真の目的

パーティーでコーテッドとリサが歩いていたときに『そう言われてみれば確かに自分達は似ているかもしれない』とラブラは眺(・)め(・)て(・)い(・)た(・)。

そして会場にいた人たちも2人を眺(・)め(・)て(・)い(・)た(・)ではないか。

ラブラは変だなと感じていた違和感にようやく気がついた。

『絶対的美』を持つコーテッドのことは余程の耐性持ちではない限り、あまり直視できないのだ。

あの時と今に共通すること…

それはリサに触れると特性が消えるのではないか？と考えられた。

だから、みんなはコーテッドを眺めることができたのだ。

だからリサと握手をしたパグ様も、元来の姿に戻ったのだろう！！

コーテッドもその説明を聞いて、やっと現実を受け止めたようだ。

だがパグ様のことよりも「私の従順が〜」と嘆いている。

「私の従順を返せ！」とリサに詰め寄っている始末だ。

そんなものがなくても、サモエド王子に身も心も立派に仕えているじゃないかと、ラブラは思うのだが、コーテッドにはとても大事なことのようだ。

本当に特性は消えてしまったのだろうか・・・

ラブラもリサに少し触れたが、今『鑑定』が使えている。

つまり自分でも気がつかないうちに消えて、すぐに戻っていたのだろう。

「コーテッド、たぶん時間が経つと戻ると思うぞ。」

ラブラは実験をするべく、外から人を呼んだ。

やはりリサに少しでも接触すると特性は消えた。

だが数分後には戻った。

「どうして私の『従順』は戻らないのだ！」

エスコートしてからもう随分と経つ。

「お前さっき、リサの肩を掴んでたじゃないか。」

そうだったとコーテッドは思い出し、同時に2人はとんでもないことに気がつく。

「「ああーーっ！！！」」

だとするとあのおじさんもパグ様に戻ってるんじゃないのか！！

「リサ、一緒に来い。」

そう言って手首を掴もうとするが、コーテッドは特性のことを思い一瞬ためらう。

だが、気をとり直すと、すぐに掴んで走り出した。

走りながら、リサは話し出した。

「一体、どうしたんですか？」

「パグ様がまた前の容姿に戻っている可能性がある。」

３人は慌てて取調室に行ったが、パグ様の姿はもうどこにもなかった。

「パグ様なら戻られましたよ。」

衛兵たちは笑顔で話してくれた。

牢屋に連れて行こうとしていると、いつの間にかパグ様だったのでそれは驚きましたと話している。

「で、そのパグ様はどこに行った！」

ラブラの声は厳しい。

「え、お部屋に戻られたのではないでしょうか・・」

「誰も付き添わなかったのか」

責められているような口調に、衛兵たちの笑顔も消えていく。

「ひとりで大丈夫ですと仰られたので・・」

チッとラブラは舌打ちをした。

「今すぐ衛兵を集めて、パグ様をさがせ！

　これは女王様のからの命令だ、必ず捜し出せ！！」

ラブラは大声で指示をだした。

「兄上、女王様の名など出して大丈夫なのですか？」

コーテッドは心配になった。

「そうでも言わないと衛兵たちはパグ様には手を出せないだろう。」

だがその日、一晩中捜したのだがパグ様は見つからなかった。

そして同時にマルチーズ王子の後継者の証も無くなったのだった！