勘違いの恋敵！

「ピピッ・ピピッ・ピピッ・ピピピピ　カチャ」

「うーーーーーん」

　目覚ましの音で博美が目を覚ました。背伸びをしながら横を見ると、裕子はぐっすり眠っている。まだ六時なので、彼女はあと３０分は起きないだろう。博美は枕もとに置いてある携帯電話を開いてメールのチェックをした。

「（井上さんから返信がきてるー）」

　さっそく開いてみる。

｛助手をしてくれるそうで、ありがとう。　今度の非番の日は来週の日曜日だから練習しよう｝

「（ほんっと、勝手に予定を決めるんだよなー）」

　相変わらずの井上のメールに「やれやれ」と思いながら、博美はタオルを持って洗面に出て行った。

　博美は顔を洗ってくると、授業の予習を始めた。しばらくしてふと時間を見ると、もう６時４０分だ。裕子はまだ寝ている。

「やれやれ、どうせ遅くまでコミック読んでたんだろうね」

　小さく独り言を呟くと、

「ほら、裕子ちゃん。　朝だよ！」

　声を掛けながら、肩を揺する。

「ふぁ～～～～あ。　おはよ～～～お」

　しばらく揺すっていると、やっと裕子が起動した。

「おはよう。　もう４５分だよ。　起きて顔を洗ってきたら？」

　寝ぼけ顔のまま、タオルを掴んで裕子が部屋を出て行った。

　裕子が帰ってくるとお互いに寝癖を取り合い、顔に軽くクリーム等を塗って制服に着替える。二人は渡り廊下を通って、食堂に向かった。相変わらず食堂には行列が出来ている。

「何時までたってもこの行列には慣れないわー」

　裕子がうんざりした様に言う。

「そうねー　いっその事、うんと遅く来てみる？」

「でも、もしそれでもこんなんだったら遅刻よ！」

「そうか、いい方法は無いのかなー」

　二人が話していると

「秋本さん、おはよう」

　吉岡が列に並ぶために通りがかり、挨拶をしていった。

「おはよう、吉岡君。　これから並ぶの？」

「そうだよー　ちょっと遅いと大分後ろになるね」

　吉岡は博美たちから随分と後ろになったようだ。

「席が開いてないんだ。　ここ大丈夫かな？」

　博美と裕子が朝食を食べていると、吉岡がやって来た。席が全て埋まっていて、唯一博美たちのテーブルだけが空いている状態だった。

「うん、僕は良いけど」

　博美がそう答えた瞬間、吉岡の両側に男が現れ肩を掴んで連れ去ろうとした。

「まって！」

　慌てて博美が声を掛ける。

「中学校の時からの友達だから。　それに席が空いてないじゃないの、仕方が無いよ」

　博美の言葉に男たちが頷き会うと、吉岡の肩から手を放して消えた。

「吉岡君、大丈夫？」

「大丈夫だ。　ありがとう、危うく消されるところだった」

　吉岡が「ほっ」としたように肩で息をした。

「此処空いてる？」

　吉岡の隣に博美の知らない女の子が来た。なんとなく博美を睨んでいる。

「ああ」

　吉岡が面倒くさそうに答える。

「そう、良かった」

　女の子はお盆を置くと、吉岡の隣にくっつくようにして座った。吉岡は迷惑そうだ。

「おはよう、秋本さん。　私は樫内直海（かしうち　なおみ）、電気工学科１年よ」

　女の子は博美のことを知っているようだ。

「はじめまして、樫内さん。　秋本博美です。　僕のこと知ってるんですね」

「あたりまえよ。　あなた高専中で有名じゃない」

「はあ、そうなんですか」

「さっきも言ったように、私は電気科１年。　吉岡君と同じよ。　いつも一緒に授業受けてるの」

　言いながら、樫内は吉岡の方に体を寄せていく。逃げる吉岡は椅子から落ちそうだ。

「あなた、機械科の加藤っていうのと付き合ってるんでしょ。　吉岡君に馴れ馴れしいんじゃない？　二股掛けてんじゃ無いでしょうね」

「…………」

　いきなりの事に博美はなんと言って良いのか分からない。

「博美ちゃん、行こ！」

　裕子が博美の手を引っ張った。

「うん……」

　博美も席を立つ。

「秋本さん、私もテニス部に入ったから。　よろしくね」

　食堂を出て行く博美に樫内が声をかけた。

「なにあの女！　べたべたして。　吉岡君、迷惑そうだったじゃない！」

　部屋に戻りながら裕子が吠えている。

「そうね……」

　博美はショックから立ち直っていなかった。

「博美ちゃん、気にしちゃ駄目よ。　あんな女、ぜったい振られるから」

　部屋に戻っても、裕子は止まらない。

「うん……」

「ちょっと、博美ちゃん。　しっかりしなさいよ。　どうしちゃったの？」

「……僕って、あんな風に見られてるのかな？……」

「何言ってんの。　あんなの、バカ女の勝手な見方よ。　みんな博美ちゃんのこと変に思ったりしてないから。　気にしちゃ駄目」

「うん……」

　朝から元気の無い博美に、加藤やクラスメートたちが心配していろいろ話しかけてきたが、博美は気の無い返事を返すだけだった。

「おい、加藤。　秋本さん、どうしちゃったんだ？」

「分からん。　昨日までは普通だったんだが」

「夕食時、何か口論してたんだろ。　三角関係っぽかったって聞いたぜ」

「はあ！　そんなのは恋人がするもんだ。　俺と秋本はそんな関係じゃないぜ」

「ほんとか？　なにか知らない名前が出てきたらしいが」

「それは、ラジコンの関係者だ。　おじさんだぜ、関係ないね」

「それじゃ、何なんだろうな？」

「分からん……」

「始まっちゃった……」

　３時限と４時限の間にトイレに行った博美は、便器の中を覗いてため息を付いた。一応、何時も用意をしているナプキンを付けて、トイレを出る。

「あら、秋本さん。　生理？」

　出たところに樫内が居た。

「…………」

　何も言いたくなくて、頷いただけで博美は出て行く。

「なに、あの態度。　お高く止まって！」

　教室に戻る博美の後ろから樫内の声が聞こえてきた。

「うう……」

　教室に戻り、机に突っ伏して、博美は泣き出してしまった……