３９３手目　執念の終局図

　同歩、同角、３九玉、２三銀。

　中原（なかはら）さんは、すぐには４三金と置かなかった。

　さっきの５五角以下の筋を、避けたみたい。

　３九玉とされたから、もう３六桂の王手は狙えない──ん？　となりから声が。

「千日手ですよね？」

「はい」

　１番席の三浦（みうら）ｖｓ青葉（あおば）は、千日手の模様。

　駒を並べなおす音が聞こえた。

　中原さんもそちらをチラ見したあと、動いた。

「４三金」

　ここで入れてきたか。

　私は６二角と撤退。

　中原さんは５四歩と伸ばした。

　４二歩か、４五香。

　受けか、攻めか。

　４五香は、一見するとうまくいかないように見える。というのも、５六銀、４九香成、同飛で、飛車が復活してしまうからだ。

　でもでも、４九香成の前に８八歩成なら、どう？　同飛、４九香成、同玉は、金香交換で駒得。そのあとで４二歩と押さえる。

　４五香と打たずに４二歩はできない。それは５三歩成、同銀、同金、同角、４六角、４五香、９一角成、８八歩成に、５九飛と寄る手が生じてしまう。

　（※図は香子（きょうこ）ちゃんの脳内イメージです。）

　じゃあ、４五香、５六銀、８八歩成の順でもいっしょじゃないか、という疑問。そうはならない。この場合は、８八歩成、５九飛、４二歩で、先手が困る。金を逃げられないからだ。以下、４五銀、４三歩で、金が消滅する。これは後手有利。

　私は検討した結果、４五香と打った。

　５六銀、８八歩成。

　中原さんの手が止まった。

　うーんとうなって、目を閉じ、後頭部をかく。

　端攻めをしたものの、決め手がなかなかなくて、焦れてきたのかしら。

「……４五銀」

　飛車を放置ッ！

　私は一瞬、混乱した。

　けど、中原さんがチェスクロを押す音と同時に、狙いに気づいた。

　先手陣は飛車に強い。だから飛車を渡して、そのあいだに攻め倒そう、だ。

　多分間違いない。

　今度は私の手が止まった。先手のこの対応は、読んでいなかった。

「……」

　んー、そんなにいい方針じゃ、なくない？

　確かに先手は飛車打ちに強い。

　けど、このまま攻め切るのは、無理っぽいような？

　例えば、８九と、４四銀に３二金と一回受ければ、清算できる。

　後手は飛車を下ろせない。でも、そのぶん他の手に回せる。このことを、中原さんは見落としている気がした。私は飛車を打てないだけで、一手パスしないといけないわけじゃない。

