４４３手目　本調子

　打ってはみたものの……よくわからない。

　さすがに後手がいいとは思う。先手の攻めは細い。

　他の対局も確認したいが、さすがにこの状況じゃ無理だ。

　むしろ俺のところが決勝席まである。

　俺は真剣に読んだ。

　ゲンも真剣に読んでいる。

　

　パシリ

　金寄り。

　５八銀なら自信があった。こっちは、そんなにない。

　２五銀、２六歩が本命。それ以外あるか？

　なさそうなんだよな。

　俺はもう一度念入りに読みたかったが、時間はあまりなかった。

　先手が６分、後手が８分。

　とりあえず、２五銀は確定だ。

　これは指す。

　２五銀、２六歩。

　ここだ。ここが分岐点。

　真っ先に思いつくのは、１六銀。

　（※図は日高くんの脳内イメージです。）

　リスクはある──が、攻め潰せるなら、これで問題ない。

　逆に言えば、攻め潰せるかどうかが焦点。

　読んでる限り、微妙に止まる可能性があった。

　例えば１六銀、５三馬、２七銀成、同金に１六銀は遅い。

　そこで１三角成と手を戻すか、って感じなんだが、だったら端攻めなんかしないほうがいいだろ、と考えることもできた。

　しかし、端攻めをしないとなると……４六歩なんだよな。

　（※図は日高くんの脳内イメージです。）

　厳しい……のか？

　このあと、どうする？

　俺はチェスクロを見た。

　まだ時間差はある。俺のほうが残している。

　固さ勝負に出て、この差で突っ切るか？

　そこまで考えて、俺は首を振った。

　待て待て、これはもう将棋と関係ない思考になってるだろ。

　危ない。

　将棋をするんだ、将棋を。

　俺は続きを読んだ──４八金引に３五桂？

　（※図は日高くんの脳内イメージです。）

　同歩……なわけないから、５三馬。

　２七桂成、同金……思ったより微妙だな。

　１六桂との組み合わせも考えたが、これも微妙だった。

　グルグル回った挙句、１六銀＋１三角成の組み合わせに決めた。

「１六銀」

　ゲンは、うーむ、とうなって３０秒ほど考えた。

　５三馬。

　俺は１三角成と手を戻す。

　６一飛成、２一歩、８一龍。

「４六歩」

　思ったより早く攻めに転じられた。

　方針が定まらない現状だと、いいのか悪いのかわからない。

　ゲンの４八金引に、俺は考え込む。

　残り時間は５分。２分使って、２七銀成と交換した。

　同金に１六桂と打つ。

　もうちょっと時間を使いたかったものの、終盤が不安になった。

　ゲンは１０秒ほどで、３九玉と下がった。

「４七銀」

「４九銀だッ！」

　ここで受けかよ。こりゃ千日手狙いだな。

　俺は頭をかいた。

　２五桂とでもしといてくれればなあ。

　まあ、そんなこと考えてもしょうがない。

　３五金で飛車先を通すか？

　アリだが危な過ぎる。

　俺は１分残して、４三飛と上がった。

　もう交換してくれ。

　ゲンは、ここで悩んだ。時間がないぜ。

　ピッ

　１分将棋に。

　マズい、という表情。

「むむッ」

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「同馬ッ！」

　同金引で、角を入手。

　ゲンは予想通り、６一飛で詰めろをかけてきた。

　２二金、２五桂。

　ここで２四馬が、飛車当たりじゃないんだよな。

　５一に打ってくれりゃよかったんだが。

　１三桂不成は詰めろ。つまり２手スキ。

　こっちは詰めろをかけるか、受ける必要がある。

　ピッ

　俺も１分将棋に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　４八銀成、同銀。

　決め手がないか？　１三桂不成は王手じゃないから、余裕がある。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　あ、これだ。

