を歩いていたミヤコ君は、暑さのせいかどんどん顔色が悪くなって行く。

「涼しい風でも送ってみる？」

「また驚いて転んだりしないか？」

　私達がそんな相談をしていると、彼女はとうとう道端に倒れこんでしまった。

「お、おい、倒れたぞ!?　助けに行かないと」

「まって！　イーヴ」

「どうした？」

　慌てて飛び出そうとする私を、ファシリアが引きとめた。

「異世界ゲートが閉じかけているわ！　戻らないと私達、日本に取り残されてしまう！」

　空を見上げると、紫の渦のように見えていたゲートの光がどんどん小さくなっていくのが見えた。

「なんて事だ！　でも彼女をあのままにしておくわけには……！」

「そうね、仕方ないわ、こうなったらもう、連れて行きましょう！」

「連れて行くって!?」

「連れて帰って直接タツヤに会わせるのよ！」

「えぇ!?」

　ファシリアはそう言うと、倒れたミヤコ君を抱え、戸惑う私を引っ張って、消えかけのゲートを一目散にくぐった。

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「……ふぅ、なんとか間に合った。危なかったわね！」

「どうして急にゲートが閉じたんだ？」

　ファシリアがゲートを調べると、まがまがしく光っていた秘宝は、すっかりその力を失っていた。

「あら……闇の魔力がすっかり切れたみたいね」

「そんな……！」

「何度も異世界と行き来したんだから、当然と言えば当然だわ」

「ええ!?　秘宝には無限の魔力があるんじゃなかったのか？」

「誰が無限だなんて言ったの？　魔力なんだから使えば無くなるわよ」

　気を失ったミヤコ君を抱きかかえたまま、私たちは互いに顔を見合わせた。