第４５話 魔神が選手を魔人に改造するから魔改造という
俺はスタンドに行き、みんなと合流する。
しれっと優子の横に座り、仲良くおしゃべりしている人物に呆れてしまった。
熊門高校の制服に着替えた、プリメーラ姫だ。
優子の予備制服を借りて、【装備換装魔法】で着替えたってところかな。
胸の部分がパツンパツンだ。
今にもボタンが弾け飛びそうで、ハラハラする。
左隣の優子と楽し気におしゃべりしながらも、右隣に座っている憲正の手を握り締めていた。
しかも恋人つなぎだ。
こ……こいつら……。
見せつけやがって。
引率の甘奈先生、イチャつきを注意しなくていいんですか？
自分も夢中になって、姫とおしゃべりしてるけど。
甘奈先生は、ファンタジー異世界に興味深々だからなぁ。
姫には【言語理解】スキルがあるから、日本語ペラペラだ。
「お久しぶりですわね。シノブ様」
やっと俺に気付いたプリメーラ姫が、座席から立ち上がって淑女の礼を取る。
俺も胸に手を当てる、ウィリアム王国騎士団の礼で応えた。
「お久しぶりです、プリメーラ姫。再会できて嬉しいです。しかしなぜ姫が、地球に……？」
「うふふふ……。地球への【異世界転移魔法】が完成した瞬間、抑えが効かなくなったのです。どうしても逢いたい方がいて……。王国中の魔石を魔法の媒介にして、転移してきてしまいましたわ」
チラッと憲正を見て、頬を赤らめる。
リア充どもめ！
爆発しろ！
……この姫様、異世界への帰還方法とかちゃんと考えて来たのかな？
怖くて聞けない。
「地球に転移するまではともかく、よく俺達を見つけられましたね」
「地球に来た瞬間、感じましたもの。皆様の魔力を。ケンセイ様の魔力を、わたくしが探知できないはずがありません。ユウコの魔力は、異なる世界まで伝わるほど強大ですし。シノブ様はいつも上手に隠蔽してるので、探知しにくいですけど」
ん……？
探知できたということは、俺達って魔力を失ってはいないのか？
魔神サキは、「スキルやレベルの力を封じる」って言ってたしな。
何らかの方法で、異世界の力を取り戻すことは可能なのかもしれない。
明後日の決勝戦までには、間に合わないだろうけど。
グラウンドに視線を向ける。
後攻である聖魔学舎が、シートノックを行っていた。
公立の進学校にしては、ハイレベルな守備だ。
さすが準決勝まで、勝ち残ってきただけはある。
だけど……。
何だろう？
違和感を覚える。
春季大会で対戦した時とは、雰囲気が違う。
妙に余裕があるというか……。
聖魔学舎の守備練習が終わり、今度は先攻である津狐山館の番だ。
うーん。
さすが私立の強豪校。
スポーツ特待で、選手を集めているだけのことはある。
全員体がデカいし、守備も上手い。
ボール回しのスピードが、圧倒的に速い。
普通に考えるなら、聖魔学舎に勝ち目はないんだけど……。
「……あら？ 聖魔学舎の監督って、春から変わってるの？」
優子に言われて気付いた。
ノックを打っていたのは、春季大会の時にも監督だったオッサンだ。
だけど別の人物が、ベンチで腕組みしながらふんぞり返っている。
かなり小柄なシルエット。
まるで子供だ。
……変だ。
何で俺達の誰も、聖魔学舎の監督が変わったことに気づかなかったんだ？
出場校のデータは、ひと通り仕入れてある。
ベスト８あたりから、聖魔学舎もマークしていた。
エースの深海鉄心さんは、いい投手だし。
春から監督が変わっていたら、誰かが気付くはずなのに……。
それにあの新監督。
俺は視力に自信があるんだけど、なぜか顔がよく見えない。
名前も思い出せない。
事前に調べたはずなのに。
存在が、ぼやけている？
