４１６手目　とばっちり

　むはーッ！　大谷（おおたに）雛（ひよこ）、この件に関しては許すまじ。

　巻きから結びまで、毎朝３０分かけてるこのポニテ。

　それをあろうことか、剣道の帰りにパパっと結んだものと比較する。

　しかもそれより劣っている、と。

　いくら親しい間柄だって、言っていいことと悪いことがあるでしょ。

「というわけで、火村（ほむら）さん、あなたを将棋で倒す（コロス）」

「ぼ、ボ○ボボみたいな流れになってるけど、なにかあったの？」

　かくかくしかじか。

　話を聞き終えた火村さんは、ふむ、とうなった。

「それはひよこが悪いわ」

「でしょ」

「いくら友人をよいしょしたいからって、髪をくさすのはねえ」

　くぅ、どうしてくれようか。

　とはいいつつ、腕力でも口でも勝てないしなあ。

　そもそもこの段階で喧嘩したら、部にメイワクがかかりそう。

　いや、周囲へのメイワクを気にして、自己の尊厳を捨ててはいけない。

　やはりこの個人主義の時代には──

「えー、準備はできてますでしょうか？」

　だーッ、振り駒、振り駒。

　歩が３枚で、私の先手。

「準備はよろしいですか？　……では、始めてください」

「よろしくお願いします」

　個人戦２日目、女子１日目、開幕。

　私は７六歩と、角道を開けた。

　３四歩、２六歩、５四歩、２五歩、５五歩、４八銀、５二飛。

【先手：裏見（うらみ）香子（きょうこ）（都ノ（みやこの））　後手：火村カミーユ（聖ソ）】

　はい、対抗形。後手ゴキゲン。

　１回戦で火村さんと当たったのは、くじ運が悪かった。

　この怒りをぶつけて倒す。とばっちりとか知らん。

　６八玉、３三角、５八金右、６二玉、７八玉、７二玉。

　んー、先手に主導権があるのよね。

　超速でもいいんだけど、それはかなり準備してそう。

　ここは、試したい構想がある。

　私は６八銀と上がった。

　４二銀、３六歩、９四歩、９六歩と進める。

　火村さんは、

「超速じゃないくさいわね。なんか企んでるでしょ？」

　と言いながら、６二銀。

　ここで４六歩。

　火村さんは腕組みをして、この歩を睨んだ。

　それから席をサッと立って、窓際へ移動。

　うろうろし始める。

　またその癖が復活してる。

　と思いきや、わりとすぐに戻ってきた。

　５三銀左。

　今度は私が考える番になった。

　さっきの局面は、色々手があったと思う。

　３二金とか、８二玉とか、４四歩とか。

　正確には計ってないけど、１分くらいで決断したっぽい。

　もしかして、前例があった？

　火村さんが離席するときって、本格的に悩んでるタイミングなのよね。

　なぜ悩みが１分で解消したのか。

　前例があることに気付いたからじゃない？

　私は慎重になった。

　３七桂、５四銀。

　私はここで５六歩と反発した。

「単に……か」

　ですね。２四歩～５六歩も４五桂～５六歩もあった。

　今回は全部手抜き。

　研究手順なのは、バレたはず。

　同時に、火村さんが思い出したであろう前例からも、離れたっぽい。

　というのも、この手にまた考え始めたからだ。

　今度は席を立って、３分くらい戻ってこなかった。

　しかも、戻ってきた理由が、近くのノイマンさんから、

「お姉さま、お行儀が悪いのです」

　と、注意されたせいだった。

「はいはい」

「ハイは一回です、お姉さま」

　保護者か。

　着席した火村さんは、さらに３０秒ほど考えて、５一飛と引いた。

　うーん、最善くさい。

　私は５五歩で押し込む。

　同銀、４七銀、５六銀、３三角成。

　どうですか、そろそろ構想が全貌を現してきた。

　中央で全部清算してからの、２四歩。

　これが止まらないという作戦。

　火村さんは、同桂、５六銀、同飛、２四歩まで進めたところで、

「ちょっち後手が悪いかなあ」

　と言いながら、１五角と打った。

　そこ？　３九角の予定だった。

　３九角、２九飛、５七銀のごり押しは、先手としても怖かったからだ。

　この１五角は、狙いがすぐには見えてこない。

　桂取りではあるけれど、そんなのは４八銀一発で止まる。

