一安心

ラブラは昨日、王配様から話し合いの様子を教えてもらったのだが、一発触発の睨み合いが続いたときには『そっちがその気なら受けて立つ！』とまで思ったらしいのだ。

どちらかと言うと王配様は、女王を抑える側の人で、いつも誰よりも冷静だ。

息子への冤罪、それに事情も聞かずに投獄したことを、それ程に腹に据えかねていたのだろう。

ではこの強大な２か国が争いを始めて得をするのは、誰だろうか？

勿論、武器商人達は、法外な儲け話にそれは喜ぶだろう。

あと、ニャータにいつもちょっかいをかけられている国も喜ぶだろう。

女王とレトリバー父はどこか第三の国もしくは大きな組織が、わざとこの２か国にそうさせるように仕向けたのではないか？と考えていた。

その場合、ニャータがワンダに攻めこんで行くのを、今か今かと待っているはずだ。

だからこそ2人はラブラを呼び寄せて「鑑定を使って犯人を見つけ出し、この騒ぎを収めてきてほしい」と頼んだのだ。

もちろん、サモエド王子の冤罪も必ず晴らすように言われた。

国王はラブラの話に考え込んでいたが、それだと辻褄が合うのは確かだ。

今の良好な関係を崩したいほど、ワンダがニャータに不満を持っているとは思えない。

身内がいるのだから不満があるのなら、そちらにまず言ってくるだろう。

なのに交渉もしないで、いきなり重鎮に手をかけるなど、愚の極みだ。

それに争いを起こす気があるなら、女王の妹のプードルをここに戻すわけがない。

巻き込まれないように、ワンダに引き止めておくはずだ。

「そうだな。犯人は私たち２か国の争いを望んでいるようだな・・・」

国王も考えれば考えるほど、そうとしか思えなくなってくるのだった。

それらのことを加味して、国王はサモエド王子を部屋での軟禁にしてくれた。

ラブラが真犯人を見つけてくることと、チャウの取り調べの内容次第では、すぐに自由にすると約束もしてくれたのだった。

その報告を持って、サモエド王子のところへ向かう。

牢屋が近づくに連れて、やけに騒がしいので、コーテッドは心配のあまり走り出した。

「だからー、王子をその辺の罪人といっしょに扱ってもいいと思っているの？

もっとふかふかのベッドぐらい運び込んだらどーなのよ！

しかも何？あのごはん！！　あんなもの食べるなら餓死した方がマシよ！！

世の中の人もこう思うでしょうね『あんなものを口にしないで死を選ばれた王子は立派な方だった！』とね。」

あまりのキレッぷりにサモエド王子が気をつかいだした。

「チワワ殿、見た目ほどひどい味ではないのだよ。」

「いーえ、王子は無理をなさっているわ・・・私にはわかるのです。

あなたたちがこんなものしか用意できないのは、きっと薄給のせいで、人に意地悪しないとやってられない仕事だからなんでしょう。それを見越して王子は黙ってそれを口にし、文句も言わずに、ここで過ごしていたのよ！！　

これを聞いてどう思うの？　これでも王子の待遇を変えないって言うの！！」

無茶苦茶な理論で攻められて、見張りの男達は涙目だ。

「私達の一存では、そのようなことはできません。」

「でた！言い訳！！　そうやって事を起こさないから王子の待遇も、あなた達の職場環境も一向に良くならないのよ！」

コンサルさんのようなことまで言いだしている。

コーテッドを見つけると、チワワは一目散に駆け寄ってきた。

「サモエド王子はどうなりましたかぁ〜？」

先ほどのことなど無かったように、声を作って訊いてくる。

あんなに見張りや衛兵の男達に文句を言っていたのも、サモエド王子の為ではなく、コーテッドに少しでも良く思われたいからなのだ！

先程までとの落差に、コーテッドも唖然としていた。

「・・・・・・何とか、牢屋からは出られるようになりました。」

「んまぁ〜、それはおめでとうございます」

指と指を合わせるだけの、音の出ない拍手をして、かわいさアピールも忘れないチワワなのであった。