５７手目 挑発
「７六歩」
静かに、符合を読む声がひびいた。
そして、小馬鹿にしたようなクスクス笑いも。
「なに、それ？ 新手のギャグ？」
火村さんは、口もとに手をあてながらそうたずねた。
一方、氷室くんは顔の筋肉をほころばせず、
「どうしたの？ 指さないの？ １０秒将棋でいい？」
と尋ね返した。それから、ふと納得がいったかのように、
「ああ、ごめん、勝手に先手を取っちゃったね。僕が後手でいいよ。２手目３四歩」
と付け加えた。そ、そういう問題じゃないと思う。
火村さんも、わざとらしくため息をついた。
「あのね……将棋なんか指してる場合じゃないの。さっさとダイヤルの番号を……」
氷室くんは哀しげな顔をして、くちびるに人差し指をそえた。
「そうか……男子個人戦の優勝者とは、さすがに怖くて指せないよね」
「は？」
「ハンディをあげてもいいよ。角落ちがいいかな？ それとも飛車落ち？」
火村さんは指の骨をポキリと鳴らした。私はあわてて止める。
「ちょっと、どうみても挑発でしょ」
「挑発に乗らないなんて、カーミラ一族の名が泣くわ」
なにワケ分からないこと言ってるんですかッ！
中２病が治ってないッ！
「火村さん、ダメ、ここは冷静に話し合って聞き出さないと……」
「大丈夫よ。あたしに任せてちょうだい。５六歩」
氷室くんはクールな雰囲気にもどって、口の端をゆがめた。
「そうこなくっちゃ……予告どおり３四歩だよ」
５八飛、８四歩、７六歩、６二銀、４八玉、４二玉、３八玉。
火村さんのゴキゲン中飛車。
私のときも速水先輩のときも採用していた。どうやら得意戦法みたいね。
ただ、男子個人戦優勝者に通じるの？
……中飛車のほうが格上に入りやすいから、ある意味いいのかしら。
８五歩、７七角、５四歩、６八銀、５三銀、２八玉。
氷室くんはストップをかけた。
「なに、もう降参？」
「秒読みをお願いするね、裏見さん」
ああ、巻き込まれた。憤慨。
「私は火村さんの仲間だけど、いいの？」
「おかしな読み方をされたら、将棋指しは体感で分かる」
むむ、それもそうか。
普段チェスクロで鍛えている。１０秒は体で分かる。
「じゃ、計るわね」
「よろしく、７七角成」
え、後手から角交換？
普通は、穴熊警戒で先手から角交換してくるのを待つんじゃないの？
火村さんは、不満そうにくちびるをすぼめた。
「穴熊にするまでもないってわけ？」
「短時間で終わらせないとね」
また挑発してる。火村さん、乗っちゃダメよ。
「あったまキタっ！ ぼこぼこにしてあげるッ！ 同銀ッ！」
もぉ、落ち着いてくださいな。
一方、氷室くんはうれしそうに笑った。
「そうこなくっちゃ。６四銀」
３八銀、３二玉、５九飛、４二銀。
薄く囲ってきた。５二金右で補強するとは思うけど、大丈夫？
……いや、後手を応援してもしょうがない。ダイヤル番号を聞き出さないと。
「裏見さん、秒読みを」
「あ……７、８、９」
「７八金」
中飛車によくある一手。
氷室くんは４四歩と突いて、６六銀に４三銀と立った。
７七桂、５二金右まで進んで、私の予想どおりになる。
「これは難しいわね……」
「５、６、７、８、９」
「１六歩」
様子見っぽい手。氷室くんはノータイムで１四歩と返した。
序盤から時間攻めとか、カラい。
「５、６、７、８、９」
「８九飛ッ！」
過激に動いた。８五桂、同飛、８六歩の強襲もありえる。
氷室くん、初の秒読みに。
「５、６、７、８、９」
「２二玉」
冷静に王様を入った。
「ガンガン動くわよ。２六歩」
「３二金」
後手は雁木なんだ。これもちょっと意外だ。
火村さんは２七銀と上がって、７四歩に３八金。片銀冠で対抗した。
以下、７三桂、３六歩、３三桂、３七桂。
「５、６、７、８、９」
「４五桂」
「！」
火村さんは、キュッとくちびるを結んだ。
脳内将棋盤を凝視しているのだろう。
「５、６、７、８、９」
「同桂」
同歩、６八金、２四歩、３七桂、３三桂。
んー、これはどうなの？
カタチとしては、後手が稼いだようにみえる。
「５、６、７、８、９」
「９六歩」
火村さんは、指すときに若干首をかしげた。
納得がいかないのは分かる。手渡しに近いからだ。
「９四歩」
氷室くん、ふたたびノータイム。
後手の雁木は案外にスキがない……っていうか、千日手模様？
いくら１０秒将棋でも、２局目はできないわよ。警備員が巡回に来ちゃう。
「裏見さん、秒読みを」
「あ、ごめんなさい……もしかして１０秒経った？」
「もう１０秒あげるよ。僕も秒読みを頼むときに時間を取ったから」