　もうちょっとなにかあるはず。

「……」

　いかん、よくわからない。

　私はチェスクロを確認した。

　残り時間は、先手が２５分、後手が２２分。

　時間差を埋める作戦？

　んー、そんなに単純では、ないと思う。

　とはいえ、アクロバットに即死する罠では、なさそうだった。

「……４八銀」

　火村さんは７六飛とスライドした。

　７七銀でガードすると、４六飛と寄られた。

　あー、そういうことか。

　歩損させたうえで、ぐずぐずしてたら角を切りますよ、と。

　次に３七角成～４九飛成がある。

　これを４七歩で止めると、３六飛で先手の３歩損。

　さすがに厳しくなってくる。

　私は前傾姿勢になって、上半身を軽く揺らした。

　真剣に読む。

　火村さんは、その鋭い犬歯を見せて、

「さあ、どう対処する？」

　と挑発してきた。

　お静かに。

「……」

　５五角かな。

　３九銀と引っかけてきたら、無視して４六角と取る。

　以下、２八銀不成、２一飛の打ち返し。

　（※図は香子（きょうこ）ちゃんの脳内イメージです。）

　金が浮いてるから、強力な反撃になっている。

　割打ちは問題なし。

　私は５五角と打った。

　火村さんは、ノータイムで返してきた。

　パシリ

　んー、読みがズレる。

　筋だけど、本命で読んでなかった。

　と、困惑したのも束の間。

　私は腰に手をあてて、姿勢を正した。

　チャンスのような気がしたからだ。

　だって、飛車取って金取られて、でしょ。

　単純に駒得では？

　シンプル過ぎて、逆に不安になってくる。

　私は盤面全体を確認した。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………あ、そっか。

　総交換したあとに、５六金があるんだ。

　（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）

　一見、７九角と逃げればいいように見える。

　でもそれは、４六銀と置かれて、微妙。

　２七飛、５七歩と進んだとき、これを取れないのだ。

　見落とし──ってほどでもないか。

　この順でも、先手悪くなさそう。

　ただなあ、受け一辺倒になるのよね。

　切らせたら勝ちっていう順は、あんまり選びたくない。

　アマだとそれで勝つのは難しい。

　私はしばらく迷ったあと、この順は捨てることにした。

　もうひとつ、有力なのがあったからだ。

　とりあえず４六角と取って、５八歩成、同金、５六金を許容。

　私は黙って１六歩と伸ばした。

　そのまま交換しましょう。

　盤上をお掃除して、いったん整理する。

　火村さんは、この手にイヤそうな顔をした。

　局面が単調になると、先手がいい。このことをわかっているからだ。

　とはいえ、回避できない。火村さんは、応じざるをえなかった。

　４六金、１五歩。

「６四角ッ！」

　打ちなおしてきた、

　私は２一飛で応戦。

「攻め合い攻め合ぃ！　５七歩ッ！」

　さすが。

　３七金、４一飛成、５二銀、１一龍、２八金は良くない。

　これは後手駒得じゃないし、金がそっぽ。

　私は６八金と逃げた。

　３一金、１一飛成、３七金、同銀、２二銀。

　閉じ込めコースか。

　１二龍、３七角成、１八飛、２一銀。

　龍が死んだ。正念場になった。

　龍の処置には、複数ある。

　２一龍と切るか、２二龍と切るか、切らずに放置するか、あるいは２三龍、同銀、同歩成で、と金を製造するか、それとも２三歩成、１二銀、同ととするか。

　正直なところ、細かい差は計算しにくい。王様から遠いところで、ごちゃごちゃやることになるからだ。残り時間も、１５分を切っていた。

　私はそのうち１分使って、一番単純な順を選択。

　２一龍。

　同金に８六香と打った。

　火村さんは表情を変えずに、この手をしばらく見つめた。

　そして３二金。

　３二金？

　これまた冷静な……っていうか、この局面だと、冷静すぎる。

　なにもしなかったら４二金と寄せますよ、ってことよね。

　さすがにそれは許さない。

「９五歩」