４２３手目 猛攻
風切先輩は残り１２分まで考えて、３一飛と引いた。
攻めを控えた。タイミングを見計らっているようにも見える。
愛智くんもすぐに見抜いて、
「後手から仕掛けなおすっぽいですね。手待ちじゃないと思います」
と指摘した。
多分、そう。
生河くんは５八飛と、いったん回った。
攻めてこい、という手だ。
風切先輩は、それに乗った。
３六歩。おそらくは予定通りの開戦。
３八飛、４一飛。
これは？ ……４筋を突破するつもり？
間に合う？ ２四歩があるんじゃない？
私は読みを入れた──２四歩よりも、後手の攻めが速そう。
２四歩、５三角、２三歩成、５六銀。
【参考図】
この手が成立する。同金に４八歩成だ。
ただし、後手が銀桂損の展開。形勢はよくわからない。
風切先輩が選択したなら、成立してるんでしょうけど……これも信用か。
生河くんは、なかなか指さなかった。
長考に入った。
愛智くんは、
「いよいよ７四歩の検討だと思います」
と予想した。
「ムリじゃない？ ７四歩、同歩のあとがないから」
「風切先輩が動いたので、さっきと状況が違うんですよね。今はバランスが崩れてます。７四同歩に２四歩、同歩、２八飛と揺さぶって、さばけたところで７筋にもう一回手をつける、という感じじゃないでしょうか」
私は、指摘された順を読んだ──なるほど、ありそう。
よく見たら、歩は３筋にも落ちている。
ギャラリーたちは、固唾を飲んで見守った。
３分経過後、生河くんは動いた。
パシリ
行った。
風切先輩も覚悟していたらしく、ノータイムで同歩。
２四歩、同歩、２八飛、３三角、８六桂。
愛智くんは、
「ここで打つのか……」
と、独り言をつぶやいた。
８四歩。
風切先輩は、先手を急かす方針へシフトした。
技の掛け合いになっている。
相手の狙いを見抜いて、それを潰すように手を変えているのだ。
生河くんは７筋の攻防をキャンセルして、３六銀と出た。
同銀、２四角、同角、同飛、４八歩成、３六歩。
風切先輩は４七飛成、生河くんは２一飛成で、一気に成り込んだ。
なるべく第三者の立場で見ようと、私は努めた。
正直にいうと……後手が若干悪いと思う。
ここにきて、７四歩の突き捨てが効いていた。
私は風切先輩の表情をチェック。
いつも通り真剣な、だけど内面で緊張しているような表情だった。
一方、生河くんも、いつにない気迫を帯びていた。
ギャラリーの形勢判断は、互角か、やや先手持ち。
後手を持ちたいという声は聞こえなかった。
風切先輩もそれを認めるように、４一歩と一回受けた。
生河くんは３二龍で、横利きの筋を変えた。
風切先輩、ここで小考。
愛智くんは、
「５二龍と切られたら、かなり厳しいのでは……」
とぼそり。
私もその筋を考えていた。
一例として、５二龍、同金、７四桂、８三玉、８二金。
【参考図】
後手、すでに寄りそう。７四玉と上に逃げても、７五歩、同玉、７六歩、７四玉、７二金で、上下挟み撃ちになる。これはもう敗勢に近い。
パシリ
あ、うーん……受けざるをえないか。
生河くんの手は早かった。７五歩。
愛智くんは、
「７筋の攻め、通りましたか。これは後手が忙しくなりました」
と断じた。
５八と、７四歩、６二銀、２八角。
て、典型的なこびん狙い。
さすがにこれは許容できないから、風切先輩は消しにかかった。
３七歩、同角、同龍、同桂。
残り時間は、先手が１０分、後手が５分。
風切先輩はそのうち１分使って、６九と。アヤを求めた。
生河くんも１分使って、銀を打ち込んだ。
厳しい。
先手の攻めは、当分続く。
ここからは、風切先輩も早かった。
同桂、同歩成、同銀左、７四歩、６二銀。
生河くん、躊躇なく龍切り。５二龍。
同金、７三金、同銀左、同歩成、同玉、７四歩。
際限のない、７四歩のおかわり。
後手陣は崩壊した。
私は、
「先手優勢で、ほぼ間違いなさそうだけど……」
とつぶやいた。
愛智くんは、
「ですね。問題は、評価値がどれくらい振れているか、です」
と返した。
個人的には、５００から１０００のあいだ……いや、そうでもない？
７九との余地はあるし、左はそこそこ広いかもしれない。
けどなあ、飛車があるから、捕まらないという保証がなかった。
風切先輩は、６二玉で脱出。
生河くんは７三銀、５一玉、７二銀成で、７筋を完全突破した。
「７九とッ！」
反撃。
同金に４八飛で、風切先輩は入玉をサポート。
６八桂、４二玉。
この手を見たギャラリーのあいだでは、
「思ったより先手遅いか？」
