６４手目　Ｓｈｏちゃん

《８四歩》

　ほぉ、矢倉をご希望ですか。

「６八銀」

　受けて立ちますよ。ちょうど新しい構想を温めていたところだし。

　練習台になってもらいましょう。

　３四歩、７七銀、６二銀、２六歩、４二銀、２五歩。

　私が符号を言うと、デスクトップの盤が勝手に動く。楽でいい。

「裏見（うらみ）さん、変則的だね」

　長尾（ながお）さんはそう言ってほほえんだ。

　このひと、将棋に詳しいのね。

　将棋のプログラムを組んでるから、当たり前かもしれないけど。

《これは飛車先を受けないといけません。３三銀です》

　Ｓｈｏちゃんは、わざわざコメントをしてくれた。

「これって、どんな会話でもできるんですか？」

「いやあ、さすがにそれは無理だね。特定の状況下でしか反応できないよ」

　ま、それもそうか。私は指し手を進めた。

　３八銀、５四歩、３六歩、５二金右、３七銀、４四歩、５六歩、４三金。

「７九角」

《藤井流早囲いですか？　３二金です》

　へぇ、こっちの狙いが分かるのね。これはスゴい。

「ここから変に指すと、コンピューターはどんどん弱くなるわけですか？」

　私は、長尾さんの解説を再確認した。

「そういうことだね。今のところ、Ｓｈｏちゃんは裏見さんを高く買ってるよ」

　藤井流早囲いができる程度には棋力がある、って評価をしてもらってるわけね。

　あんまり変なことをすると長尾さんに悪いし、まじめに対応しましょう。

「６八玉」

　早囲いを目指す。

　４一玉、７八玉、３一角、５八金右、７四歩、６六歩。

《６四角です》

　牽制してきた。

「この矢倉は、長尾さんがプログラムで入力したものですか？」

　私の質問に対して、長尾さんは「ノー」だと答えた。

「将棋ソフトのプログラムは、『この局面ではこう指せ』と命令するわけじゃないんだ。あくまでも、ソフトが自分で学習する環境を作ってやることなんだよ」

「学習する環境？」

「裏見さんは、将棋を習うとき、一手一手指し手を覚えていった？」

　私は、おじいちゃんと指し始めたばかりの頃を思い出した。

　小学校低学年だったかな。

「いえ、まずは駒の動かし方を覚えて……それから、細かいルールを勉強しました」

「そう、それと同じだよ。基本的なルールを覚えたら、あとは実践。『７六歩、３四歩、２六歩、８四歩と指せ』なんてコマンドは受け付けていない」

「でも、『初手３六歩は指さない』みたいな方針はありますよ」

「それは経験則から分かるわけだよね。初手に３六歩と指すと、駒組みがやりにくかったりして、最終的に勝率が落ちる。将棋ソフトは、そういう形勢判断と勝敗の結果から、いい手の傾向と悪い手の傾向をあらわす関数を生成するんだ。いわゆる評価関数だね。これが人間の大局観に該当している」

　長尾さんの説明に、私は疑問を感じた。率直に質問してみる。

「コンピューターに大局観ってないんじゃないですか？」

「そう言うひともいるけど、僕はまちがいだと思うね。未知の局面を評価関数に放り込んで評価値を出す、というプロセスは、未知の局面を視覚野から受け取って脳内で処理する、というプロセスと類似しているはずだ」

