博美に黙っていたこと

　昼寝をしてしまった博美は、晩御飯に起こされた。

「あーあ、なんか無駄な時間だったー」

「お姉ちゃん、朝から買い物で疲れてたのよ。　たまにはこんな時間も必要だよ」

「うん、この一週間、揉め事が多かったから、疲れてたのかなー」

「まあ、そんな疲れを癒すためにも帰ってくれば良いのよ」

　明美が夕食を並べながらそう言う。

「ありがとう、おかあさん。　やっぱりここは落ち着くよね」

「そうよ、家族なんだから。　博美も光も甘えて良いのよ」

　 光輝が死んだ時から、明美は子供たちを支えていこうと思っていた。

　夕食が終わって、博美はお風呂に入っていた。昼寝をしたにも関わらずなんだか疲れていて、ぼんやりと湯船に浸かっていると、ふと自分の体に目が行った。丁度胸の辺りまで浸かっているので、水面の形が胸の膨らみを如実に現している。

「（少し大きくなったかも……）」

　博美はそおっと触ってみた。

「（うーん、これってどの位の大きさなんだろ）」

　ちょっと力を入れてみると、中の方に何か硬くなった物があり、なにか痛く感じる。

「（これなんだろう。　悪いものじゃないよね？）」

　何か音がしたようで、ふと脱衣所のほうを見ると人影が見える。

「（あれ、誰だろ。　なんで服を脱いでるの？）」

　二人にはさっき風呂に入ることを言っていたのに、と博美が思っていると

「博美、お母さんも入っていい？」

　明美の声がした。

「え！　お母さん、なんで？」

「一緒に入りたいのよ。　嫌なの？」

「別に嫌ってことは無いけど」

　博美が答えると、すぐに明美は入ってきた。

　明美の体をまともに見られず、博美は正面の壁を見つめている。深く浸かっているのでのぼせそうだ。

「博美もだいぶ女の子らしい体つきに成ったわね」

　体を洗いながら明美が言う。

「ねえ、お母さんに見せてくれない？」

「ええー　なんで！　恥ずかしいよ」

「女同士じゃない。　恥ずかしくなんか無いわよ」

「だって、僕は男だったんだよ」

「ううん、違うわ。　博美は女の子。　その事はね、お母さんとお父さんはずっと前から、博美がまだ幼稚園に行く前から知っていたの」

「それじゃ、なぜ男の子だって言ってたの？」

「滞留精巣じゃないかって診察されたことがあるって話、覚えているわよね。　あのときは誤魔化したけど、実際にはエコーなんかで調べたの。　そして精巣が無いことが分かったのね」

　初潮で出血して、救急病院にヘリコプターで搬送されたときの医者との話を博美は思い出した。生理の出血なので、女性ならば大騒ぎにはならなかっただろうけど、男の子が出血すれば大事を取って病院に運ぶのは当然と言える。

「つまり、男の子じゃないって事が分かったのだけれど、見た目が男の子なのね。　このまま女の子だって言うと、子供のことだから、苛められると思ったの。　ほら、子供って、他人と違うのを凄く気にするでしょ」

「（そうだよな、あそこが男の子みたいなのに、女の子の格好をしてたら、絶対苛められたよな）」

「だから、出生届も男で出してあるし、手術が出来るまでは男の子で居させようと、お父さんと決めたの」

　衝撃的なことを聞いて、博美は唖然としている。

「秘密にしていてごめんね。　正直、ほとんど忘れていたっていうのが本当なんだけど、初潮がきたっていうので、はっきり思い出したの。　ほんとうにごめんなさい」

「おかあさん……　ありがとう……　そ、そうだよね、おかあさんとおとうさんのお蔭で苛められずに済んだんだよね。　あそこがこんなじゃ、きっと苛められたもの。　感謝してる、僕に謝らないで」

　博美は涙ぐんでいる。

「博美、泣かないで。　ほんと苦労掛けたわね。　そんな体に生んだお母さんが悪いのよ」

「ちがう！　お母さんは悪くない。　絶対悪く……なんか・無・い・んだ・から……　わぁーーん……」

　博美はとうとう声を上げて泣き出してしまった。

　湯船の中で、博美は明美に抱きしめられ、頭を撫でられている。

「落ち着いた？」

　優しく明美が尋ねる。

「うん。　もう大丈夫」

　顔を赤くして博美が答える。気持ちが落ち着くにつれ、裸で抱きしめられていることが恥ずかしくなって来たのだ。

「僕、もう上がるね」

「そう。　それじゃ、博美の体、お母さんに見せてくれる？」

　まだ諦めていないようだ。仕方なく博美は洗い場に出て、明美のほうを向いて立ち上がった。流石にあそこは手で隠している。

「腰が括れて、お尻も大きく、綺麗だわ。　女の子って感じよ」

「おかあさん、あの……　胸の中に硬い物があるようで、触ると痛いんだけど。　悪いものじゃないよね」

「それは大丈夫よ。　それは乳腺が発達しているしるしだから」

「そう、よかった。　僕の胸、大きくなるかな？」

「なるわよ。　お母さんと同じくらいには成るはずだから」

　博美は明美の胸を見た。今年４０になる明美は、二人の子供が居るとは思えない、若々しい肌をして、素晴らしいプロポーションだ。胸もC～Dほどの大きさがあるだろう。

「よかった。　お母さんぐらい欲しいよね」

　母の言葉に希望を抱く博美だった。

　パジャマを着てソファーでテレビを見ている博美の髪を、明美が触っている。

「だいぶ伸びたわね。　そろそろ美容院でカットしてもらったほうが良いわ」

　女の子で生きると決めて以来伸ばしているので、サイドは耳が隠れ、後ろは肩に触るくらいになっている。

「えー、僕、伸ばしたいのに」

「いいわよ。　伸ばしなさーい。　でも、伸びる途中が変な髪形になったら駄目でしょ。　だから毛先をカットして揃えてもらうのよ」

「そうなの？　それじゃ行く」

「じゃ、予約しておくわね」

　テレビも見終わり、自分の部屋で博美はグライダーを眺めていた。飛行機は部屋に持ってこれないが、グライダーは油汚れが付かないので部屋に置いているのだ。

「（お父さんは、僕が女の子だってこと知ってたんだ。　だからかな？　ラジコンしたいって言ったとき反対したのは）」

　送信機と受信機のスイッチを入れる。小さな音を立てて、サーボが動き出した。

「（世界選手権の出場権を手に入れたのに、出張と重なって出られなくなり腐ってたな）」

　送信機のスティックを素早く動かす。グライダーの方向舵と昇降舵が「ぱたぱた」と動いた。

「（お土産なんか要らないって言って、代わりにこのグライダーを強請ったんだ。　渋々だったなー）」

　受信機と送信機のスイッチを切って、グライダーを棚の上に戻した。

「（ラジコンをするなら、グライダーからだって何時も言ってたから、これが欲しかったんだ）」

　送信機をケースに戻す。

「（２年も飛ばしたんだ。　もう飛行機に専念しても良いよね？　お父さん）」

　博美の目から一筋涙が零れた……