同窓会

「はあ～、　どうしようかなー」

　扉を開けたクローゼットの前で博美が悩んでいる。卒業式が終わり、公立高校の試験も終わって、クラスメートたちが全員暇になった今、誰言うとなく「皆で集まって同窓会をしよう」という話が持ち上がっていた。博美としても皆に会うことは良いのだけれど、実は卒業してからこっち、男の服を着ていなかった。そればかりか、男の服の殆どを捨てていたのだった。残っているのはジャージやトレーナーなどの部屋着ばかりだ。

「もう……　こんな事なら少しは残しておくんだった……」

　いくら悩んでいても、無いものは無い。博美は明美にアドバイスをもらう事にした。

「ねえ、お母さん。　どんな格好で行ったらいいと思う？」

「そうねー、博美は女の子の格好を見せたくないの？　それとも見せてもいいの？」

　確かにそれが最初の問題だ。

「分からない……　」

　しかし博美はそれが分からないのだった。

「それじゃーねー、　順を追って考えてみましょ」

　顔の前に人差し指を立てて明美は続けた。

「博美はこれからずっと女の子？」

「うん、そうだよ」

「これからも中学校のクラスメートと会うことがある？」

「う～ん……　たまにはあるかも……　年に一回とか……」

「その度に男の子の格好をする？」

「だんだん出来なくなるかな？　多分今より胸とか大きくなるから、っていうかなって欲しい」

「うふふ……　やっぱり女の子ね。　それじゃ何時かは皆に見せるときが来るわね」

「そうか！　だったら今皆に見せても良いんだ」

「そういうこと。　先延ばししたって良いこと何も無いわよ」

「分かった、女の子の格好で行く！」

　明美はなかなか理論家なようだ。

「（これって……　誘導尋問じゃないよな……）」

　100パーセントは信用してない博美だが、決めてしまえば迷わない性格なので、それ以上は考えないことにした。

「それで～、何着て行ったら良いの？」

　着ていく物が決められない博美だった。

　此処は中央からは遠く離れた西日本にある田舎県の県庁所在地。田舎とは言っても、県庁所在地だけのことはあって、それなりに繁華街はある。そんな中のアーケード街にある炉辺焼きの店が、今日は昼まっから賑わっていた。２階の座敷に若者が30人近く集まっているものだから、その騒がしい話し声は１階のテーブル席やカウンター席まで侵食しているのも当然だった。

「え～と……　此処でいいのかな？」

　暖簾を分けて、ワンピースを着た可愛い女の子が顔を覗かせた。

「へい、いらっしゃい！」

　それを見た店員さんが、逃がすものかと声を掛ける。

「あのー、美郷中学校の集まりはここでしょうか？」

　女の子は可愛い声で尋ねた。

　２階に集まっている美郷中学校３年１組卒業生たちは、お互いに近況を報告したり話し込んでいた。

「なあ、秋本は遅いな！」

　一人が入り口の引き戸を見て言った。

「委員長に連絡があったってさ、すこし遅れるって」

　テーブルを挟んで座っている男がそれに答えた。テーブルには食べ物と飲み物が並べられている。さすがに未成年なのでアルコールは置かれてない。もっともこの田舎では飲んだことの無い男は居ないだろうが……

