３０４手目　自分の役割

「裏見（うらみ）さん、どうぞ」

　今田（いまだ）くんにゆずられて、私が振ることになった。

　奇数先……いや、むしろ偶数先のほうがいい。風切（かざぎり）先輩は４番席だ。

　私は念をこめて振った。結果は表が２枚。

「都ノ（みやこの）、偶数先」

「日セン、奇数先」

　と、とりあえず落ち着かなきゃ。

　将棋は個人競技。私の役割はこの対局を勝つこと。

　幹事が時間を計っているあいだ、私は深呼吸した。

「……それでは始めてください」

「よろしくお願いします」

　私はチェスクロを押した。

　７六歩、８四歩、６八銀、３四歩、６六歩。

　矢倉模様になった。

　６二銀、６七銀。

　おっと、６七銀か。これは雁木ね。

　５二金右、７八金、８五歩、７七角、３二銀。

　私のほうも雁木へ移行する。

　４八銀、４四歩、４六歩、６四歩、２六歩、６三銀。

　手将棋っぽくなってきた。慎重に。

　２五歩、３三角、５八金、４三銀、６九玉、３二金。

　両者雁木が完成。ここからは攻めの間合いをはかる。

　私には、ある構想があった。

　５六歩、９四歩、３六歩、９五歩。

　

　端の圧迫。

　今田くんはこのかたちを見たことがないらしく、手が止まった。

　あごに手をあてて考え込む。

　この場合、ある程度棋力があれば、攻めたくなると思う。

　後手は端に２手かけたから、先手のほうが先攻しやすくなっているからだ。

「……３八飛」

　予想通り。

　私は７四歩と突いた。

　今田くんは３七銀。攻めの態勢を構築してくる。

　次はもう３五歩かな。そこで一気に反撃するのが、私の構想だ。

　居玉のままっていうのがポイント。ちょっと危ないかたちではある。

　私は５四銀右と出て、反撃の準備をととのえた。

　ここからは細かい読み合いになる。

　私は３五歩、同歩、２六銀に４五歩以下の筋を読んだ。

　３分ほどして、今田くんは腹をくくったらしい。

　パンとひざを叩いて、それから３五歩と仕掛けてきた。

　来ましたね。

　私は同歩、２六銀、４五歩と、予定通りに反撃。

　今田くんはさらに３五銀と出てくる。

　そっちか……単に４五同歩が本命だった。

　でもこっちも読んである。

　３四歩、同銀、同銀、同飛、４六歩。

　３筋、４筋だけみると、まるで対振り急戦のようなかたちだ。

　だけどこれで指せるはず。

　今田くんは４四銀でごり押し手きた。

　そこは４四歩じゃない？　これはいなせる。

　４三金左と上がって、攻めを催促する。

　同銀成、同金、３七飛。

　飛車が撤退したらこっちのものよ。２八銀ッ！

　攻守逆転。

　とはいえ自陣が薄いから、そこは気を付けないといけない。

　先手の飛車を押さえ込むのが第一だ。

　３六飛、４七歩成、同金、４五銀、２六飛、１九銀不成。

　銀がそっぽだけど、だいじょうぶのはず。

　ただ今田くんは今田くんで、この銀があまりよくないと思っているみたいだった。

　さきほどから表情が変わらない。

「３七桂」

　先手も反撃のスキをうかがっている。

　これは……４四角と出たいのよね。

　そこで３五歩と打ってくると思う。

　（※図は香子（きょうこ）ちゃんの脳内イメージです。）

　以下、同角、１六飛、１四香、３六歩。

　飛車と角の刺し違いになって、そのあとおたがいにどう受けるか。

　先手は飛車の打ち込みに、後手は角の打ち込み弱い。

　まだまだ互角かなあ。

　ただ先手は４九に飛車を打たれると致命傷だから、若干後手持ちかも。

　私は飛車角交換後のパターンを読んだ。

　後手悪くない、という結論に。

「４四角」

　今田くんは３０秒ほど考えて──１六飛。

　え？　単に寄り？

　私は見落としがあったかどうか不安になった。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………ないわよね。

