４１７手目　飛車厨

　火村（ほむら）さんは腕組みをして、うーんとうなった。

　前傾姿勢になる。視線を盤の端からさらに落として、首をがっくしと曲げた。

　もちろん、がっかりしているわけじゃない。

　むずかしいと読んでいる証拠だ。

　同歩なら９二歩、同香、９三歩、同香、９二銀で先手持ち。

　８六の香車が直接活きるから、これはしたくないはず。

　となれば、手抜いてなにを指すか。

　ここで４二金なら、大した度胸だ。でも、ありえなくはない。

　火村さんは２分考えて、４七馬。

　チェスクロが押される。

　私は姿勢を変えた──そっちか。

　５五馬、９四歩が本線だった。

　もっともそれは、後手の次の手が、むずかしかった気はする。

　直線的な展開を好んだっぽい。

　私は黙って９四歩と取り込んだ。

「７一金」

　消極策？　……やって来い、という手だ。

　火村さんにしては、珍しい。

　なにか罠があるのでは、と勘繰ってしまった。

　でも、なさそう。

　お言葉に甘えて、攻めまくります。

　５三歩と、まずは挟撃する。

　４二金、４四歩、５三金、４三歩成。

　火村さんは、

「あ～、めんどくさいわね」

　と言いながら、同金。

　私は７六角とすえた。

　さあさあ、直撃ですよ。

　火村さんは４二歩で、愚直な防御。

　４二金のほうが軽そうだったけど、４三歩の追撃を嫌ったかな。

　ここで反対側に手をもどす。

「９三歩成」

　同桂、９四歩。

　このままだとジリ貧になると思ったのか、火村さんは６四桂とすえた。

　長考タイム。チャンス到来の感触。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………後手の端は崩壊する。

