２８８手目　お手伝い

　歩がひっくり返り、敵陣に成り込んだ。

　山名（やまな）くんの小考。

　土御門（つちみかど）先輩は、

「逃げるなら６筋じゃと思うが……」

　と、小声で言った。

　児玉（こだま）先輩もうなずいた。

「そこ以外は渋滞しそうだ」

　ふたりの予想どおり、山名くんは６二飛。

　以下、２六角、３五銀、１七角、７五歩。

　氷室（ひむろ）くんは軽快に３六歩と打った。

　これは取れない。山名くんは４四銀と引く。

　そこから一転して、氷室くんは９二に歩を打った。

　私は、

「と金を動かせないのは痛いですね」

　とコメントした。

　土御門先輩は、

「７五歩の放置も気になる。あそこはのちのち急所になるぞ」

　と言った。

　後手がいい感じかな。

　めずらしく氷室くんが押されている。

　風切（かざぎり）先輩との準決勝で、力を出し尽くした感じなのかしら。

　とはいえそれは山名くんも同じだ。朽木（くちき）先輩と当たったのだから。

　２五歩、９一歩成、３三銀上。

　こ、これはカラい。

　２四にできたキズをフォローした。

　おそらく次の６七金寄を警戒した手だと思う。

　そこで馬が移動すると、２四歩と打ち込まれるスキができるからだ。

　氷室くんは８三とで、と金を活用した。

　山名くんは１五歩。角をいじめにかかる。

　６七金寄、４七馬。

　馬が８三のと金に当たった。

　私は、

「８四とで上部開拓ですか？」

　とたずねた。

　児玉先輩はこれを否定した。

「僕なら４八香と打つよ。串刺しにできる」

　なるほど、そういう手があるのか。

　ところがこれははずれた。

　氷室くんは３０秒ほど考えて、２四歩と打ち込んだ。

　そっか、これでもいいのか。同銀ならどのみち利かせになる。

　こうなってみると、山名くんの３三銀はあまり意味がなかったかもしれない。

　それを証明するように、山名くんはここで手が止まった。

　のこり時間は氷室くんが９分、山名くんが６分。

　そのうち１分使って、山名くんは８三馬と引いた。

　土御門先輩は扇子（せんす）を閉じた。

「いかん、山名、すなおに同銀じゃった」

　ここから氷室くんは反撃に転じた。

　２三桂、４二玉、１一桂成、２四銀、２一成桂。

　山名くんは１六歩で角を殺した。けど、これは当然に４四角。

　同歩に４六桂が放たれた。

　逆転……まではしてないと思う。

　だけど互角にもどったっぽい。

　山名くんは腕まくりをして、すこしばかり前傾姿勢になった。

　のこり時間は３分。これはプレッシャーがかかる。

「……６五歩」

　攻め合いに。

　同歩、３七角、５四桂、同金、１八飛、８四桂。

　山名くんも上部からの桂打ち。

　氷室くんは８五銀でがっちりガード。

　９六桂、同銀のタイミングで、山名くんは１分将棋に。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　山名くんは３三玉と上がった。

　この手は先輩たちに不評。

「うむむ、後手から脱出はムリじゃ」

「だね。３五歩か３九香が厳しい」

　氷室くんも３九香と打った。

　５九角成、３五歩、８四桂、３四歩、４三玉、３三歩成、同銀。

　ここで氷室くんも１分将棋に。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ

　これはもう脱出の見込みがない。

　山名くんは５三玉と寄った。

「山名、あせるでないぞ。まだ互角じゃ。先手も入玉はできん」

　８五銀、７六桂、同金、同歩、６四香、同金、同歩。

　金を取ったり取られたりの展開。

　おたがいに決め手がむずかしくなった。

　そもそもどういう方針で指すのか、それも判然としない。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　山名くんは５９秒ぎりぎりで８七歩と打った。

　その瞬間、氷室くんの雰囲気がわずかに変わった。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　氷室くんはすなおに同金。

　山名くんは６四飛と走った。

　７六銀、９七歩、５四歩、同玉、４六桂、６三玉、６五歩。

　この叩きは厳しい。同馬も同飛もできない。

　山名くんは９四飛と逃げたけど、６四銀で追い打ちがかかった。

　７二玉、９七桂、６二香。

　氷室くんはじっと盤面をみつめる。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ

　７三歩──馬取り狙い？

　というか、めちゃくちゃ厳しい。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「同馬ッ！」

　山名くんはぎりぎりで取った。

　ギャラリーもいっしょに考える。

　３０秒ほどして児玉先輩が、

「あれ……これヘタしたら詰むんじゃ……」

　とつぶやいた。

　私もそんな気がする。けど読み切れない。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

　同銀成、同玉、８五桂。

　そう、このかたちで詰むのでは？

　８二、８三、８四、７四へ逃げるのは当然詰むし、７二玉は７三銀でおそらく詰む。６三玉と逃げたら４一角と逆から打てばいい。合駒をせずに５三玉なら５二金、６三玉、６二金の開き王手で詰み。５二合駒は６四金、同飛、同歩、５三玉、５四飛、４二玉、５二飛成まで。もし６三玉じゃなくて６一玉と逃げたら７二角。

