４４９手目　インディペンデント

　【合格者名簿】

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　１６２１０１２

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　ジャジャジャジャーン。

　はい、合格ぅ。

　私はスマホを片手に、

「楽勝だったわね」

　と、ほくそ笑んだ。

　すると、となりにいた粟田（あわた）さんは、

「すごい豹変っぷり」

　とあきれた。

　ひょ、豹変してないし。

「そういう粟田さんは？」

「合格してたよ～これで、ゼミの悩みは解消～」

　というわけで、お祝いランチ。

　学外のお洒落なところにしましょう。

　大学周辺で食べるか、都内へ繰り出すか、相談。

　どちらも採用されなくて、立川へ出ることになった。

　以前から気になってた、ピザ屋さんに決定。

　電車→モノレールで移動。

　粟田さんは、吊革につかまりながら、

「んー、なに食べようかなあ」

　とニコニコ顔。

　私もスマホで、メニューを見ていた。

　こういうお店は、グルメサイトに写真が上がってて、助かる。

　私は、

「このクアトロフォルマッジ、美味しそうじゃない？」

　とゆびさした。

「あー、美味しそう。ハチミツたっぷりかけたいね」

　わいわいしながら、立川に到着。

　お店へ──っと、並んでる。ぎりぎり許容範囲。

　私たちは、最後尾についた。

　お店はすごくシックな雰囲気で、黒柿（くろがき）色がベースになっていた。

　外には丸テーブルも置いてあって、飲食中のカップルも、ちらほら。

　粟田さんは、

「平日の空き時間に来られるから、大学生はお得だよね」

　と言った。

　たしかに。

　どんどん進んでいって、入店。

　一番奥の席へ案内された。

　予定通り、クアトロフォルマッジとマルゲリータのハーフサイズを注文。

　飲み物は、私がドライジンジャエール、粟田さんがレモンスカッシュ。

　しばらくして、熱々のピザが運ばれてきた。

　いただきまーす。

　はふはふ。

「んー、美味しぃ」

　チーズがとろける。

　マルゲリータのトマトは、酸味があった。

「ハチミツかけるわね」

「たっぷり～」

　これもめちゃくちゃ美味しい。

　チーズとハチミツの組み合わせは、相性抜群。

　歓談していたら、あっという間に１時間が過ぎた。

　粟田さんは、レモンスカッシュを飲み終えて、

「お腹いっぱーい」

　と満足顔。

　私も、お腹いっぱい。

　お店を出ると、秋の風が心地よかった。

　さて、そろそろ時間ですね。

　ここからは、別行動。

　粟田さんは、

「私は麻雀で、香子（きょうこ）ちゃんはピとデートかあ」

　と、ややさみしげ。

　松平（まつだいら）との関係は、粟田さんには伝えてあった。

　あんまりこそこそしてもね、っていうだけじゃなくて、粟田さんと遊ぶ時間が、目に見えて減ったのもある。

　粟田さんは、

「女友達を彼氏に取られるの、毎回納得いかないなあ」

　と言った。

「ごめん、この埋め合わせは、またするから」

「いつか戻ってくると期待して、待ってるよ」

　それじゃ…………

　……………………

　…………………

　………………ん？　今の、どういう意味？

　　○

　　　。

　　　　.