「ガラッ」

　引き戸が開けられた。誰が来たのだろうと皆がそこを見ると、可愛い女の子が立っていた。

「遅くなってごめ～ん」

　その子は可愛い声で一言謝ると、中に入ってきた。

「（だれ？）」

「（知ってる？）」

「（？）」

　皆の顔に疑問符が並ぶ。

「あのー、部屋を間違えてません？」

　入り口近くに陣取っていた「元委員長」が恐る恐る声を掛けた。

「ここ、美郷中の同窓会でしょ？　だったら此処でいいの」

「気を悪くしたらすみませんが、何方でしたっけ？」

　どうしても「元委員長」には、誰だか分からない。

「なんで～、分からないの？……　秋本博美だよ！」

　一瞬の静寂の後、部屋の中はまるで爆弾が破裂したような騒ぎになった。

　あまりの騒ぎに、耳を押さえて博美が開いた席に座る。当然開いているのは男のテーブルだ。

「わー、なんか皆変わらないね……」

　変わらないのも当たり前、卒業式から一週間しか経っていない。こんなところでも「天然」を発揮する博美だ。

「お前は変わりすぎだってーの！」

　周りの男たちから突込みが入った。

「でもさー、可愛いじゃないか」

「ああ、やっぱり女だったんだ」

「近くに行くと良い匂いがするぜ！」

　周りに居る男たちの様子がおかしくなってきた……

「ちょっと、ちょっと……　博美ちゃん、こっちにおいでよ」

　女子がそんな雰囲気を察して博美を救い出しに来た。

「なんでー、博美は男だろ！」

　男連中からクレームが入る。

「何言ってんの、博美ちゃんは女の子でしょ。　なによ鼻の下を伸ばして！」

　博美は女の子たちのテーブルに連れて行かれた。

「ねえねえ、こんなに髪長かったっけ？」

　女子たちが博美を質問攻めにしている。

「これねー、ウィッグなんだ。　まだ十分伸びていないから」

「髪伸ばすの？」

「うん♪　伸ばそうと思ってるよ」

「ひょっとして、お化粧してる？」

「少ししてる。　まだ練習中なんだ」

「博美ちゃんてさ、ほんとは女の子だったの？」

「そうだったみたい。　この前、出血で病院行ったでしょ。　その時分かったんだ」

「じゃー、あれは生理だったってこと？」

「そうだよ。　初潮！」

「「「えーー！　そうだったんだ！」」」

　女子テーブルは大騒ぎだった。

「くそー、博美は女だったのか」

「そうと知ってたら、付き合ってたのにな～」

　女子テーブルの話を聞いて、男たちは悔しがっていた。

「あんな可愛い子、めったに居ないぜ」

「美郷中の至宝だな」

「修学旅行で一緒に風呂に入ったよな～」

「今思い出しても鼻血ものだぜ！」

「俺も高専に行くんだった。　そうしたら後５年間一緒に居られたんだ……」

「むりむり、お前の学力じゃ通らないさ」

「あーあ。　逃した魚は大きいな～」

　なんとなく、男どものテーブルが暗くなってきていた……

　流石に中学生たち、５時にはお開きになった。

「それでは、みんな元気で高校生活をたのしもう」

　「元委員長」が閉めて、みんなで階段を下りると、１階に見知らぬ男の子たちが居た。

「２階の連中、煩いよな～」

「まったくだ、美郷の連中だろ。　あいつら田舎もんだから……」

　なんか、雰囲気が悪い。

「華長中だ……」

　美郷中と華長中はなぜか中が悪い。どちらかと言うと、華長中が難癖をつけてくる事が多いのだ。

「あれー、加藤君じゃない♪」

　博美が嬉しそうに華長中グループの一人に声を掛けた。

「えーー！　博美ちゃん……　なんでこんな所に？」

　なんと加藤がそこに居た。

「なんか、今日は雰囲気違うね」

「えへへ、ウイッグ付けて、お化粧もしたんだ。　似合う？」

「うん……　似合ってる……　可愛いよ」

　加藤が顔を赤くして言った。

「か・か・可愛い……」

　博美も顔を赤くして下を向いてしまった……

「博美ちゃん、この人だれ？」

　クラスメートの女の子が尋ねる。

「加藤君っていうの。　ラジコンするんだよ。　僕のほうが上手だけど」

「彼氏？」

「まさか……違う・違う……　先々週合ったばかりだよ」

「きゃー……　あやし～」

　女の子たちが囃し立てる・・・

「この間の勝負は引き分けだろ。　勝手に自分が上手いなんて言うな！」

　加藤はまだ勝負にこだわっている様だ。