２１７手目　詰めろ？

「６六飛」

　冴島（さえじま）先輩はチェスクロを押した。

　たしかに、先輩らしくない手だ。でも、最善な気がする。

　すくなくとも私が本命で読んでいた手だった。

　私はお茶を飲み、それからやや前のめりになって考える。

　手応えを感じていた。後手がいい。

「……７六歩」

「同飛」

「７七歩」

　ここが急所。金が動けば打ち込み放題。

　かと言って、手抜ける叩きじゃない。

　冴島先輩はひたいに手をあてて、盤面を凝視した。

「ぐッ……３０分くらい欲しい」

　部室で検討するなら、それくらい欲しい局面。

　今はおたがいの持ち時間を足しても、そんなにない。

　私の残り時間が１３分、冴島先輩が１０分。

「カタチ的にこれしかない……はず。同飛」

　私は６六角と置く。飛車のこびん。

「くそぉ、飛車が動けないってわけか」

　冴島先輩は角を打った。

　７六角？　……これは読んでなかった。

　４四歩の取り込みとばかり。

　そもそも手の意味がよくわからない。

　なにかイヤな筋があって受けた？

　それとも３二角成と切るつもり？

　……………………

　……………………

　…………………

　………………両方っぽいわね。

　というか、だいぶ難しくなった。私のほうがいいとは思う。でも、７七角成、同玉、２八飛みたいな手だと、３二角成、同玉、４四歩で先に私が詰めろ。

　（※図は香子（きょうこ）ちゃんの脳内イメージです。）

　

　４八飛成なら４三角、３一玉、３二銀、２二玉、２三金まで。簡単な詰み。

　これを回避するために４四銀は、４九歩の底歩が利く……ん？

　それ以前に４五歩の打ちなおしが２手スキ？

　４八飛成、４四歩……４四歩は詰めろ？

　次に４三銀で……３三玉……詰まない……わけないか。

　３四銀成、同玉、４三角の打ちなおしで詰む……ん？

　３四銀成に４二玉で詰まない？

　私は混乱してきた。と、とりあえずお茶。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………ふむ、詰むわね。

　４三角、３三玉、３四角成だ。これなら同玉も４二玉も詰む。

　つまり、４四歩の時点で私のほうは詰めろがかかる。

　その瞬間、冴島先輩の王様を詰ませられないかしら。

　私はあれこれ考えた。けど、これがまた難しかった。

　攻防のパターンが多すぎる。駒の渡し方によっては私が詰んでしまう。

　残り３分を切ったところで、私は読みを打ち切った。

　１番安全そうなルートを選択する。

「７五歩」

　わざと切らせる。３二角成、同玉、４四歩、同銀と収めたい。

　ああ、でも、どうかなぁ。優勢のときの安全策って、たいてい悪手のような。

　冴島先輩も目をほそめた。これは本命で読んでなかったっぽい。

「……切るしかないよな？」

　冴島先輩はあまり時間を使いたくなかったらしい。

　すぐに３二角成と切って、同玉、４四歩、同銀に４五歩と置いてきた。

　さて、次に４四歩と取り込まれたら、また詰めろなわけですよ。

　逆にいえば、これは２手スキってこと。

　私から詰めろをかけ続けたら勝ち。

　残り時間のうち貴重な１分を使って、私は７六銀と打ち込んだ。

「ん？　それ詰めろか？」

　ですね、はい。

　７七角成、同金、同銀成、同玉、５九角、６八合駒、７六飛以下の詰み。

　最後は８一の飛車が成り込んで終了。

　冴島先輩は、さすがに時間を使った。

　

　ピッ

　

　おっと、冴島先輩、１分将棋に。

「げッ……時間が……」

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシリ！

　強く取ってきましたか。

　私は同歩と取る。

　ここで冴島先輩は、急にヤル気を出してきた。

「よっしゃ、これは詰めろじゃないぜ」

　え？　簡単な詰めろじゃない？

　だって７七角打、７九玉、８八角成、同金、同角成、同玉、７七金以下だ。

　７九玉のところで６九玉なら、６八飛、同金、同角成以下。

　４六の桂馬が活きまくりの展開。

　冴島先輩にかぎって口三味線はない。まさか７七角打が見えてないとか？

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

「４四歩ッ！」

　これは詰めろ、だけど、冴島先輩の王様は詰む。

「７七角ッ！」

　冴島先輩はノータイムで玉（ぎょく）を立った。

　……………………

　……………………

　…………………

　………………ん？　６七玉？

　読んでなかった。

　

　ピッ

　

　私も１分将棋に。

　いやいやいや、さすがに勝ちでしょ、これは。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！　パシーン！

　冴島先輩は目をみひらく。

「よ、４四角じゃねーのかッ！？」

　おたがいに読み抜け。

　冴島先輩は王様を持ち上げる。

「取らなきゃいいんだろッ！　７六玉ッ！」

　

　……………………

　……………………

　…………………

　………………ふぅ、助かった。

「７五歩」

「６五玉」

「５七角成」

　開き王手で解決。

　冴島先輩も、アッとなった。

「そっか、５六に銀が落ちて……」

　ですね。以下、６八金、６六馬、７四玉に５六馬とできる。

　これが銀を取りつつ王手。

　

　ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！

　