　３０分後、私は立川の映画館で、松平と合流した。

　初デート会場*ですよ、初デート会場。

　私たちは建物に入って、松平は飲み物を買いに行った。

　じゃ、私はパンフレットの準備を──ん？

　背中をとんとんされた。

　すわ、変質者か、と思ってふりかえると、歩美（あゆみ）先輩が立っていた。

　黒のビスチェ風キャミドレに、茶色のカーディガンを羽織っていた。

「おひさしぶり」

「びっくりさせないでください」

　まったく、いつもステルスなんだから。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………え？

「なんでここにいるんですか？」

「いちゃいけないの？」

　いけないとかじゃなくて、なんで瞬間移動してるんですか、というですね。

　私が困惑していると、

「おーい、歩美、ポップコーン買ってきたぞ」

　という声が聞こえた。

　ふりむくと、宗像（むなかた）くんがポップコーンを両手に持って、固まっていた。

　そのまま回れ右。

　襟首を歩美先輩につかまれる。

　完全なデジャヴ**。

　そのうしろから、松平がジュースを持ってあらわれた。

「待たせたな……げげッ！」

　歩美先輩は、松平のひたいにチョップを食らわせた。

「げげッ、とか言わない」

「なんでここにいるんだ？」

「東京へ遊びに来たの」

　なんだ、観光か──って、ちょっと待って。

　私は、

「申命館（しんめいかん）って、今休みなんですか？」

　とたずねた。

「全然」

「じゃあ、授業は？」

「大学生がそういうことを気にしちゃダメ」

　いかんでしょ。

　松平はあきれつつ、

「宗像は、それでいいのか？」

　と話しかけた。

「いや、俺だって、そんなに授業出たいわけじゃないし」

　んー、この彼女にして、この彼氏あり。

　歩美先輩は、

「それと、この時期に出てこなきゃ、間に合わないらしいから」

　とつけくわえた。

　私は、なにがですか、とたずねた。

「この映画、関西だとやってないのよ。しかも、短期公開みたい」

「え……全国上映だって聞きましたけど？」

　私は、パンフレットを見た。

　会場リストには、関西の地名もたくさんあった。

　すると、歩美先輩は、

「ちがうちがう、こっち」

　と言って、壁のポスターをゆびさした。

　女のひとが、悲し気な表情で立っている構図。

「『天使は白をまとう』……？」

「恭二（きょうじ）が、これ観たいんだって」

「なんの映画です？」

「知らない」

　デートを盛り下げていくスタイル。

　宗像くんは、

「中国のインディペンデント映画だよ」

　と言った。

　説明になってない。

　私は、あらすじをたずねた。

　宗像くんは、

「映画はあらすじで要約できるっていう偏見、やめて欲しいね。いてッ」

　と、歩美先輩からチョップを食らった。

「そういうキツイ言い方をしない」

「暴力でそれを示すな」

　正論。

　ようするに、簡単には説明できない小難しい映画、ってことか。

　上映場所は限られてそう。

　じっさい、この映画館で、一番狭いスクリーンが割り当てられていた。

　歩美先輩は、

「香子ちゃんたちは、なにを観るの？」

　と訊いてきた。

「『カメラを止めるな！』です」

「面白い？」

「観てみないと、なんとも……」

「それもそっか。あとでコーヒー飲まない？　あしたは円（まどか）ちゃんと会う約束なんだけど、今日はこれで仕舞いなのよね」

　宗像くんは、

「他人のデートの邪魔をするなよ」

　といさめた。

　けど、私と松平も、喫茶店に寄る予定だった。

　というわけで、ＯＫした。

「じゃ、またあとで」

　私たちは、それぞれのスクリーンにわかれた。

　えーと、Ｇの１１と１２……あった。

　ふたりで並んで座る。

　前寄り中央で、なかなかいいんじゃない。

　長い長いＣＭのあとで、ようやく本編が始まった。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………ん？　なにこれ？

　あ、そうきますか……って、ホラーなの、もしかして？

　……………………

　……………………

　…………………

　………………え、なに……そ、そういう映画？

　　○

　　　。

　　　　.

