64/172

恋心

サモエド王子が軟禁されることになった部屋に移動して、みんなで喜び合う。

まずは命の心配は、なくなったわけだ。

サモエド王子は大きく深呼吸をすると話し出した。

「みなさん、本当にありがとうございました！」

王配は嬉しそうにサモエド王子の肩を叩いた。

「疑惑が晴れて本当に良かったわ！」

プードルも安心して涙を浮かべていた。

シャムも親であるので、子供のことを想う気持ちは痛いほどわかる。

ほどなくして王配は、女王に書簡を送るために退出し、シャム様とプードル様も気を利かせて出て行ってくれた。

コーテッドはようやく膝の震えが止まってきたのだった。

「兄上、ご助力ありがとうございました。」

ラブラのお陰で国王からの信頼を得られたのだと思う。

「スピッツ様に、必ずサモエド王子を助けるようにと、きつく言われた。

『お前の命を懸けてでも必ず助け出せ』とそう仰っていた。」

前回の事件で、マルチーズ王子が皇太子を辞めると言った時に、サモエド王子に救われたことを高く評価していたのだ。

３人兄弟のつなぎ役は、サモエド王子なのだということがわかったので、スピッツ王子はラブラにそこまで頼み込んだのだった。

「でもまだ、真犯人は見つかっていないわけですから、明日から早急に取り掛かります。」

ラブラは気を引き締めた。

「リサもコーテッドも、それに・・・あの・・チワワ殿もありがとう」

サモエド王子はチワワの名前を恥ずかしそうに呼んだ。

その感じにチワワ以外のみんなはピーンときた！

自分のことを思って、あんなに必死に見張り達に要求をしてくれたチワワに、サモエド王子は心を動かされたのだった。

ラブラ、コーテッド、リサは『あれ？これ？好きになっちゃったんじゃないの？？』と目線を行き交わせる。

コーテッドは結びでリサに話しかけてきた。

『チワワ様は絶対にダメだ！！』

『そう？美男美女でお似合いじゃない。』

『そりゃ家柄や容姿は申し分ないが・・・少々、いやすごーく、そそっかしい。

周りの状況も見えていないし、思い込んだら一直線なところが王子の妻として相応しくない！』

まぁ、確かにそんな感じもする。

だけど、コーテッドはおかん根性丸出しで、結局のところ、誰が相手でも文句を言うんだろうなと、リサは思った。

『じゃあ、私だったらどう？』

『え？あ？　お、お、お前、サ、サモエド様のこと・・』

コーテッドの動揺は凄まじかった。

『もしもの話だよ！もし私が相手でも反対するでしょう？』

『当たり前だ！！！』

お前の相手は、この私に決まっているだろう！！とか言えたら格好いいのに・・・とコーテッドは顔を赤らめる。

『どうせ特性が消えるとか、立ち居振る舞いが相応しくないとか言うんでしょ。

要は、コーテッド様はサモエド王子を、誰にも取られたくないだけでしょ？違う？』

『そ、そんなことはない！私は従者としてサモエド様にとって相応しい相手をだなー』

『じゃあ相応しい相手ってどんな人？』

『そりゃー、特性、頭、家柄、顔が良くて、性格は温厚で慈愛もあって、品性も必要だな。』

『そんな人が見つかったら、サモエド王子と結婚させるの？』

リサに結びで畳み込まれて、コーテッドは返答に困る。

『一番大事なことは王子の気持ちなんじゃないの？』

『そ、そんなことお前に言われなくったってわかっている！！』

だけど・・・やっぱりチワワ様はダメだ！とコーテッドは難しい顔をするのだった。