10　もう止められない。～この想いは誰のものだ？～

　場所：タークの屋敷(客室)

　語り：ターク・メルローズ

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「イーヴ先生、嘘はよくないですよ」

　ガルベル様の小屋での話を聞いた私、ターク・メルローズは、眉をひそめ、疑いの眼差しを先生に向けた。

「ガルベル様に涙なんて、流れるはずがないです。水属性魔法で騙されたんじゃないですか？」

　あのガルベル様が、私のために牛乳を買いに走り、食事を作り、子守唄を歌っただけでなく、涙まで流したなんて、私には到底信じられなかった。

　彼女は私が子供のころから、私に無慈悲(むじひ)な嫌がらせばかりしてきたのだ。

「なにかの罠ですよね？」

　私が不信な顔で首をかしげると、彼女は顔を歪(ゆが)めて立ち上がった。

「タッ君、酷くない!?」

「いや、ガルベル様は確かに泣いていた。本当に、背筋が凍りそうだったよ」

　イーヴ先生が追い撃ちをかけ、ガルベル様の顔が見る見る赤くなる。

「イーヴ!?　覚悟はできてるんでしょうね!?」

　彼女が広げた片手にバチバチと電光を光らせると、「雷なら負けませんよ！」とイーヴ先生が立ち上がった。

　どうでもいいが、私の屋敷を壊すのはフィルマン様だけにして欲しい。

　私が二人を止めに入ろうとしたそのとき、先に二人の喧嘩を遮ったのはミヤコだった。

「ちょっと、待ってください」

　眉間にしわを寄せ、立ち上がった彼女が見据えた先にいたのは、風の精霊ファシリアだ。

　彼女のよくとおる美しい声が、戸惑いに震えている。

　いまの話では、ミヤコがこうなるのも無理はないだろう。

　彼女の泣きそうな顔を見て、私の胸に痛みが走った。タツヤが心のなかからいなくなっても、私はこの顔に弱いままだ。

「私を理由に、達也を脅したなんて、本当なんですか？」

　ミヤコの問いかけに、ファシリアは飄々(ひょうひょう)とした様子で答えた。

「愛のためなら消えてもいいなんて、ステキだと思わないの？」

　精霊の語る愛。

　はたしてそれは、人間の思う愛と同じものだろうか。

　的外れな彼女の返答に、ミヤコは珍しくイライラしはじめた。

「ステキって……達也が消たらどうするつもりだったんですか!?」

「結果的に、消えてないんだからいいじゃないの。あなた、精霊が自分のすることに責任をもつとでも思ってるの？」

「そんな……！　さっきからあなた、酷いですよ！」

　顔を赤くして唇を噛んだミヤコを、ファシリアは不思議そうな顔で眺めている。まるで、なにを怒られているのかわからないと言いたげな顔だ。

「私を善(ぜん)だと思わないでね。気に入らなければ竜巻を起すのが風の精霊なんだから」

　プクッと頬を膨らませ、傲慢(ごうまん)とも思える態度を取るファシリアを、イーヴ先生が窘(たしな)めた。

「ファシリア、きみはきみのままでステキだよ。だけどいまは、少しだけ静かにしてくれるか？」

　不満そうにしながらも、ファシリアがイーヴ先生の後ろに下がる。

　ファシリアは確かに恐ろしい精霊だ。

　彼女に限らず精霊たちは皆(みな)、美しくて恐ろしい。彼女たちは自然そのものだからだ。

　そんな彼女を簡単に鎮めてしまうイーヴ先生。やはり私の師匠は只者じゃない。

「みやちゃん、ありがとう。僕のために怒ってくれてうれしいよ」

　タツヤに肩を抱かれ、ミヤコもソファーに座りなおした。

　そんな二人を横目でチラリと見た私は、じりじりと身を焼く想いに、密かに唇を噛んだ。

　この部屋に入ってから、この二人はべたべたしすぎだ。

　さっきの膝枕なんて、正直言って、とても見ていられなかった。

　それでなくても、自分と同じ顔のやつが目の前にいるだけで、十分気持ちが悪いというのに、そいつがミヤコに触れる。話しかける。見詰め合う……。

　それが、こんなにモヤモヤするものだったとは、まったく想像もしていなかった。

　目のやり場を失くした私は、窓の外に目をやった。

　湿気に重くなった空がいまにも泣きだしそうだ。

　今朝までの私なら、この燃えるような嫉妬心にまかせ、タツヤに敵意を向けていたかもしれない。

　――だが、さっきの話はなんだ……。タツヤは完全な被害者じゃないか。

　そして、ミヤコを守るためとはいえ、私の壊れた心を決死の思いで修復し、私の幼児化を治療した。

　ずっと、煩わしいヤツだと思っていたが、彼は紛れもなく私の恩人だったのだ。

　これでは彼が、「恩知らず」と叫びながら、私に襲いかかってくるのも、無理のない話だ。

　私の嫉妬心は行き場をなくし、グルグルと目の前で渦巻いていた。

　――ミヤコへの想いを私の心に塗り込めた……？　なら、私のミヤコへのこの想いは……？　これも、お前のものなのか？

　ようやく掴んだと思った感情にも、また自信がなくなっていく。

　彼がミヤコを日本へ連れて帰ると言うのを、私は止めることができるだろうか。

　――とてもできない。止める、権利なんて、ある訳もない……。

「いいから話の続きをしましょう。イーヴ。本題はまだまだ先よ」

「そうね！　急いだほうがいいわ。じめじめしてる場合じゃないのよ」

　ずっしりと重くなった空気のなか、ガルベル様が話を急きたてると、ファシリアが爽やかな風を起こし、淀んでいた部屋の空気が入れ替わった。

　――これだけ聞いてもまだ話は途中なのか。私はもう、いますぐここから逃げ出したい……。

　私の想いをよそに、イーヴ先生は再び話しはじめた。