　喫茶店の窓際で、松平が最初に発した感想は、

「ドッキリ系かと思ったら、意外性があって面白かった」

　だった。

　私も同意。

　歩美先輩は、

「面白かったの？　恭二は以前、つまんないって言ってたけど」

　と言った。

　宗像くんは即座に、

「つまんないとは言ってない。娯楽映画としては、よくできてる」

　と訂正を入れた。

　私は、

「歩美先輩たちが観た映画、どうでした？」

　と訊いた。

　先輩は、

「んー……女に生まれたくなかった、っていう気持ちを、どう考えるか、みたいな？」

　と返した。

　松平は、なんだそれ、という顔をしていた。

　一方、歩美先輩は、私のほうを向いて、

「ま、女性なら一度は考える話よね」

　とつけくわえた。

　松平は、

「裏見（うらみ）は、あるのか？」

　と訊いてきた。

　私は、

「え……まあ、あるけど」

　と答えた。

　松平は驚いて、

「そうなのか？　気分が落ち込んでたとか、そういうんじゃなくて？　って、いてッ！」

　と、歩美先輩から、思いっ切りチョップを食らった。

「いたたた、暴力反対」

「あなたが言葉で言ってもわかんないからでしょ。香子ちゃんが『ある』って言ってるのに、なんでいちいち疑うわけ？」

　松平はハッとなって、

「……すまん」

　と私に謝った。

　私は、

「いいわよ。ただ、疲れることは多いから……ところで、宗像くんは、なんでその映画を、わざわざ東京で観たの？」

　と、話題を変えた。

　宗像くんは、コーヒーカップを片手に、

「理由はない」

　と答えた。

　これは、半分ウソっぽく聴こえた。

　けど、残りの半分は、本心のように思えた。

　歩美先輩は、

「で、恭二の感想は？」

　と訊いた。

　宗像くんは、コーヒーをひとくち飲んで──スッと芯が入った。

「東アジア的作品だな」

　歩美先輩は、なにそれ、と突っ込んだ。

「あの映画は、フェミニズムが基礎にある。それは簡単にわかるし、そこだけ取り出したら、世界的には見慣れた作品だ。でも、シナリオに明確な差が出てる。女性差別を描きたいとき、どうストーリーを作る？」

　歩美先輩は、

「映画を作らないから、わかんない」

　と流した。

　宗像くんは、私のほうを見た。

　私はちょっと考えて、

「差別されてる女性を主人公にする、かな」

　と答えた。

「それが、ひとつの手だよな。東アジアだと、その系統の作品が多い。家庭で差別されてる女性、職場で差別されてる女性、いろいろ。アメリカは、逆の視点が目立つ。自立した、理想的な女性を主人公にするんだよ。最近のディズニーは典型的だ。『アナ雪』は観たか？」

　私は、観たと答えた。

　松平と歩美先輩は、観てないと言った。

　宗像くんは続けた。

「『モアナ』もそうだろ。ディズニーは、そこにプライドを持ってる。こどもが見る作品には、人生のモデルケースがないといけない、ってね。もちろん、アメリカ映画の全部が全部、そうってわけじゃない。『ラ・ラ・ランド』みたいなのもある。が、ああいうのを出すと、すぐに批判される。東アジア的な作品は、さっきも言ったが、別方向だ。どちらかというと、現に困ってるひとに対する、共感の提供がメイン。差別されてる女性が登場する。観客は、これはじぶんだ、と共感する。だけど、どうすればいいのかは、あまり描かれない」

　宗像くんは、漫画の『大奥』を知ってるか、と訊いてきた。

　私と松平は、内容はなんとなく知っている、と答えた。

「あれだって、日本的だよ。江戸時代で、権力者のジェンダーバランスが逆転する。問題が起こる。その問題は、現実の女性差別のうらがえしだ。ひとりの人間が、大勢の異性を囲うことの暴力性とかな。だけど、じゃあどうすればいいのかは、作品では明確になってない。あの作品が完結するとしても、最後に現実の日本と合流して終わり、だと予想するね」

　宗像くんはそこまでまくしたてて、コーヒーを飲んだ。

　それからふいに、

「……ん？　どうした？」

　と、周囲に目配せしてきた。

　いや、なんと言いますか……まるで別人。

　でも、そういうところを茶化す気にもならなかった。

　ひとり歩美先輩だけは、フォークでケーキを切ったあと、黙って宗像くんのほうへ突き出した。

「なんだよ？」

「はい、あーん」

　宗像くんは真っ赤になって、

「そういう恥ずかしいことをするな」

　と怒った。

　歩美先輩は冷静に、

「それって、ジェンダーへのこだわりじゃないの？」

　と、真顔で言った。

　宗像くんは、私たちのほうをちらっと見たあと、目をつむって、

「ちげえよ」

　と言ってから、ぱくりと食べた。

　いやあ、ほほえましい。ニヤニヤ──ん？

　視線を感じる。

　となりを見ると、松平が、俺も、みたいなオーラを出していた。

　あなたは自分で食べなさいッ！