火村さんは要らないと答えた。けど、私は秒読み係の特権で、ムリヤリもらった。
「１、２、３、４、５、６、７、８、９」
「７八金」
「……６二金」
ん？ 金の寄り合い？ もしや――
「５、６、７、８、９」
「６八金」
「……５、６、７、８、９」
「５二金」
よしよしよし、千日手コースになった。
「５、６、７、８、９」
「７八金」
「……５、６、７、８、９」
「６二金」
火村さんは、空中でこぶしを振り回した。
「もう、めんどくさいわねッ！ 手を変えなさいよッ！」
「将棋には指し手の自由がある。違うかい？」
火村さんは肩をいからせた。
ダメダメダメ、千日手にしてちょうだい。千日手、千日手。
「１七香ッ！」
ふわッ！？ 交渉決裂ッ！？
「それなら、僕も変えよう。５三銀」
あ、う……なんかいいカタチになった気がする。
「５、６、７、８、９」
「１九飛ッ！」
ち、地下鉄飛車。端が薄いのは事実だけど、成立するの？
「５、６、７、８、９」
「８一飛」
この飛車引きが冷静。１一の香車にヒモをつけている。
「５、６、７、８、９」
火村さんは、覚悟を決めたように、氷室くんを上目遣いで睨んだ。
「１五歩」
全面戦争――１五同歩、同香、同香、同飛、１一香、１四歩。
「２三金」
先手の飛車は死んでいる。けど、ここから１九香、１四香、同飛、同金、同香の瞬間が２枚換え（飛車と金香）。１三歩で香車がまた死ぬけど、同香成、同玉、１九香（入れないのもありそう？）、１四歩、５七角と打って、どうか。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
このかたちにしておけば、２五歩に同歩と取れない。同桂、同桂でまた取れない。
ここまでは、さっきの端のやりとりで読んだ。
「５、６、７、８、９」
「１九香」
１四香、同飛、同金、同香。
氷室くんは、ふーんと間をおいた。
「１三歩以下は、あまり選びたくないかな……１六歩」
端を封鎖？ １七角の打ち込みはみえるけど……実際受けにくい？
火村さんは、ここでかなり悩んだ。
「５、６、７、８、９」
「１九香」
まあ、受けるわよね。問題は、その先。
「４六歩」
「……同歩」
「これで挟撃。４七歩」
「挟めばいいってもんじゃないでしょ。５七銀」
氷室くんは前髪をかきあげて、背の低い火村さんを斜めに見下ろした。
「ほんとに強気だね。将棋指しはそうでなくちゃ……５九飛」
んー……これは……どうなの？
見た目ほど先手がキツいわけじゃないと思う。
５七の銀は６八金で助かるし、４八歩成には同銀とすればいい。ちなみに、同銀のところで同金は、３九角、３八玉（１八玉や２九玉は１七角成で即死）に４八角成と急がないで、１七歩成とすればいい。以下、同香、同角成でも４九金打、２七と、同玉、４八角成でも後手の勝ちだ。
「５、６、７、８、９」
「６八金」
これで止まっているはず。
「平面図形を支えるときは、３点で支えるのが基本だよね。８六歩」
うわ……飛車を成らなかった。まさかの３点攻め。
９九飛成は６九金打から歩を払われて切れるとみたのかしら？
火村さんも意外だったのか、すこし悩んだ。
「５、６、７、８、９」
「１三角」
反撃開始――３二玉、２四角成。
「なかなかやるね。速水先輩との棋譜も見させてもらったけど、しつこい将棋だ」
「それ、褒めてんの？」
「もちろん」
ウソっぽくない感じ。火村さんは、胸もとで両腕を組み、満足顔。
「でしょ？」
「というわけで、こっちもしつこく受けるよ。２一飛」
ほぉ、そんな受けが。２三金、同飛、同馬、同玉が怖いけど、それは先手が駒損し過ぎで勝てない。次に１七角と打ち込まれるくらいで終わる。
「５、６、７、８、９」
「１五馬」
火村さん、冷静なときは冷静なのよね。その冷静さで千日手にして欲しかった。
本譜は１七歩成、同香、４九飛成。氷室くんは、懐深く踏み込んだ。
ここであわてて１二香成は、１九角、１八玉、３八龍、同銀、２八金までの詰み。
「１九歩」
そうそう、しっかり受けた。
「と金を作る時間ができた。８七歩成」
「そんなの間に合わないでしょッ！ １二香成ッ！」
「８一飛」
火村さんは長い犬歯をみせて、ニヤリと笑った。氷室くんを指差す。
「８筋を破ったのはミスよ。８二歩」
うまい。８筋を逆用した。同飛なら後手陣が弱体化する。
横に逃げたら、８筋から飛車を成り込む順が消える。
「……取るしかないようだね。同飛」
「２五桂」
４四銀直、３三桂成、同銀。
「４五桂ッ！」
ん、決まった？
