絆

ラブラは仕方なくビーバーを呼んでもらうことにした。

「この方を知りませんか？」

彼を見てもメインクーンの感情は緊張だけで、動揺は現れなかった。

もしかして知り合いではないのか？と、一抹の不安が押し寄せる。

だがそれは杞憂だった。

横にいたビーバーの感情は大揺れだったからだ。

今度はビーバーにも同じ質問をしてみる。

「そんなやつ、知るわけないだろう！」

「そうですか・・・」

ラブラはリサにビーバーに触れるよう指示を出した。

ビーバーはいつになく抵抗したが、衛兵に押さえられているので意味のないことだった。

ビーバーが素顔をさらしたとたん、メインクーンは「ああ！」と大声を上げた。

縛られた後ろ手でビーバーが合図を送ったので、それに気がついたメインクーンはすぐに口を押さえた。

先程までとは違いメインクーンにも濃い動揺が出てきた。

「何を驚いているのですか？」

ラブラは畳み掛ける。

「お、男の顔が急に変わったから驚いたんです。」

「こちらの顔にも見覚えがありますか？」

「ありません」とメインクーンは答えた。

「彼は重罪人なので、死刑が決まっているのです。

それでは今から刑を執行しましょう。

あなたにも手伝ってもらってよろしいですか。」

その言葉にメインクーンは唇をわななかせている。

「実に簡単なことですよ、あなたが椅子を倒せば彼の刑は実行されるのです。」

恐ろしさでメインクーンは涙を流していた。

「どうして泣くのですか？

この男のせいでニャータとワンダがもう少しで戦争になるところだったんですよ。

そんなことになれば何千何万もの人が亡くなるんですよ。

あなただって戦場で殺されていたかもしれない・・・もしくは何人もの人を殺していたかもしれない。

たかだかこの男一人ぐらいの命、どうってことないでしょう。」

ラブラは淡々と説明をした。

ビーバーの顔には布袋が掛けられ、人を吊るせるような高い装置が運ばれてきた。

「わ、わたしにはできません」

メインクーンはか細い声で言った。

「そうですか、じゃあそこで刑が執行させるのを見ていてください。」

ラブラは非情にもそう言う。

その間にもビーバーは椅子に上らされ、首にロープが巻かれていく。

「やめてください、その人を殺さないでください。」

メインクーンはラブラに縋り付いた。

「先ほどの話を聞いていましたか？彼は重罪人ですよ！殺されて当たり前でしょう！」

「だ、だったら・・・私にも罰を与えて下さい。」

「ん？それはどういうことですか？」

ラブラが聞き直す。

ビーバーはその言葉に動揺して椅子から転げ落ちてしまった。

「兄さん！！大丈夫ですか。」

メインクーンはビーバーに駆け寄った。

そう二人は兄弟だったのだ。