思春期

　金曜日の夕方、博美は部活が終わって寮に帰っている。流石に足はだるいが、月曜日の様に泣き言をいう程ではない。

「ねえ、加藤君。　明日はどうする？」

　博美は前を歩いている加藤に声を掛けた。

「なに、あんた達。　何処かに出かけるの？　デートじゃ無いでしょうね！」

　加藤が返事をするより早く、隣に居た樫内が声を荒げた。この一週間、樫内は必ず博美の隣を歩いていて、しかたなく加藤は後ろや前を歩いているのだった。

「うん。　いい所に行くんだ♪」

　博美がわざと明るく言う。

「この鬼畜が。　秋本さんを変なところに連れ込むんじゃないでしょうね！」

　一瞬の間に樫内が加藤の前に回りこみ、送襟絞めを決めた。

「秋本さん、騙されちゃ駄目。　男は皆獣なのよ」

「（加藤君は紳士だけどなー　どちらかと言うと樫内さんの方が危ないし）」

　樫内が必死になるほど、博美は冷静になるようだ。

「そろそろ放してあげないと、加藤君死ぬんじゃない？」

「あっ！　忘れてた」

　加藤の顔から血の気が無くなったのに気が付き、ようやく樫内が手を放す。

「ゲホゲホ……　殺す気か！」

「そこまでは望んでないわ。　この週末、気絶しているだけでいいの」

「さらっと危ない事を言うなよ。　俺たちは手伝いを頼まれてるんだ。　やましい気持ちで秋本さんと出かけるんじゃない」

「あら。　何処に行くの」

「ラジコン飛行機を飛ばすところ♪」

　博美は嬉しそうだ。

「そう。　秋本さん、くれぐれも気をつけてね。　いざとなったら大声を出すのよ」

「人聞きの悪いことを言うな！」

　加藤の叫びが学校中に轟いた。

「ただいまー」

　博美は金曜日の夜に家に帰ってきた。寮に帰って夕食を取り、洗濯をしてから出たので、今はもう９時が近い。

「おかえり。　晩御飯は？　お風呂はどうする？」

　明美が出迎えると、矢継ぎ早に訊ねてくる。

「ご飯はたべてきた。　お風呂も入ったけど、シャワー浴びる」

「わかった。　シャワー浴びておいで」

　博美はお風呂場に直行した。

　博美がシャワーを浴びて食堂に来ると、明美が紅茶を入れてくれた。居間では光がソファーに座って歌番組を見ていて、軽快なダンスミュージックが聞こえている。

「おかあさん……僕、こんな体でしょ。　男の人を好きになってもいいのかな？」

　博美がテーブルを挟んで座る明美に話しかけた。

「なに？　好きな人が出来たの？」

「すきなのかなー　よく分からないや。　でも気になるんだ」

「どんな風に？」

「いつの間にかその人のことを考えてたり、僕のことを褒めてくれると嬉しいし、その人の前では綺麗で居たいんだ」

　明美がテーブルを回って、博美の隣に座る。

「そう……博美にもそんな時が来たのね」

「そんな時？」

「思春期。　これまでは異性を意識することが無かったでしょ。　それが意識するようになってきたのね」

「これが普通なの？」

「うん、ふつうよ。　これから博美は沢山恋をして、どんどん綺麗になるわ」

「この気持ちが恋？」

「そうよ。　ところで相手は誰？　加藤君かな」

「……うん……そう……ねえ、おかあさん。　どうしよう。　僕、如何すればいいの」

「特に何もしなくていいわ。　博美は博美のまま、そのままで居なさい」

「そのままで良いの？」

「そう。　そのままで博美は可愛い女の子だから」

「でも……僕……僕はあそこが……うっ・うううう……」

　博美は涙が落ちそうになって、ティッシュを目に当てた。

「も・もし……加藤君が……加藤君が知ったら、きっと嫌われる・・うううううう」

「大丈夫よ。　お母さんは一回しか会ってないけど、加藤君はそんな事で人を嫌いになったりしない子よ。　それに、そんな事で嫌いになるような男なんか、こっちから振っちゃえ」

　明美は博美を抱きしめ、頭を優しく撫でた。

「おかあさん……」

　博美は明美の胸に顔を埋めて、声を出さずに泣いていた。

　一頻り泣いた後、博美は光輝に部屋に行って「アラジン」のバッテリーを充電した。明日は井上と行った事の無いクラブで飛ばすのだ、不備があったら申し訳ない。

「えーと、最初はハーフ・クローバー・リーフ、次がストールターン・ウイズ・クオーターロール　……」

　部屋に戻ると、演技の順番を頭に入れる。助手をするのだから、それぐらいは出来ないといけない。

「ハーフループ・オンコーナー・ナイフエッジループ、最後がフィギュアZ。　はー　沢山有るなー　メモがないと間違えそうだ」

　もう時間は１１時になっている。博美はベッドに入った。

「（加藤君、明日はどうやって行くのかな？　もう寝たかな。　メールしようかなー）」

　つい加藤のことを考えてしまう。

「メールしちゃえ」

　独り言を言うと、携帯を手にとってメールを書き始めた。

｛加藤君、もう寝た？　明日はどうやって行くの？｝

　送信ボタンを押して、再びベッドに入った。

「（加藤君、僕のことどう思ってるのかな）」

　また、加藤のことを考えていると、メールの着信音がした。枕元に置いた携帯を開いてメールを見る。

｛もう直ぐ寝るよ。　明日は小松さんが乗せて行ってくれる。　それじゃおやすみ｝

　そっけないメールだが、博美は読みながら何故か「ほっと」していた。

｛良かった。　おやすみ｝

　簡単に返信すると、ベッドに潜り込んだ。

「（ふふ、お休みメールって、恋人どうしみたい）」

　顔が「にまにま」するのを止められず、腑抜けた顔で博美は眠りに落ちた。