「んー、分かったような、分からないような……」

　長尾さんは、テーブルのうえにあるコーヒーカップを手にとった。

「まあ、ただの仮説だよ。脳の研究は、まだまだこれからの分野だからね」

　そう言って、長尾さんはコーヒーを口にした。

《裏見さん？　どうしましたか？　お手洗いですか？》

　おっとっと、相手を待たせてしまった。

「６七金」

　私は金を上がったあと、３一玉に４六角とぶつけ返した。

「裏見、早囲い始めたのか？」

　松平（まつだいら）は画面をのぞきこんで、不思議そうな顔をした。

　それもそのはずで、私はこのかたちを滅多に指さないからだ。

「最近ちょっと研究してるの」

「ふぅん、大会用ってことか……ところで、長尾さん、ひとつ質問していいですか？」

「どうぞ」

「そこにある装置って、なにに使うんです？」

　松平はそう言って、部屋のすみにあるシンプルな機械を指差した。

　シルバーのボディで、なんと言ったらいいのだろう、勉強机みたいな外観。

　興味を持ってもらえたのがうれしいのか、長尾さんは笑顔になって、

「あれはオートライティングしてくれる装置だよ」

　と答えた。松平の目が光った。

「オートライティング？　……自動筆記機ってことですか？」

「関心があるの？」

「工学部なので、機械には興味があります」

　松平がそう答えると、長尾さんはすすんで解説を始めた。

「これも将棋ソフトと一緒で、基本的には機械学習の成果なんだよ。例えば……」

　私は聞き耳を立てる。

《裏見さん、いらっしゃいますか？　５三銀と指しましたよ？》

　っと、また呼ばれた。

　私もオートライティングに興味があったけど、あやしまれないように続きを指す。

「６八金上」

《天野矢倉ですね。２二玉です》

　１六歩、６二飛、２六銀、７三桂。

　後手も積極策をとってきた。このあたりは、いかにもソフトらしい。

「そろそろ攻めようかしら」

《おお、怖い怖い》

　なんか演技っぽいわね。コンピューターに恐怖心があるとは思えない。

「３五歩」

　同歩、同銀、３四歩に２六銀とバックする。

《４五歩》

　当然の反発。私は３七角とさらにバックして、後手の盛り上がりに身をまかせた。

《４四銀右》

「９六歩」

　私は端を打診した。相手の出方をうかがう。

《意外と手がありません……９四歩》

「２四歩ッ！」

　ここぞとばかりに攻める。

《強気ですね。同銀》

　私は１五銀と上がって、銀交換を催促する。

　ほらほら、かかってきなさい。

《同銀》

「同歩」

《反撃させてもらいます。５五歩》

　殴り合いになった。

　同歩、３六銀、２六角。

《その角は飛車を狙っていますね。９二飛です》

　さすがに見落としはしないか。ソフトだからポカは極小。

　私は３七歩と打って、４七銀成を強要した。これで足が遅くなる。

「８三銀ッ！」

《これは羽生ゾーン！》

　ちゃんとおどろいちゃって、かわいいんだから。

《裏見さん、羽生（はぶ）名人級ですね》

「こらこら、羽生さんは別格なんだから、あんまり引き合いに出さないほうがいいわよ」

《……》

　拗ねた？　それとも、むずかしい文章だと分からないのかしら。

　さっきから手の解説とおべっかばかりだし、そこが機能の上限なのかも。

《９三飛》

　飛車を逃げた。これは予定通りだから、７四銀成で今度は角をいじめる。

《８五桂》

　角は逃げませんでしたか。ジリ貧になると見たのね。

「６四成銀」

　同歩、７一角（４四角行を狙う）、３五歩、２四歩。

　２筋と３筋を同時に絡める。

　２四同歩なら３五角、同銀、同角成で、次に２四馬を狙える。

《これは厳しい……同歩です》

　予定のルートに入った。

　３五角、同銀、同角成。

《カウンターです。７七桂成》

　ん？　これは繋がらなくない？

　とはいえ、ソフト相手だから慎重になってしまう。

「同……玉」

《３四銀》

　銀打ち？　２四の歩と連結してないわよね？

　……………………

　……………………

　…………………

　………………

　２四馬、２三歩で封鎖するってことかなぁ。

　でも、５一馬で……あ、３九角があるのか。

　（※図は香子（きょうこ）ちゃんの脳内イメージです。）

　