「いや、後手は駒を渡さずに迫る手がない」
「そもそも入玉狙いだろ」
と憶測が飛び交った。
私だったら、この局面で一番懸念するのは──
パシリ
ぐッ、これだ。
後手の攻めを消しつつ、桂馬を跳ねる。
右桂まで活用されると、先手の攻めは厚くなる。
風切先輩は３０秒ほど考えて、同飛成。
取らざるをえないか。
同桂、４四銀。
生河くん、ここで長考。
私たちも、寄せを相談した。
私の案は、
「２一飛と打ちたいわね。４五の桂馬は放置でいいと思う」
だった。
愛智くんは、
「僕も同感です。２二飛の直接王手は、３二金のあとが続かないですね。４三歩、３一玉と下げて、一見好調に見えますが、２四飛成に１四飛と消されて、めんどうになります」
と答えた。
【参考図】
その通り。だから２一飛としたい。
４五銀には２二飛成。ここで王手する。飛車が龍になっているだけでなく、３三に後手の利きがないから、３二金に３三銀と打ち返せる。というわけで、２一飛と打たれた時点で、３二銀だと思う。２二飛成と引いて、そこで後手がなにを指すか。
愛智くんは、
「そのルートでも、４五銀はできません……となると、桂馬はしぶとく残りそうです」
と指摘した。
私は、
「２三金で、龍を退かすんじゃない？」
と返した。
「１一龍ですか？」
どうだろう……なんとも言えない。
第一感、１一龍はヌルい。
もしかして、思ったよりむずかしい？
じつは後手、そんなに悪くないのでは？
重々しい空気が、微妙に揺れる。
生河くんは３分だけ残して、２一飛と打った。
風切先輩は思案──かと思いきや、すぐに対応した。
３二銀。
この一手だった感はある。それに、時間もなかった。
生河くんも、次は早かった。
２二飛成、２三金。
私たちが結論を出せなかった局面になった。
生河くんなら答えを出せるのか、それとも──
パシリ
打ち込んだ？ ……あ、そっかッ！
同銀、２三龍、同銀、３三金があるんだ。
【参考図】
こ、これはもう助からない。
手持ちに金がないからだ。
他のギャラリーのなかにも、何人か気づいたらしいひとがいた。
ピッ、
風切先輩、１分将棋に。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ
同銀。
生河くんは２三龍と切った。
風切先輩、腕まくりをして、口もとに手を当てた。
眉間にしわをよせて、盤面を凝視する。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
パシリ
ッ！ 角で受けたッ！
生河くんは、やや目を見開いた──ように見えた。
だけどそれは、錯覚だったかもしれない。
次の瞬間には、もとの顔に──いや、無表情になっていた。
私は愛智くんに、
「今の、意表を突いた感じ？」
とたずねた。
「……ノアは気持ちを隠しましたね」
「隠した？」
「ノアの考えが、僕でもまったく読めなくなることがあります。今がそれです」
生河くんの表情は、正体をなくしていた。
能面のように、見る側の感情を映している。
さっき驚いたように見えたのは、私がそういう心境だったからかもしれない。
それとも？
ピッ
生河くんも１分将棋に。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
５三桂成。
ここからは両者１分将棋に。
同金、４三歩、同金、５一銀。
これは取れない。
３一玉、２一金、同銀、４三龍。
王様を下段に落とされた。
後手は瀕死に見える。でも──
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
４九飛。
風切先輩は角を救出。
４一龍、２二玉、２三歩。
この歩の叩きを見た児玉先輩は、
「取れないね。取ったら４三龍から寄る」
と言った。
こ、これが取れないのか。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
風切先輩は１二玉と、端に逃げた。
生河くんは３二金と、静かに置いた。
児玉先輩は、
「２二歩と合わせるのは？ 同歩成、同銀、２二金、同玉なら、まだ粘れる」
と分析した。
土御門先輩は、
「いや、そこで４四龍と切られて困る。２二歩と合わせずに、そのまま２三玉じゃ」
と、別の案を出した。
強豪のあいだで、意見が分かれた。
あと５秒。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！
