３５１手目　作戦失敗

「……３三歩成とします」

　おっと、そっちか。踏み込んできた。

　私は２九と。

　以下、３二と、同玉、６四歩、同銀、３三歩と連打してきた。

　んー、同金でも同角でも、問題はなさそう。

　もちろん、同金のほうがかたちだと思う。

　ただ、同金、１四香と走られた瞬間、王様の位置が中途半端かな。

　ノイマンさんの方針は、後手に入玉をさせない、あるいは、ムリヤリ入玉してきたら、そこを仕留める、だと予想。端を絡めた攻防は、すでに読んでいるはず。

「４一玉」

　私は王様を下がった。

「そちらですか？」

　ノイマンさんは、私が危ないほうに逃げたと判断したようだ。

　急に長考した。

　これは引く手を読んでいなかったのもありそうだけど、決め手があると考えているのもありそう。私の読みでは、先手に決め手はない。

　例えば、５二金、同金、同歩成、同玉、あるいは５二金、同金、３二歩成、同玉、５二歩成は、パッと見える。でもこれには、後手に金を渡すという、致命的な問題がある。先手は５八に王様がいるから、飛車打ち～金打ちですぐに危なくなるのだ。一見、７七に逃げ込めそうだけど、８七歩一発で困る。一例として、１四香、３六歩、同銀、３九飛、４八金、８七歩。

　（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）

　これは先手が終わっている。後手勝勢。

　３六歩と打たずに、いきなり２八飛でも後手がいいと思う。

　ノイマンさんの長考が２分を超えたあたりで、雰囲気が変わり始めた。

　おふざけの入った感じが消えて、モデルさんみたいに真剣な表情。

　このあたりは、火村（ほむら）さんに似てるわね。

　でもでも、いきなりマジメになったって、ひっくり返りませんよ。

　将棋はヤル気の問題じゃないから。

　ノイマンさんは３分考えて、３四桂と打った。

　私は５三角で拠点を消す。

　１四香、８七歩、同金、３六歩、同銀、１七角成。

　均衡が崩れた。

　これも後手がいい。

　ノイマンさんは２三歩成、同歩、２七歩で守勢に。

「３九飛」

　待望の飛車打ち。

「ぐぬぬぬ、なのです」

　この飛車打ちは、金を手に入れていないから、即座に寄るわけじゃない。

　けど、８七歩が先に決まっちゃってるし、３七飛成が入れば、寄せは見えてくる。

　ノイマンさんもそれはわかっているから、４二桂成と突っ込んできた。

　同玉、３二歩成、５二玉。

　３二同玉は５二金で、うっすらと挟撃になるのがイヤだった。

　ノイマンさんはさらに時間を追加。残り時間が５分を切った。

「５七香ですッ！」

　ん、これは？　なんか意味あるの？

　……………………

　……………………

　…………………

　………………あ、５六桂を防いでるのか。

　でも、それしか防げてなくない？

　それとも、３七飛成に反撃する筋があるとか？

　ないと思うけど……あんまり迷わないほうがいいかな。

　私は３七飛成とした。

　４八金、３六龍、５五銀、３九馬。

　これが詰めろなのよね。

　４八馬と取って、同玉は瞬殺。６八玉は、５八金、７九玉、３九龍、７八玉、６九銀、７九玉、５七馬、同金、７八香まで。

　ノイマンさん、再度長考。

　１分残して、４七金打とした。

　私もここは時間を使う──これも４八馬で、いいんじゃないかしら。同金、５五銀右と出れば、駒が足りると思う。そのとき、香車の筋にだけ気をつけておけばいい。

「４八馬」

　同金、５五銀右、同角、７八金。

　左右挟撃へ。

　ノイマンさんは１分将棋に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「５三歩なのですッ！」

　私は６一玉と引いて逃げた。

　７三角成で詰めろだけど、先手もすでに詰めろだ。６九銀以下で詰む。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ

　簡単に勝たせては、くれませんか。

　ノイマンさん、詰めろはちゃんと読み切って来るのよね。

　意外とめんどくさいかも。

　私は５五銀で、角を回収した。

　５二歩成、７一玉、６二銀、８二玉。

　どんどん駒を使ってもらう。切らせば勝ち。

　この時点で、まともな王手がかからなくなった。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　ノイマンさんは７八金で、持ち駒を補充した。