　残り時間は、先手が５分、後手が４分。

　私は切り上げどきと見て、８九とと取った。

　４四銀に３二金と返す。

　５三歩成、同銀、同銀成、同角、同金。

　どや、切らせましたよ。

　私は攻めに転じる。７七歩成。

　中原さんは、端攻めに続く第二波を通せなかった。

　いったんは受けに回った。

　同歩、４八歩、５九金寄、５六桂、４六角、７七飛成。

　よし、飛車成りまでこぎつけた。こっちも長かった。

　先手は５五角で、覗いてくる。３三銀で遮断。

　４二銀、２一桂。

　中原さんは、それまでの控えめな指し手から一転、大きく腕を動かした。

「３三角成」

　切った。

　え？　寄るってこと？

　ちょっと不安になる。

　同桂……４三銀あたり？

　寄らないんじゃないかしら。

　そりゃ、４三銀に受けなかったら寄るけど、５五角くらいで……ん？

　５五角はダメっぽい？　３二銀成、同玉、３三銀成、同角、４三金打。

　（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）

　これはさすがにマズい。

　もしかして、また見落とし？

　私は口もとに手を当てて、猫背になった。

　今のは受け方が悪かったと思う。っていうか、そう信じたい。

「……」

　ピッ

　ぐッ、ここで１分将棋。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　私は同桂と取った。

　４三銀に３五歩と伸ばす。

　これが広いはず。

　中原さんは、目を細めた。

　この手を読んでいなかったようだ。

　ピッ

　中原さんも１分将棋に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　３二銀成。

　第三波も止めますッ！　同銀ッ！

　３四角、２三角、１五香、１四歩、同香、１三歩、２三角成、同玉。

　こ、これでもきわどい。

　中原さんは６五角。

　放置は３二角成から寄ってしまう。私はいったん１四歩で、端を緩和する。

　４七香、４九歩成、同金、４五歩。

　中原さんは、かまわず同香と走った。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「同桂ッ！」

　これが詰めろ。

　３二角成、同玉、３三金、２一玉、３二銀、１一玉、２三銀成の瞬間、１七角、同桂、１九飛、２九角（合駒がこれしかない）、２八銀、同玉、１七桂成で詰み。

　（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　３二角成、同玉、３三金、２一玉、３二銀、１一玉。

　中原さんは、まっすぐに腕を伸ばして、歩を打った。

　パシリ

　……………………

　……………………

　…………………

　………………歩が利くじゃん。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………錯覚してた。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「ま、負けました」

「ありがとうございました」

　私はショックで目を閉じた。

　しばらく沈黙する。

　負けの内容が、あまりにも酷すぎた。

「……終盤、どっちが勝ってました？」

　中原さんは、うーんと言って、頬をかいた。

「正直、よくわかんなかった。もうちょっと早く寄せられた気もする」

　中原さんは、先手が途中で攻め損ねた、という評価だった。

　具体的な手順として、１三歩と止められたとき、２三角成じゃなくて、そのまま香車を切ればよかった、と。

【検討図】

「同玉、１四歩で、同玉だと詰むことに、あとで気づいたんだよね。２二玉に１五香と控えて打てば、後手は受けなしなんじゃないかな。これも後で気づいたけど」

　そっか、そう言われてみると、あの時点で負けだったかもしれない。

　とはいえ、本譜は中原さんがミスっている。

　後手がうまく対応し続ければ、逆転できただろう。

　悔いの残る一局になってしまった。

　そのあと私たちは、詰みの周辺も調べた。

　４五同桂が致命傷で、跳ねなければ詰みは発生しなかったみたい。

「打って打って止めて、ですか？」

【検討図】

「それは成ってオッケーじゃないかな？」

「そこで４五香と反撃します」

　中原さんは、黙って４七歩と置いた。

　私は１八に飛車を打つ。

「……ダメっぽいですね」

「僕のほうは寄りがないからね」

　んー、そうか、だったらもっと前で修正しないと──

　私が反省する中、だんだんと周囲にひとが集まってきた。

　同じ長テーブルの左、１番席のほうに偏っている。

　この気配はマズい。私は近くに都ノ（みやこの）の部員をさがした。

　平賀（ひらが）さんを見つけた。座ったまま、腕を伸ばしてそでを引く。

「なんですか？」

「どうなってるの？」

「今３－３です。暖（だん）のところで決まります」

　ぐはッ、またそんな流れか。

　私は席を立って、１番席を覗き込んだ。

【先手：三浦（みうら）義樹（よしき）（川越（かわごえ））　後手：青葉（あおば）暖（だん）（都ノ）　※千日手指し直し局】

　これは……敗勢くさくない？

　今日は形勢判断に自信がない。

　けど、他のメンバーも、あんまり表情が明るくなかった。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　青葉くんは６九銀不成と入った。

　三浦さんは、この銀をしばらく見つめる。

　茶髪で、ふっくらした顔のひとだった。

　詰めろだけど……後手が詰みそう。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　４一と。

　青葉くんは５９秒まで考えて、５二桂。

　この瞬間、となりにいた風切（かざぎり）先輩は、

「青葉は詰みに気づいてない」

　とつぶやいた。

「やっぱり詰んでます？」

「３一角から詰む……ただ、相手も気づいてない可能性がある」

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　３一角。

　ダメくさい。

　２三玉、３五桂、３三玉、４二角成、４四玉、４三金、４五玉。

　ん？　ん？　……逃（のが）れた？

　周囲の空気が変わった。

　風切先輩は、怪訝そうな表情。

　たぶん、詰んでいたのは間違いない。

　詰まさなかったから、第三者視点で困惑しているのだろう。

　一方、あからさまに喜んでるのが、平賀さんと穂積（ほづみ）さん。

　穂積お兄さんは、よくわかってない感じだった。

　川越チームの何人かも、寄せ損ねに気づいたらしく、険しいムード。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　３七金。

