３２８手目 ハイレベル
仕掛けた。
愛智くんは、
「ノアに主導権を取られるの、イヤがった感じですね」
とコメントした。
そのあたりは昔馴染みだから、感覚としてわかるのだろう。
「ところで、沖田、なにか言ってました？」
「え……ああ、じつは……」
私は、和室の準決勝で見たできごとを伝えた。
「決勝に好局なし……ですか。なんでそんなこと言ったんでしょう」
「さあ、わかんない」
志邨さんの意識がどうこう言ってたけど、あれも意味不明だった。
憶測で話さないほうがいいだろうから、黙っておく。
ひとまず、対局に集中。
生河くんはテーブルに寄りかかるかっこうで、じっと読んでいた。
私は、
「同歩の一手……とも限らないわね。６五歩もありそう」
と指摘した。
愛智くんは、
「ですね。６五歩のほうがノア好みです」
と答えた。
攻め将棋なら、そっちよね。
愛智くんは、
「ただ、４四歩、６六歩と攻め合っても、次がないような」
と言った。
「そこは４八飛じゃない？」
「角打ち返したくなりません？」
「２六角？」
「あるいは４六歩、同飛、２八角とか……あ、取らないかな」
パシリ
生河くん、６五歩。
志邨さんは即座に４四歩と進めた。
６六歩、４八飛、２六角。
お互いに我を通したかっこう。
ここからどう指し継ぐか、それが問題。
第一感、６四角かなあ。
これ以外は、４一角か４三角でゴリ押しするくらいだと思う。
志邨さんは３０秒読んで、６四角。
外野の予想が、わりと当たる展開になっている。
８一飛、６六銀、４四角、６七歩、２六角、２八飛、５三角。
うーん、どうなの、これ。
どっちが明確にいい、ってわけじゃない。
それに、気になる順があった。
「同角成、同銀、７二角があるけど……」
「一応、４一飛～９二角で受かりませんか？」
「そこで９五歩と伸ばせない？ ７一飛と戻っても、９四歩、７二飛、９三歩成で、端は突破できちゃうのよね」
【参考図】
「あ、そっか……でも、さすがに先手危なくないですか？」
そう言われると、そうかな、とも思う。
例えば、８一角と我慢して、８三と、９九香成と突っ込むくらいでも、まだ後手がいいかもしれない。一見無謀だけど、７二と、１五角、４八金、２六香と打っていけば、後手のほうが駒得になるんじゃないかしら。もし２六香に３八飛、２七香成、３九飛なら、７二角でいったん手を戻せる。これを嫌って１五角に３八飛は、８九成香、同玉、４六桂の両取りをかけられてしまう。
「……７二角はなさそうね」
「となると、受けるかもしれないです」
その具体的な手を考える前に、答えは出た。
同角成、同銀、４七金。
「角打ちを警戒したっぽいです」
生河くんも６二金で一回整えた。
１六歩、４一飛、４五歩、８一飛。
ちょっとおだやかになった。両者、仕切り直し。
残り時間は、先手も後手も１６分。
志邨さんは１分使って、４六角と打った。
９四歩、２四歩。
再度、先手から仕掛けた。
愛智くんは、
「これ通りますかね……志邨さんなら通すかな……」
と、人読みを始めた。
んー、たしかに、どう攻略するのかしら。
ほかのギャラリーも、真剣に見守っている。
部屋の端のほうには、平賀さんの姿もあった。
首都工の伊能さんといっしょに、ひそひそと検討をしていた。
２四同歩、５五歩、同歩、３五歩、同歩、同角、３四歩、４六角。
いかにも角換わりっぽい突き捨て。
これは次に２五歩の継ぎ歩だ。
生河くんはここで反撃に転じた。９五歩。
私は、
「歩の突き捨てに対するカウンターね。後手は持ち歩が多いから、同歩なら９八、９七、９六と叩いていって、最後に８六歩が決まるわ」
と読んだ。
志邨さんも当然にわかっているから、そのまま２五歩。
攻め合いに突入した。
８六歩、同歩、８八歩、同金、９六歩、２四歩。
先手は攻めを通すことに成功した。
生河くんは２七歩で、牽制をかけた。
同飛は３八角と打たれちゃうから、４八飛。
ここで８五歩が飛んで、後手も継ぎ歩に。