【参考図】

　以下、５一玉、６二銀成、同玉、６三金、５一玉に５三香と打って詰み。

　問題は、最初から６三玉と逃げた場合だけど──

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　山名くんは６三玉と逃げた。

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ

　これは取るしかない……はず。

　取らないで５二玉は、５三歩、６一玉、８三角、７二合駒に７三桂不成で詰む。

　山名くんもノータイムで同飛と取った。

　同歩、５二玉、５三歩、６一玉、５一飛。

　山名くんはフッと笑った。

「全部詰んでた……かな。負けました」

「ありがとうございました」

　終局──周囲がざわつく。

　土御門先輩は、

「パターンは多かったが、打つ駒をまちがえなければ短手数の詰みじゃったな」

　とまとめた。

　ですね。打つ駒をまちがえると詰まなくなる局面はあった。

　でも氷室くんはそのすべてが正確だった。

　山名くんはあごに右手をそえ、左腕で右ひじを支えた。

　しばらく目を閉じて、対局をふりかえっていた。

「……最後、７三歩に６一玉と逃げたら詰まなかったけど、僕の負けだよね？」

【検討図】

　氷室くんは淡々とした調子で、

「そうだね。７二銀、５一玉、８三銀不成が飛車当たりになるから。７二同馬なら詰み」

　と返した。

　これは明らかな敗勢だ。

　本譜のほうで詰まないことに賭けた理由もわかる。

　山名くんは、

「どこがおかしかった？　途中までは押して……すくなくとも互角だったよね？」

　とたずねた。

「８七歩と打ったのがお手伝いだったと思う」

【検討図】

　この指摘に、山名くんはおどろいた。

「これがお手伝い？」

「僕の陣形は７八金のほうが不安定だったよ」

　山名くんは目を閉じて、さきほどとおなじ笑みをこぼした。

「そっか……将棋ってむずかしいね」

　女子の対局も終わり、八千代（やちよ）先輩が部屋に入ってくる。

「３位決定戦も終わりました。表彰式に移ります。エレベータ前に集合してください」

　私たちは続々とろうかに出た。

　エレベータ前のソファーに、風切先輩が座っていた。

「おつかれさまです」

「おつかれさん。決勝はどうだった？」

「氷室くんの勝ちです……先輩は？」

「俺も勝ったぞ。ぎりぎり３位だ」

　会長の面目躍如、かな。

　いや、あんまり関係ないか。

　選手を中心に私たちはかたまった。

　八千代先輩が賞状を読み上げる。

「２０１７年度、関東大学将棋連合、春季個人戦女子の部優勝、日本セントラル大学３年、速水（はやみ）萠子（もえこ）殿。あなたは頭書の成績をおさめられましたので、ここに表彰します」

　パチパチパチ。

　速水先輩、これで個人戦は５連覇。すごすぎる。

　まさに関東の女王。

「続いて、２０１７年度、関東大学将棋連合、春季個人戦男子の部優勝、帝國大学２年、氷室（ひむろ）京介（きょうすけ）殿。あなたは頭書の成績をおさめられましたので、ここに表彰します」

　ふたたび拍手。

　以下、女子準優勝の志邨（しむら）さん、男子準優勝の山名くん、女子３位の火村（ほむら）さん、男子３位の風切先輩に賞状が手渡された。

　ひと段落ついたところで、広報の春日（かすが）さんが挙手した。

「春日です。みなさんにコメントをいただきたいと思います」

　表彰された順ということになった。

　まずは速水先輩から。

「今回の決勝は接戦でした。世代交代されないよう、これからも精進していきます」

　あれですか？　４年間無敗の８連覇とか目指しちゃいます？

　次に氷室くん。

「今回は序中盤で悪くしてしまいました。勝てたのは運があったと思います」

　ずいぶんと謙虚。

　次に志邨さん。

　志邨さんはだらっとした感じで、賞状を片手に頭をかいた。

「そうですね……楽しかったです」

　ちょっと意外な感想。

　なんかそういう風にみえないんだけど……これも偏見？

　次に山名くん。

「せっかくの決勝進出でしたが、終盤は棋力差が出てしまいました。団体戦もがんばりますので、よろしくお願いします」

　次に火村さん。

　火村さんは腕組みをして、

「んー、なんか釈然としないのよね。次こそ優勝するわ」

　と、大胆な宣言。なんか前も言ってたような気がする。

　最後に風切先輩。

「みなさんおつかれさまです。終盤の精度をもっと上げないといけないかな、というのが正直な感想です……さて、ここからは会長としての連絡ですが、次の日曜日から団体戦が始まります。詳細は追って連絡します……傍目（はため）庶務、これでいいですか？」

「けっこうです」

　こらこら、おんぶにだっこされない。

　こうして、大学２年生の春は無事スタートした。

　来週からはいよいよ団体戦。

　目指せＡ級ッ！　はりきっていこうッ！