　先手は入玉阻止に動く。

　３六銀成、４七歩、３五玉、５三馬、４四桂打、３六金。

　風切先輩は、

「先手はなにをしてるんだ？　入玉されるぞ？」

　と混乱していた。

　自分のチームを応援してください。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　同玉、５四馬、４七玉、４五歩。

　この瞬間、先手がなにを考えているのかわかった。

　７八馬～８七金の詰めろを気にしすぎたんだ。

　馬筋の遮断を優先してしまって、寄せに集中できなかったっぽい。

　だとしたら、青葉くんの６九銀不成は好手だった。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　８八金、同玉、８六飛。

　あ、ちょ、ま。

　平賀さんは、

「アクセル踏みすぎ～」

　と悶絶した。

　ご、５六金くらいでよかったのでは。

　外野の雰囲気が、また変わった。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　８七金、７八金、９七玉、８四飛。

　残念だけど、さすがに決めきれない。

　先手に手番が回った。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ

　先手は金を入手されるのを嫌った。

　自陣を気にし続けている。

　もっとも、現段階ではしょうがない。後手玉は捕まらないからだ。

　青葉くんは、真剣な表情で読んでいる。少し苦しそう。

　遠回りに包囲すればいいんだけど、直接的な寄せを見ている感じがした。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　９五歩。

　平賀さんは、

「暖、焦っちゃダメ。５八銀成くらいでいいんだよ」

　と、ハラハラ。

　同歩、同香、９六歩、８六歩、同金、７七金。

　き、決めに出た。

　第一感、足りない。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　同銀、８五桂打、８八玉、７七桂成、同玉、６五歩。

　風切先輩は、

「マズいな。５九桂、４八玉、４七金だと、入玉も怪しくなる」

　と、後手劣勢の評価をくだした。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　パシリ

　違う手が指された。

　風切先輩レベルの形勢判断は、通用しなくなっている。

　これはもうわからない。

　８八銀、８七玉、７九銀成、８八金、８五歩、同金、同飛。

　青葉くん、しゃにむに攻める。

　８六歩、８四飛、７七銀、７八金、５五馬、８八金、同玉。

　け、けっこうきわどくなってきた？

　７八銀不成、８七桂、８九成銀、９七玉、９九成銀、８八金、９八金。

　……イケそうじゃない？

　他のテーブルは、すべて終局。この会場最後のカードになった。

　聖ソと赤学（あかがく）、立志（りっし）と京浜（けいひん）の学生も、観戦に参加していた。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　同金、９六香、８八玉、６七銀成、同歩、９八香成、７八玉。

　先手は右への脱出に、望みを賭けた。

　３五馬、４六銀、同馬、同馬、同玉、５八金、８九銀、６九玉。

　後手勝ちだ。

　周りの空気も、その結論で一致していた。

　４七歩、５七角、３七玉、４八銀、同歩成、同金、２八玉。

　お願い、ここまできて頓死はナシ。

　４六角、３九玉、５九玉、２六角。

　風切先輩は、大きく息をついた。

「今のは５八歩で詰みだったが、さすがになんでもいい。青葉、よくやったよ」

　３七歩、３六桂、４九金、２九玉。

　先手は完全に手がなくなった。

　けど、投げきれないようだ。

　三浦さんは、何度も首をかしげた。

　６八銀という、将棋としては無意味な手が出る。

　７八金、５八玉、５六金。

　凄い。絶対に負けないという、執念の終局図だ。

　青葉くんはチェスクロを押したとき、顔が紅潮していた。

　三浦さんは肩を落とし、深く深く嘆息した。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「負けました」