３３４手目 綱渡り
会場へもどると、ホワイトボードが用意されていた。
一ノ瀬さんは、ペンを私たちに渡した。
「それでは、記入をお願いします」
６月１７日（土）
〔午後〕
１回戦 難波千昭 ｖｓ 来栖莉帆
２回戦 牧野賢治 ｖｓ 沖田勲
６月１８日（日）
〔午前〕
３回戦 三木豊 ｖｓ 橋爪大悟
〔午後〕
４回戦 温田みかん ｖｓ 志邨つばめ
５回戦 吉良義伸 ｖｓ 生河ノア
……ん？ 私はあいての並びに、ちょっと驚いた。
火村さんも、
「さっきの自己紹介の順番じゃない？」
と見抜いた。
ですね。関西は、さっきあいさつした順番だ。
正確に言うと、あいさつしたひとから大将→副将→……と並べている。
その意図について考えているあいだも、対局準備は進んだ。
中央のテーブルに盤駒チェスクロが置かれた。
「東日本代表、来栖さん、西日本代表、難波さん、どうぞ」
ふたりは着席した。
振り駒は難波さんがゆずって、来栖さんが振ることに。
「表が２枚、私の後手です」
歩をもどして、ふたりともスタンバイ。
対局は、天井カメラで映したものを、スクリーンに投影してくれることになった。
外野は壁ぎわの椅子に移動。バラバラに腰をおろした。
一ノ瀬さんは時計を確認した。
「……それでは、１時半になりました。対局を始めてください」
ふたりは一礼し、来栖さんはチェスクロを押した。
７六歩、８四歩、２六歩、８五歩、７七角、３四歩。
【先手：難波千昭（堺） 後手：来栖莉帆（帝國）】
角換わりかあ。
難波さんは、かるくうなずいた。
「もちろん受けるで」
７八銀、７七角成、同銀、４二銀、７八金、３三銀。
どんどん進む。
４八銀、７二銀、９六歩、７四歩、４六歩、７三銀。
私は右どなりの火村さんに、
「向こうの並びが無策で来るとは、予想してなかったわね」
と小声で言った。
ところが、これには左どなりの志邨さんがつっこんできた。
「関西は、あらかじめ出す順番を決めてたと思います」
「え、どういうこと？」
「自己紹介の順番どおりになったのは、あの時点で大将から五将まで決まってたからですね。おそらくブレイン役は難波です」
志邨さんがどういう推論をしたのか、細部は分からなかった。
でも、なんとなく説得力があった。
歩美先輩と宗像くんにヤル気がないから無策、かと思ったけど、このふたりが対局順序を１年生に強制したとも思えなかった。どっちかっていうと、１年生に丸投げしそう。だとすれば難波さんが仕切りそう、というのも理解できた。
私たちがひそひそ話をしているあいだにも、局面は進んだ。
４七銀、４二玉、６六歩、６四銀、２五歩、３二玉。
後手はすぐ囲う方針の模様。
５六銀、５四歩、９五歩、１四歩、６八玉、７五歩。
あ、攻めた。
「ほーん、深く入ってポンっちゅーわけやね」
難波さんは、小考した。
来栖さんの３二玉は、この攻めの布石だったみたい。
金銀で囲うんじゃなくて、単に王様の深さで勝負、と。
おもしろいけど、明暗がはっきり出そうな構想だった。
「６七銀や」
難波さん、取らず。
来栖さんは７六歩と進めた。
同銀右、４二金、７五歩、５五銀、４八飛、９二角。
っと、これは奇抜な攻めが飛び出した。
火村さんは、
「お祭りらしくて、いいじゃない」
とご満悦。
じっさい打たれてみれば、攻めるならこれかな、という感じも。
難波さんは、また小考。
このへんで手拍子にならないのは、おちついている証拠。
火村さんは、
「止めるなら７四角でしょうね。次点で３八角」
と評価した。
難波さんが選択したのは、後者。
同角成、同金、８四飛、３六歩、５二金上、１六歩。
派手な手が出たわりに収まったかな、と思いきや、来栖さんはさらに攻めた。
「９四歩です」
んー、過激ぃ。
難波さん、またまた小考。
ちょこちょこ時間を使っている。
持ち時間にだんだん差がついてきた。
火村さんは、
「早指しがいいってわけじゃないけど、形勢互角なら好材料よね」
と言った。