「４七歩成ッ！」

　同銀に５七馬と入る。

　王手銀取りで、馬取り回避。

　これは好感触。

　４八銀、５七……違う、こっちだ。

「２八金」

　追い込む。

　同金、同桂成、同玉、４八馬で、詰めろがかかった。

　ゲンは肩を落とした。

「しまった、受けなしか……俺の負けだ」

「ありがとうございました」

　ふぅ、勝った。最後は、あっさりだった。

　俺は軽く息をついて、お茶を飲んだ。

　ゲンは、うーむ、と首をかしげながら、

「最後は俺の速度計算が甘かったとして、どこがおかしかった？　２五桂か？」

　と訊いた。

　俺は、

「２五桂は、打つならこれって感じだったが」

　と返した。

「千日手にするなら、５八銀引と徹底するんだった」

【検討図】

　俺は少し考えて、

「どうだろうな……これはこれで、後手指しやすくないか？」

　と言った。

　ゲンは、

「自分で言っておいてなんだが、そうだな……飛車馬交換をあせったか」

　と別の案を出した。

　俺はそっちのほうに乗った。

　というのも、交換して欲しくて、４三飛としたからだ。

　それを伝えると、ゲンは、

「たしかに、飛んで火にいる夏の虫だったなあ。５二馬で粘ればよかった」

　と反省した。

【検討図】

　俺は、

「４八銀成、同銀、５七馬と飛び出して、４八歩、６七馬」

　と読んだ。

　ゲンは、

「こっちのほうがはっきりマシだ」

　と断言した。

　とはいえ、後手良しかな、とは思う。

　俺はもうひとくちお茶を飲んで、キャップを締めた。

　周囲を見回す──若林（わかばやし）が遠くで、オッケーサインを出していた。

　チーム勝ちだな。

「わりぃ、休憩取りたいから、おひらきでもいいか？」

　ゲンは、チーム負けを悟っていたらしく、

「おう、いいぞ、がんばれよ」

　と気軽に返してくれた。

　ありがとうございました、と。

　席を立つと、若林がちょこちょこっと駆け寄ってきた。

　余った袖（そで）をぷらぷらさせて、

「いやー、快勝快勝」

　と言った。

「５－２？」

「６－１」

　そりゃ快勝だな。

　俺は、

「若（わか）のオーダーがハマったのもある」

　と褒めた。

「たまたまだけどね。これで僕たちの並びは、帝大（ていだい）にバレた」

　そうなんだよな。

　帝大は１局目を指してない。だから、オーダーは開示されていない。

　不公平じゃないか、とも思う。

　まあ、帝大も後出しオーダー作成はできなくて、今朝提出している。

　ここから並び替えることはできない。

　でも、あっちはこっちの並びを知っていて、こっちはあっちの並びを知らない。

　これはハンデだ。

　俺は、

「どうする？　いっそのこと、このままいくか？」

　と冗談を言った。

「シーッ、シーッ」

「そうあせるなって。戦力はこっちのほうが厚いんだ」

　現七将ふたり、新人王がひとり。

　じゃあなんで秋の団体戦で３位なんだよ、って話だが、三和（みわ）先輩が来れなかったときがあったのと、生河（いがわ）の調子が悪かったのが大きい。

「虔（けん）ちゃん、急に強気だねえ」

　ここでビビってもしょうがないからな。

　俺は手洗いに行くと言って、いったん教室を出た。

　トイレを済ませたところで、生河と出くわした。

「あ、先輩、おつかれさまです」

「おつかれさん……どうした、やけに嬉しそうだな？」

　生河は笑顔で、

「都ノ（みやこの）がＡに上がったから、来年は愛智（あいち）くんと指せるかな、と思って」

　と答えた。

　ドＳか？　ドＳなのか？

「そ、そうか、団体戦だから、必ず当たるわけじゃないけどな」

　生河はしょんぼりした。

　俺のバカ。

　対局前だからテンション上げていけ。

「とりあえず、次は氷室（ひむろ）と当たる可能性がある。注意してくれ」

「注意？　……氷室先輩に、なにかありました？」

「あ、いや……深く考えなくていい。がんばってくれ」

　生河はトイレに消えた。

　俺は嘆息する。

　どうもやりにくいな。悪いやつではないんだが。

　コンビニへ行くかどうか迷っていると、廊下で大勢の声がした。

　っと、帝大レギュラー陣のお出ましだ。