志邨さんは、７八金、８六歩、８八歩で、謝る方針をとった。
生河くんは、端から畳みかける。
９七歩成、同香、９六歩、同香、同香。
志邨さんは、パッと持ち歩をつまんだ。
「５四歩」
再反撃。
これは強い手だ。私なら９七歩で謝ってた。
同銀、５五銀、同銀、同角、９八香成。
志邨さんは２五桂で、さらに踏み込んだ。
「２三銀もありましたね」
たしかに、愛智くんの言うとおりだ。
とはいえ、角が利いているうちに、２五桂は跳ねておきたいかな。
今なら２四銀とできないし。
もちろん、先手も安全というわけじゃない。
８八成香、同金、８七歩成が見えている。
生河くんは、なぜかこの手をすぐに指さなかった。
「なにかありそう？」
「……８七歩成の瞬間、２三になにか打ち込めそうです」
なるほど、そういうことか。
「やっぱり２三銀？」
【検討図】
愛智くんは、
「前言撤回になっちゃうんですが、銀を渡すのは怖いですね。同金、同歩成、同玉、３三桂成、同桂、２四歩……切れそうじゃないですか？」
とのこと。
「じゃあ２三香？」
愛智くんはマスクに手を当てて、考え込んだ。
「……繋がるかもしれません。同金は、同歩成、同玉、３三桂成、同桂のあと、いきなり同角成と切る順があります。同玉に４四銀で、４五の拠点が活きます」
「まあ、取らないとは思うのよね。２三香に３一玉じゃない？」
「たぶん……あ、指します」
パシリ
生河くんは、８八成香と寄った。
同金、８七歩成、２三香。
香車が打たれた。
生河くんは３一玉と引いた。
こんどは志邨さんが長考。
残り時間は、先手が７分、後手も７分。
すごい、時間を調整し合っているかのようなバランス。
妙に感心していると、となりにひとが現れた。
風切先輩だった。
「どうなってる？」
先輩はそう言いつつ、じぶんでのぞきこんだ。
「……まだ互角か」
私は、
「先輩、３位決定戦は終わったんですか？」
とたずねた。立会人のはず。
「いや、まだだ。ちょっと離席させてもらってる」
風切先輩はそう言って、腕組みをした。
あれかしら、単なる気分転換？
一方、先輩は将棋の内容に興味津々。
「いきなり２一香成もあるな。同玉は８七金と手を戻したあと、同飛成、７八銀、８六歩に、３三桂不成がある」
愛智くんは、
「３三桂成じゃダメですか？」
とたずねた。
「それは７八龍以下で詰むぜ」
「……あ、そうですね、さすが先輩」
私も気づかなかった。７八龍、同玉、８七角、８八玉、７八金、９七玉、９五香、９六歩、同角成、９八玉、８七馬までね。とちゅう、８七角に７七玉と縦に逃げるのは、７六角成でもっと早く詰む。
パシリ
志邨さんは、８七金、同飛成と決めてから、２一香成とした。
４一玉、７八銀、８五龍、３三角成。
切った。これは決めに行った感じ？
私は、
「先輩、まだ互角ですか？」
と確認した。
「ああ、俺の読みではな。振り飛車党の発言だから、信用しなくていい」
いえいえ、そこは信用させていただきます。
同金、８六歩──ん？ 生河くんの動きが止まった？
困ってる？ ……いや、ちがう。読みに没頭している。
椅子にもたれかかったまま、まっすぐに盤を見つめていた。
その姿は、院内学級でひとり将棋をしていたときの風景を、髣髴とさせた。私は愛智くんの思い出話を知っているだけなのに、なぜかあの場にいたような感覚に陥った。
観てるこちらが息苦しくなるような集中力。
３分……２分……時間を使い切るつもり？
私は風切先輩に、
「そんなに難しいところですか？」
とたずねた。
「手は多い。一目同龍だが、よくよく考えると４五龍、７六龍、あるいは９五龍もある。個人的には４五龍を推したい。攻防に効く」
迷う局面なのか。ぜんぜんそんな気はしていなかった。
ついに１分を切ったところで、ようやく同龍を決断。
８七歩、７六龍。
志邨さんは、２五の桂馬をひっくり返した。
詰めろ。持ち駒は十分。
と、そう思った矢先、生河くんは駒音高く、角を放った。