　私はのこり時間を全部投入して、寄せを練る。

　ピッ……ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「６六桂」

　これが痛打。

　ノイマンさんは、逃げ方に迷った。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　あわてて６七玉。

　そこか……６八なら詰んだ気もしたんだけど、読み切れない。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　７八桂成。

　変なことはしないで、そのまま寄せましょう。

　同玉、６六桂、８八玉。

　感触的に、詰みそう。

　７九角、９八玉、９七銀、同桂、８八金、同金、同角成、同玉、７九銀。

　やっぱり詰みね。

　８七玉、８八金、７七玉に７八金と寄れる。

　ノイマンさんも、ここで投了した。

「負けました」

「ありがとうございました」

　チェスクロを止めて、感想戦。

　ノイマンさんは、

「５七香は、あんまり意味がなかったかもしれないのです」

　と言った。

　私はちょっと考えて、

「あの時点では、もうまとめるのが難しいかな、っていう印象」

　と答えた。

「たしかに、先手劣勢っぽいのです。どこが悪かったのですか？」

　私は対局中の実感を、率直に伝えた。

　ようするに、３三歩から叩いて釣り出そうとしたのがミス、と。

「４一玉と引いて、受かってるとは思いませんでした。単に１四香ですか？」

「３三歩成以下は、わりと必然だと思うのよね」

「飛車を逃げればよかったですか？」

【検討図】

　んー、これもなあ。

「対局中に読んだけど……ちょっと微妙じゃない？」

「私もそう思うのです。１九とのあと、似たような攻めしかできません」

　ってことは、だいぶ前から先手が悪い、ってことになりそう。

　直感的には、５八玉の位置が悪いんじゃないかなあ。

　私がそれを指摘すると、ノイマンさんは、

「代わりの手がよくわからなかったのです」

　と白状した。

　けっきょくそういう問題になる。

　だったら、結論は──

「序盤で失敗してるんじゃない？」

　ノイマンさんは、

「それを言ったらおしまいなのです」

　と抗議した。

　ちょうどそこへ、火村さんがやってきた。

「どうだった？」

「ウラミお姉さまに、負けてしまいました」

　ノイマンさんが局面を説明すると、火村さんは、

「そりゃ先手の作戦負けでしょ。角使えてないし」

　と、ばっさり。

「今日のお姉さまがたは厳しいのです……」

　まあまあ、将棋ではよくあることだし。

　そのあと私たちは、序盤の駒組みのところからやりなおした。

　角を使うなら、２四歩、同歩に７九角を見せるしかないんじゃないか、という結論に。

【検討図】

　私は８六歩と突きながら、

「後手も攻めるから、これで先手が指しやすい、とまでは言えないかな」

　とコメントした。

　一例として、８六同歩、８五歩、同歩、６五歩、４六角を示しておく。

「そうみたいなのです」

　周りも感想戦が終わって、席を立つひとが増えてきた。

　私たちのところも解散、ということに。

「ありがとうございました」

「ありがとうございました、なのです」

　次の対局は、すぐに発表があった。

　私は赤学（あかがく）の岩井（いわい）さんが相手。

　春の団体戦で、愛智（あいち）くんに勝った３年生だ。

　ただ、あれは一手バッタリだったっぽいし、赤学の中ではおそらく中の上。

　席につくと、艶っとしたストレートヘアで、じっとりとした目つきの男子だった。

　ほっそりタイプで、青いチェック柄の半そでからのぞく腕は、細かった。

　積極的にコミュニケーションを取ってくるタイプでもなく、黙って対局準備。

「裏見（うらみ）さん、振り駒をしますか？」

「いえ、岩井さんがどうぞ」

　一応先輩なので、ゆずり返しておく。

　岩井さんはそのまま振った。

「……表が４枚」

　また後手か。

　岩井さんが振り飛車党なのは、わかっている。

　愛智くんとは相振りだった。純粋振り飛車党と見ていい。

　岩井さんはお茶のペットボトルを置いた。

　私も買っておけばよかったかも。

　若干後悔しているところへ、脇（わき）くんの声が聞こえた。

「対局準備はよろしいでしょうか？　……では、始めてください」

「よろしくお願いします」

　私はチェスクロを押した。

　７六歩、８四歩、６六歩、３四歩。

　岩井さんは５秒ほど間をおいて、飛車の位置を決めた。

【先手：岩井（いわい）綾人（あやと）（赤学）　後手：裏見（うらみ）香子（きょうこ）（都ノ（みやこの））】