　１八飛……いや、２六飛……３五銀打があるのか。

　以下、５六飛、４六成銀、５八飛、４七成銀、１八飛……あれ？　合流した？

　じゃあ、最初から１八飛と逃げたほうが……あ、ダメだ。最初に１八飛と逃げると、２七銀と打たれて飛車が死んでしまう。ぐるっと回って１八飛が正解だ。

「２四馬」

　とりあえず、３九角と打つかどうか打診しましょう。

《２三歩》

「５一馬」

《３九角》

　打ってきた。私はさっきの飛車一回転を実現させる。

　２六飛、３五銀打、５六飛、４六成銀、５八飛、４七成銀、１八飛。

《６五歩です》

　急所に仕掛けてきた。けど、それを逆用する手順がある。

「４八歩」

　後手の角の利きを消す。

　同成銀なら１手稼げるし、同角成なら同飛と切る。

《同角成》

　交換を挑んできた。身動きの取れない飛車と攻めのかなめの角なら、大歓迎。

「同飛」

《飛車を切りましたね。お尻がスカスカです。同成銀》

「おどしても無駄よ。４一銀」

　矢倉最大の急所。このひっかけの痛さは、居飛車党なら誰でも知っている。

《うむむ、苦しくなりました……３一歩》

　３二銀成、同歩、４二歩。

　次に４一歩成が詰めろ。３一角、１二玉、２二金まで。４二歩は２手スキ。

《５三飛》

　２手スキを解除してきた。

　このあたりの速度計算はコンピューターが得意だから、慎重に寄せないといけない。

　私はすこしだけ長考して、６二馬と引いた。

《４二金です。こちらの飛車角も交換しましょう》

　私はちょっと思案した。

　この交換は、どうなの？　私の馬は働いてるけど……うーん……。

「同馬」

《ありがとうございます。同金です》

　感謝される手でもないわよ。３手１組の厳しい順がある。

「４一飛」

　これが初手。詰めろ。放置は３一角、３三玉、４二角成、４四玉（２二玉は３一飛成、１二玉、２二金まで）、５三馬、同玉、５四金、５二玉（６二玉は６三金打まで）で、このときに５一金、６二玉、４二飛成と引いて王手するのがポイント。

　（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）

　これで詰んでいる。

　７一玉は８三桂、８一玉、９一桂成、同玉、９三香以下。

　７三玉は５三龍、８二玉、７四桂、９二玉、６二龍以下。

《これは詰めろですね……》

　コンピューターにはバレるわよね。

《４三金です》

　ん？　そっち？　３一の部分を受けないのか……だったら、これが効く。

「４四歩」

《うーむ、いい手です。同金は３一角から詰み。同銀は４二金が詰めろです》

「どうする？　投了する？」

《はい、投了です》

　あら、これは意外。

「ソフトなのに、引き際があっさりね」

《接待用ですから》

　自分で認めるんかい。

　同銀、４二金は、３三玉、３一飛成、２八飛とガードされるのが若干めんどくさい。

　けど、３六桂で寄るというのが、長考の結論だった。

【参考図】

　これが強烈な詰めろになっていて、ふりほどけない。

　後手は飛車を手放しているから、３二龍を防止する手段がないのだ。

　４二金なら２二角一発で詰む。

「おーい、裏見、終わったか？」

　ひと息ついていると、松平に声をかけられた。

「勝ったわよ」

　私がそう答えると、松平はちょっと驚いたような顔で、

「ソフトに勝つとか、やるな」

　と返してきた。

「ま、接待用だからね」

《その通りです》

　こらこら、そこは「裏見さんが強いんですよ」くらい言いなさい。

　接待としては落第点。

「で、そっちは？」

　私は、さりげなく成果をたずねた。

「ああ、面白い装置だった。一筆書いてもらったぞ」

　松平はそう言って、一枚の紙切れを私にみせた。

　

　こんな夢を見た。六つになる子供を負ってる。たしかに自分の子である。ただ不思議な事にはいつの間にか眼が潰れて、青坊主になっている。自分が御前の眼はいつ潰れたのかいと聞くと、なに昔からさと答えた。声は子供の声に相違ないが、言葉つきはまるで大人である。しかも対等だ。左右は青田である。

　

「これは？」

　松平が答えるまえに、長尾さんが口を挟んだ。

「夏目（なつめ）漱石（そうせき）の『夢十夜』だ。ずいぶんと達筆だろう」

　なんとも自慢げな調子。私はほんとに感心して、「そうですね」と答えた。

　同時に、この文章のなかに、肝心の【田】の字が入っていることを確認した。

　捏造されたオーダー表のなかで、大谷（おおたに）さんが指摘した文字だ。

「どうだい、もう一局？」

「あ、いえ、そろそろ戻らないといけないので」

　私の返事に、長尾さんは残念そうな顔をした。

「なにか用事でもあるのかい？」

　んー、風切（かざぎり）先輩たちが理学部棟で待っているとは言えない。

　私はてきとうにごまかして、大学のレポートがあると答えておいた。

「ハハハ、この時期にレポートとは、たいへんだね。それじゃ、また会おう」

　長尾さんはそう言って、私たちを工学部棟の出口まで見送ってくれた。

　建物から出た私たちは、記念にもらった漱石の一文を手に、理学部棟へと向かった。