そうそう、早指しで形勢を損ねたら意味がない。
でも、現時点では後手が悪くない。
同歩、同香、９七歩、８二飛。
「あー、一方的に攻められるのは好かんわ。３五歩」
難波さん、反撃。
同歩、７一角で、角換わりの手筋が出た。
志邨さんは、足を組んで頭をかいた。
「形勢を損ねたわけじゃないですが、この進行はどうですかね」
私は、
「なにか不満がありそう？」
とたずねた。
「馬を自陣に引きつけられると、そうとう寄せにくいと思います」
なるほど、そういう判断もあるか。
７二飛、３五角成、６四銀、７四歩、同飛、３六馬。
難波さんは、馬を引きつけ始めた。
８四飛、５八馬、７三桂、７五歩、５五歩、４七馬。
火村さんはこの手を見て、
「こののぞきは、機敏ね。後手ちょっと悪くなってきたかも」
とつぶやいた。
「え、そう？」
「止めるには８三角しかないけど、同馬、同飛、７四歩があるわよ」
あ、そういうことか。
志邨さんも、
「ここ数手は難波が稼いだ印象です。ただ、後手不利ってほどじゃないです」
とコメントした。
来栖さんは１分使って、８三角。
同馬、同飛、７四歩で、桂馬が助からなくなった。
志邨さんは、
「５六歩で反撃をみる手もありますが、単に８四飛のほうがいいかもしれないですね」
と、すなおに対応する順を示した。
来栖さんもこの手を指した。
８四飛、７三歩成、同銀、２六桂。
双方綱渡り。
おたがいにバランス感覚を競い合っているかのようだ。
私は、
「この桂打ちは、２四歩からいきなり取りに行く手があるわ」
と指摘した。
火村さんは、
「２四歩、１五歩、２五歩、１四歩で、ギリギリって感じかしら。だけど、４四銀とかもありそうね」
と返した。
「４四銀は攻めを呼び込んでない？ 先手から２四歩、同歩、１五歩で、けっこう続くと思うんだけど？」
「んー、やっぱ２四歩のほうがいいか……難しいわね……」
志邨さんも明確なことは言わないし、考えどころっぽい。
来栖さんは、かわいいもの談義をしていたときと違って、真剣な顔をしていた。
「……２四歩です」
私の第一感を選択。
難波さんもさすがに手が止まった。
まず方向性を決めないといけないのよね。
飛車をいじめるなら、７五銀か９三角。以下、４四飛と回るか、あるいは８一飛と引くかの二択になりそう。２六桂を貫徹させるなら、１五歩で、さっき読んだ順に。
かなり分岐が多い。
どちらかに決め打たないと、迷子になりそう。
パシリ
おっと、そう来ましたか。
これは２五歩に同桂と取る手だ。
来栖さんのほうも、２五歩と行くしかない。
２五歩、同桂、２四銀、３三歩。
火村さんは、
「厳しいところに打たれちゃったわね」
と嘆息した。
私は、
「先手は歩切れだから、いったん休止するんじゃない？」
と指摘した。
例えば、３三同桂、同桂成、同銀、４五桂なら、いったん２四銀と逃げておけばいい。このとき３三に打つ歩がないのだ。
ところが、火村さんは反論してきた。
「１五歩が手筋になってこない？」
「同歩、同香は同銀が桂当たりになるから、忙しいと思う」
「んー、飛車の横利きもあるし、簡単には崩れないか……」
パシリ
３三同桂が指された。
同桂成、同銀、４五桂。
「２四飛です」
「！？」
こ、これはどうなの？ 銀桂交換オッケー、と？
関西の控え選手も、ひそひそ話を始めた。
温田さんが吉良くんに、なにか耳打ちしている。
吉良くんは真面目な顔で、ひとことふたこと返した。
この手の善悪を議論しているようだ。
志邨さんの第一声は、
「アリだと思います」
だった。
私は、
「飛車が桂馬に当たるから？」
と確認した。
「ええ、先手は３七金で受けるしかないですね」
じゃあ、好手？
いやでも、銀桂交換に関して不安は生じる。
残り時間は先手が１２分、後手が１３分。
けっきょく、差はほとんどなくなっちゃった。
難波さんは「ははぁん」と意味深につぶやいて、こめかみに手のひらを当てた。
「これ最善手くさいわ……どないしよ」