「ま、負けました」

「ありがとうございました」

　一礼して終了。

　なんか１局目からバタバタしてしまった。

　冴島先輩はよほど悔しかったみたいで、

「ちくしょお、７六歩のところで受けときゃ粘れただろ」

　と、ひとりごちた。

「ですね。６七金打とガッツリ受けられたら、むずかしいな、と」

【検討図】

「なるほどな……けど、後手に詰めろはかからなくなるぜ？」

「はい、ですから私のほうも余裕ができて、２八飛とおろします」

「……詰めろだな」

　４八飛成、７九玉、８八金、同金、同角成、６九玉、５八龍までだ。

　冴島先輩は頬（ほほ）をかいて、

「受け駒が銀しかないんだよな、これ」

　と言い、４九銀と打った。

　私はうなずいて、

「これで私のほうは安全になったので……」

　と言いかけて、はたと口をつぐんだ。

　安全になったのはいいけど、手がむずかしい。

　９九角成、４四歩、同馬は、消極的すぎるかしら。

　なやんでいると、いきなり火村（ほむら）さんがのぞきこんだ。

「５五銀ってぶつけるんじゃないの？」

　冴島先輩は顔をあげて、

「ん……おまえ、聖ソフィアの火村か？」

　とたずねた。

　火村さんは腕組みをして、

「見れば分かるでしょ」

　と返した。

　こらこらこら、おたがいにマナーだいじ。

　とりあえず５五銀とぶつける。

【参考図】

　火村さんは盤をゆびさして、

「で、こっから同銀、同角、４四銀、９九角成、４三銀打と攻め合うんじゃない？」

　とコメントした。

　んー、ありっちゃありか。

　すくなくとも単に９九角成よりずっといい。

　冴島先輩も納得したみたいで、

「おまえやるなぁ」

　と感心していた。

　火村さんもお調子者だから、後ろ髪をかきあげて、

「でしょ」

　という返し。

　私があきれていると、八千代（やちよ）先輩からアナウンスが入った。

「次の対局は１０時４５分から開始します」

　んー、あと１５分しかないわね。

　っていうか、全体的にスケジュールが押してるっぽい。

　冴島先輩はなごりおしそうに、

「裏見（うらみ）も休憩したいだろ？　これくらいにしとくか？」

　と言ってくれた。

　では、おことばに甘えまして。

「また時間のあるときに……ありがとうございました」

「ありがとうございました」

　私たちは席を立った。

　火村さんは、

「とりあえず、おめでと」

　という祝辞。

「ありがと……ところで、火村さんは２回戦から参加なのよね？」

　火村さんは「そうよ」と答えつつ、

「もっと上までシードにしてくれればいいのに。男子は丸１日シードなんでしょ？」

　とグチった。

　いや、まあ、人数が違うから。

　男子は丸１日シードにしても６４人が残っている。

　女子はそもそも最初の段階で６４人もいない。

　たとえば、今回は１回戦が２６人でスタート。今１３名残っていて、これにシード権者３人がくわわる。シード権者は速水（はやみ）さん（春の個人戦優勝）、三和（みわ）さん（なにかの大会で好成績？）、火村（ほむら）さん（春の個人戦準優勝）。以下、１６→８→４→２という進行。

　ちなみに春はこれを１日でやったわけだけど、規約の変更で２日制になったらしい。女子は女子で年々増えていて、昔のやり方だとパンクし始めたってこと。今日はベスト４まで決めて終わり。私の今日の目標はこれ、ベスト４。

　控え室にもどると、ほかのメンバーも集まっていた。

　結果は──穂積（ほづみ）さんと松平（まつだいら）がリタイア。

　松平は、

「マジでベスト３２の壁が厚すぎる」

　と、悔しそうだった。

　うーん、男子って、Ａ級の純レギュラーだけでも３０人近くいるのよね。

　そこに食い込まないと、どうしようもないわけか。

　私は、対局相手をたずねた。

「八ツ橋（やつはし）の山名（やまな）だ。勝ちたかったんだが」

「新人戦ベスト１６の子でしょ。楽観しすぎたんじゃない？」

　松平は髪の毛をくしゃくしゃにした。

「実力的に勝ちたかった、じゃないんだ。あいつ俺のこと『お母さん』って呼んでくるから、一回ヒネっときたかった」

　……………………

　……………………

　…………………

　………………危ないプレイかしら。

　テーブルに座っていたララさんが身を乗り出して、

「八ツ橋、ヘンタイさんしかいないんだね」

　と、きわどいツッコミ。

　マズい。他大に聞かれると誤解される。

　松平もこの話題を引っ込めたかったらしく、

「いや、これは山名の冗談だ。ちょっとファミレスで……」

　と言い、そこで口をつぐんだ。

　ララさんは首をかしげて、

「ファミレスで？」

　とたずねた。

「……いや、なんでもない」

　めちゃくちゃ気になるじゃないですか。

　なんで八ツ橋の知らない学生とファミレスに行ってるのよ。

　私も質問しようとした。けど、風切（かざぎり）先輩が先回りして、

「そろそろ移動しないと間に合わないぞ。とりあえず将棋に集中だ」

　と発破（はっぱ）をかけた。

　スゴくモヤモヤする。

　男子たち、うらでコソコソなにかしてるんじゃないでしょうね。

　疑っていくわよ、そういうのは。とりま、出陣ッ！