　８三香成から入って、同馬と引きつけてから、９三歩成。

　（※図は香子（きょうこ）ちゃんの脳内イメージです。）

　おそらく、これが最善。

　先に９三歩成は王手じゃないから、７六桂とされてしまう。

　８三香成、同馬、９三歩成なら、７六桂に８三と。これが成立する。

　問題は、崩壊させたあとに手が続くかどうか、だ。

　一例として、９三歩成以下、同香、同香成、同馬、９四歩。

　（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）

　これは７六桂からの、攻め合いになる。

　９三歩成と踏み込んで、９八飛。

　この飛車打ちをいなせれば、先手が優勢に。

　８八香と打って……９三飛成、７六銀、８二香。

　この局面は、先手にもいろいろ手がありそう。

　懸念は、８八香に６八桂成の場合。

　（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）

　この攻め合い。

　同飛に５八金はできない、というのがポイント。

　８三角で詰むから。

　だから一回９三飛成として、詰めろを解除。

　その瞬間、私がなにをするか。

　７五桂くらいかなあ。

　これで先手が取れれば、まあよし、と。

　チェスクロを確認する。

　残り時間は、先手が９分、後手が８分。

　私は香車を成り込んだ。

　同馬、９三歩成、同香、同香成、同馬。

「９四歩」

　どんどん進める。

　火村さんは、予想通りの７六桂。

　私は９三歩成で馬を取って、９八飛の反撃に８八香と受ける。

　６八桂成、同飛、９三飛成。

　私は追加で１分使って、７五桂。

　火村さんは、席を立ちかけた。

　けど、我慢。スカートだけととのえて、座りなおした。

　後手の選択肢は曖昧だ。

　８筋に香車を打つか、８三歩と蓋をするか、今度こそ５八金か。

　火村さんの棋風からして、５八金じゃないかなあ、と予想。

「……」

　えらく考えるわね。

　なんだか苦吟しているようにも思える。

　後手が相当悪い？

　好手があるのかもしれない。私は念入りに局面を観察した。

　そのあいだに水分補給も済ませる。お茶。

「……」

「……」

　火村さんは大きく息を吸って、顔をあげた。

「慣れないことしても、しょうがないか。５八金」

　予想通り。

　だけど、台詞の意味はわからなかった。

　なにかと比較してたっぽいけど──深く考えても、意味はない。

　私は８三角で、思いっ切り押し込む。

　同龍、同桂成、同玉、７五桂、７二玉。

「５二銀ッ！」

　挟撃。

「甘いッ！　４七角ッ！」

　攻防か。

　だけど、５二銀はそんなに甘くないわよ。

　５三金はしばらくできない。

　私は残り５分の持ち時間を投入。

　継続手を考える。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………ん？　意外とない？

　私は背筋が伸びた。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………いや、飛車を切ればいいのか。

　残り３分を割ったところで、５八飛と切った。

　火村さん、最後の長考。

　ピッ

　１分将棋に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　同歩成。

　これは当然の一手。

　私のほうは、９七桂と８三金の二択に。

　９七桂は、いったん王様の逃げ場を作る手。

　８三金は攻めながら角を消す手。

　前者は受け、後者は攻め。

　攻めは続かないと思う。

　というのも、８三金、同角成、同桂成、同玉のあと、手がないからだ。

　４七角の王手と金取りは、７四香の攻防が激痛。

　（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）

　これが詰めろ。６八金の一手詰め。

　だから５八角と取るしかなくて、５六桂が再度詰めろ。

　ジリ貧になる。却下。

　だから９七桂──あれ？

　……………………

　……………………

　…………………

　………………９七桂でも寄るのでは？

　５九飛の詰めろが、思ったよりしつこい。

　いや、でも、なにか──

　ピッ

　１分将棋になった。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「８三金ッ！」

　う、打ってしまった。

　火村さんは３０秒考えて、同角成。

　以下、同桂成、同玉、４七角、７四香、８六飛、８四歩。

　く、苦しい。だけど、まだ詰まない。

　８六飛の効果で、５六桂は防げている。

　私は５八角と取った。

　火村さんは、５七角と置く。

「６八金」

　必死の抵抗。

　先手、詰む可能性も。

　火村さんも、詰ませに来そうな雰囲気だった。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　パシリ

　？？？

　めちゃくちゃヒヨってくれた。

　火村さん自身納得していないのか、あ～ッという感じでチェスクロを押した。

　私は姿勢を正して、それから両手を椅子にそえた。

　まだ大劣勢。でも、わずかに助かる余地ができた。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　７五歩。

　香車の圧を緩和する。

　同香、７六歩で殺しきった。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　火村さんは滑り込ませるように、５九飛と打った。

　４七角が王手……あッ、７四桂が飛車取りになっちゃう。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「６九角ッ！」

　火村さんはウンとうなずいて、５六桂と打った。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………ダメだったか。

　私は７五歩で、首を差し出した。

　６八桂成、同銀、同馬、同玉、５七金、７七玉、６八銀。

　あとは引いて行って終わり。

　私はお茶を飲んだ。

　持ち駒をそろえる。

「負けました」

「ありがとうございました」

　う～ん、なんというか、終盤力。

　私は感想戦を、

「全然足りてなかった？」

　という質問で始めた。

「雰囲気、ダメよね」

「どこかで６六角と打つ筋もあるかな、と思ったんだけど」

【検討図】

　火村さんは、んー、とつぶやいたあと、

「これも足りてなさそう」

　と答えた。

　やっぱりそうか。

　具体例として、８四歩、９一飛、５三金。

　ここで５八飛と切っても、同歩成が詰めろだから、かえって忙しくなる。

　というか、先手の詰めろは、もうほとんどほどけない。

　７六銀と上がっても詰むし、９七桂と跳ねても詰むからだ。

　本譜のほうがいい、という結論になった。

　そのあと中盤を調べていると、火村さんは、

「今日、全体的に攻めじゃなかった？」

　とたずねてきた。

「え……まあ、５八金は攻めだな、と感じたけど」

「香子のほうよ」

　私？　……攻めてたかしら？

「……たしかに、攻め将棋だったかな」

　私は、でも、と言いかけた。

　火村さんはそれを先回りした。

「香子はもとから攻め将棋だけど、今日のはなんか前のめりじゃなかった？　序盤から中央で激しかったし、終盤も寄せ一辺倒だったわよね？」

　あ、うーん。

　いつもの私なら、勘違いじゃない？、と返しそうな問いだった。

　けど、今回は心当たりがあった。

「ちょっと積極的にいこうかな、と思って」

「もしかして王座戦を意識してる？」

　図星だった。

「よくわかったわね」

「あたしも、いろいろ考えてるから。格上相手にどうするか、っていう」

　ようやく合点がいった。

　私が積極策を取ったのは、王座戦対策の影響だと思う。

　本局では自覚してやったわけじゃないけど、無意識に出ていたのだろう。

　私の対策の方針は、迷ったら攻め、だ。

　格上から守り切るよりも、攻め倒すほうがすこしだけ簡単。

　火村さんは、飛車をパシパシしながら、

「あたしも、ちょっとはムリ攻め控えたほうがいいのかなあ、って感じてる。速水（はやみ）との決勝は、攻めが完全に切らされちゃったし*。だけど、１ヶ月そこらで棋風改造なんて、できないでしょ。だから、そのままのほうがいいのかも。本譜の７一金とか２四角成は、なんからしくなかった」

　と、自分語りをした。

「ひょっとして、５八金のところでも受けを考えてた？」

「そそ、８一香のほうが安全っぽくない？」

【検討図】

　たしかに、こっちのほうが安全に見える。

　火村さんは飛車を置いて、大きくのけぞった。

「ただ、飛車を詰ませられるのに詰まさないのは、ねえ……あ、これってただの飛車厨か」