　もしかして１四香に４五桂と跳ねるつもり？

　なくはないけど……どうなの？

　私はその順も読んだ。たしかになくはない。

　先手が一気に潰れる純は見つからなかった。

　でも３五歩以下より先手がいい、という感触もなかった。

「……１四香」

「４五桂」

　１六香、４九歩。

　そうしますかぁ……まあそうするしかないか。

　４九飛と打てば後手勝ちだものね。

　のこり時間は私が１０分、今田くんが１３分。

　私は１七香成とした。地味だけど、２枚換えを阻止する手だ。

　これで先手がどうするか。

　今田くんはここで長考。かなり迷っているっぽい。

　手はいろいろありそう。攻めるなら６五歩、受けるなら５八銀か７九玉。

　６五歩は角交換になるから、先手が危ないと思う。

　ただなあ、今田くんもわりと攻め将棋な感じがするし、６五歩の可能性は高いか。

　私は人読みをしつつ、あいての出方を待った。

　そして指された手は６五歩。どんぴしゃ。

「７七角成」

　同桂に４六歩と叩く。取ったら３七角。

　今田くん、ひたいに手をあてて、テーブルにひじをついた。

　すこし苦しいと思っている模様。

「……３七金」

　私は１五角と打った。

　さあ、どうですか。２六銀なら４七歩成よ。

　ここで７一角と反撃してくるのも考えられる。我慢できなくなったらそうするだろう。

　一番辛抱するのは３八歩だ。そのときは私も４二玉としたい。

　今田くんは３０秒使って３八歩と打った。辛抱してきたか。

　４二玉、６四歩、６六歩、５八銀。　

　私はここで３七角成と切った。同歩に４七歩成、同銀、６七銀と放り込む。

　６八金打、８九飛、７九銀。

　私はお茶を飲む。じっと盤を見つめた。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………決めにいきますか。

　私は６八銀成とした。

　同玉、６七金、同金、同歩成、同玉、７九飛成。

　先手陣はバラバラになった。

　あとは後手が寄らなければいい。私は自陣のほうにチェックを入れる。

　飛車がなければ寄らないはず。

　今田くんは長考。のこり時間が溶けていく。

　のこり５分になったところで、２二角が指された。

　私は５一玉と逃げておく。

　１五角、３三金打（歩がないのは痛い）、同桂成。

　先手寄る……わよね。

　私は時間を使う。のこり３分を切ったところで、６六金と捨てた。

　今田くんは、

「んー、そうくるよな」

　とつぶやいて、頭をかいた。

　同玉、６八龍、５五玉、４四銀、４六玉、３三桂。

　成桂をとりあえず抜いた。

　今田くんは３三角引成と切ってくる。

　同金、同角成、同銀。

　ぜんぶ切ってきたかあ。

「４三桂」

　先手は金銀が５枚ある。これは要注意だ。

　うっかりすると詰む可能性もあった。

　私はのこり時間を消費する。

　ピッ……ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　４二玉。

　以下、３一銀、４三玉で、今田くんも１分将棋に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「３四金ッ！」

　ぐッ、勝負手きた。

　これは同玉に４五金で攻防にするつもりだ。

　私はとにかく詰まないように用心する。

　同玉、４五金、４三玉、４二金、同銀、３四金打、３二玉。

　後手がいいはず。攻めを切らせば勝ちだ。

　４二銀成、同飛。

　今田くんは４三銀で、サッと王手飛車。

　思ったより危ないかたちになっている。

　落ち着け、裏見（うらみ）香子（きょうこ）。詰まなければ勝ち。詰まなければ勝ち。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　２一玉、４二銀成。

　私のほうは詰めろ──しかーしッ！

「５七角」

　私は角を打った。

　今田くんはノータイムで５五玉。

　６六角成、４六玉、５七角、３六玉、２七銀。

　詰みィ！　さっき受けてるあいだに読んであった。

　今田くんは嘆息した。

「負けました」

「ありがとうございました」

　ふぅ、ひと仕事した。安堵の心地。

　今田くんは「うーん」とうなって、何度も首をかしげていた。

「どこが悪かった？」

「悪手とまでは言えないけど、１六飛と単に逃げたのは助かったかな」

【検討図】

　私は３五歩、同角、１六飛の順を指摘した。

　今田くんは、

「そっか、こういう順があるのか。見落としたな」

　と答えた。

「あと、６六歩に６三歩成と踏み込まれるのもちょっとイヤだったかも」

【検討図】

「あー、たしかに本譜は６三歩成入らなかったもんね。このタイミングかあ」

　６三歩成まで入っていたら、こっちも危なかったかな、と思う。

　今田くんは残念そうな顔をしつつ、持ち駒をそろえた。

「ごめん、ほかの応援に行ってもいいかな」

「ええ」

　これは渡りに船だ。じつは私から言い出そうか迷っていた。

　私たちは一礼して、席を立った。

　目指すは４番席──風切（かざぎり）ｖｓ速水（はやみ）戦だ。