これじゃまるで、強力な【認識阻害魔法】を使われているみたいだ。
んん？
新監督がこちらを見て、ニヤリと笑ったような？
次の瞬間、聖魔学舎ベンチから監督が消えた。
そしてスタンドで観戦していた俺らの前に、いきなり現れる。
え……？
こいつは……？
「くくく……。どうだ？ 驚いたか？ 【認識阻害魔法】を使い続けていたから、気付けなかったであろう？ 今大会で、聖魔学舎の監督は我だ」
「ま……魔神サキ！」
「監督としての登録名は、魔神彩季という」
俺ら熊門野球部一同の前に現れたのは、少女モードの魔神サキだった。
格好は聖魔学舎のユニフォーム。
ツインテールヘアを揺らしながら、空中にふよふよと浮いている。
空飛ぶ少女を見て、周りが騒ぐかもしれないと心配になった。
ところが周囲を見渡すと、誰もサキに注目していない。
こいつ、俺ら以外には【認識阻害魔法】を使い続けてやがるな。
「魔神サキですって!? この少女が……？」
プリメーラ姫は驚いているな。
無理もない。
異世界アラミレスで戦ったサキは、山のような巨人だったからな。
「サキ……、何が目的だ？ なぜ聖魔学舎の監督になっている？」
「決まっておろう。高校野球の監督を、やってみたかったからだ」
野球部一同、盛大にコケた。
プリメーラ姫もだ。
「ええ？ それだけか？」
「もうひとつあるぞ。シノブ・ハットリ。お主と野球で戦ってみたかった」
「俺と？」
「そうだ。お主は我を、最高にゾクゾクさせてくれるピッチャー。そんなお主が、我のチームと戦う。じつに面白いではないか」
……ちょっと待て。
それって何か、おかしくないか？
「え～っと、サキ。野球で俺と戦いたいのはわかった。だったらなぜ、俺達のスキルやレベルを封じたんだ？」
おかげでウチの野球部は、大幅な戦力ダウンだ。
火の国学院に、負けてしまう可能性も高かった。
勝ったからいいものの、俺達が敗退していればサキの目的は達成できていない。
俺の問いに、サキは視線を逸らした。
明後日の方向を見ながら、頬をポリポリと掻く。
こいつ……。
まさか……？
「【聖女】ユウコのケツバットが痛かったから、カッとなってやった。あまり深く考えてなかった」
やっぱり。
なんて行き当たりばったりな魔神だ。
「よ……よいではないか。お主達は異世界の力がなくとも、火の国学院を打ち破り決勝戦まできた。必ずそうなると、我は信じておったぞ。さすが我の番になる男、シノブ・ハットリだ。くくく……」
「いまさら取り繕っても遅えよ。ダメ魔神……」
「う……うるさい！ 言っておくが、決勝戦までに封印を解いてはやらぬぞ。我が聖魔学舎から、フルボッコにされるがいい」
「俺らと決勝戦で、戦うつもりでいるみたいだけど……。まずは準決勝で津弧山館を破らないと、戦えないぜ？ 大丈夫か？」
「くくく……。心配無用だ。聖魔学舎の選手達は、我が魔力で魔改造しておる。野球魔人達の試合を観て、恐れおののくがよい」
「そうか……。それともうひとつ、新任の魔神彩季監督に忠告。ユニフォーム姿の監督や選手が、スタンドの観客と会話したり席を同じくするのは規則違反だぜ」
「…………。高校野球連盟には、絶対密告るでないぞ」
俺達に念を押すと、サキは煙のように姿を消した。
どこに行ったかと視線を巡らせれば、いつの間にか聖魔学舎ベンチに戻っている。
今度は姿が、ハッキリ見えるようになっていた。
聖魔学舎の選手達を魔改造？
野球魔人？
一体どんなプレーをするんだ？
俺の尊敬する鉄心さんは、どうなってしまったんだ？
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