３．孫堅の葬儀　（地図あり）

初平４年（１９３年）２月　揚（よう）州　呉（ご）郡　曲阿（きょくあ）

　周瑜とじっくり話し合ってから、家族を連れて曲阿へ旅立った。

　曲阿は呉郡の北端に位置する都市で、今いる舒（じょ）からは長江をまたぎ、１００キロ以上も先にある。

　この時代ではけっこうな距離だが、陸路と水路をつないで、２週間ほどでたどり着いた。

「おお、孫策。よく来たな」

「久しぶりです、叔父（おじ）さん、賁（ほん）兄さん。いろいろとありがとうございました」

「いやいや、これしきのこと、孫堅（そんけん）どのに受けた恩に比べれば、いかほどのこともない」

「ああ、そのとおりだ。それにしても叔父貴は、惜しいことをした。まさにこれからだったというのにな」

　出迎えてくれたのは呉景（ごけい）と孫賁（そんほん）といって、俺の叔父と従兄弟（いとこ）に当たる。

　呉景は母の弟であり、孫賁は孫堅の兄の息子という関係で、孫堅軍団を支える幹部だった。

　彼らは孫堅に従い、劉表（りゅうひょう）配下の黄祖（こうそ）と戦っていたのだが、親父が独走の果てに戦死してしまう。

　軍団の旗頭（はたがしら）を失った呉景らは、やむなく残存兵力をまとめて撤収。

　その後、知人の仲介で孫堅の遺体を取り返し、この曲阿まで運んでくれたのだ。

「叔父さんたちは、これからどうするんですか？」

「うむ、とりあえずは袁術さまの下（もと）へ、戻ろうと思う。今までの縁があるからな」

「そうですか……まあ、軍勢を保つには、そうするしかないですよね」

「……うむ。ところで孫策は、これからどうするつもりだ？」

「……まだ分かりません。父上の喪に服しながら、じっくり考えてみようと思っています」

「そうか……何か力になれそうなことがあれば、遠慮なく言ってくれ」

「はい、ありがとうございます」

　その後、周囲の助けもあって、無事に葬儀を終えることができた。

　そして今後の身の振り方について家族と話したのだが、ここでひと悶着（もんちゃく）あった。

「兄上！　なにゆえに烏程侯（うていこう）を譲るのですか？！」

「そうですよ、策（さく）。その地位はお父さまが実力で勝ち取った、名誉なものだというのに」

　孫堅が持っていた烏程侯の爵位を弟に譲ると言ったら、次男の孫権（そんけん）と母にとがめられた。

　烏程侯とは親父が荊州南部の反乱を鎮圧した際、朝廷から賜（たまわ）った爵位（しゃくい）である。

　これはこの呉郡にある烏程（うてい）という領地の主になるが、実際に土地を支配するわけではない。

　土地の管理自体は役人がやって、租税の一部をもらうという、年金付きの名誉職みたいなものだ。

　当然、長男の俺が引き継ぐものと思われていたが、それを辞退して弟に継がせたいと言えば、揉めるのも仕方ない。

　しかし俺にも考えがあるし、史実でもやってることなので、根気よく説得を続けた。

「まあまあ、落ち着いて聞いてくれよ。なにも俺は、家名を捨てるってんじゃないんだ。ただし俺はこれから、しばらく旅に出る。世の中を見て回って、いろんな人と知り合うためにだ。だけどその際、爵位はむしろ邪魔になるんじゃないかと思うんだ」

　すると母は不満そうな顔で、猛然と抗議してきた。

「ただでさえ不穏な時勢に、ふらふらと放浪するなぞ、とんでもありません！　私は許しませんよ！」

「しかし母上。このまま家の中に引っこんでいては、何もできませんよ。俺の成長を助けると思って、快（こころよ）く送り出してはもらえませんか？」

　俺は彼女の目を正面から見つめながら、その手を握った。

　すると彼女は美しい顔をゆがめて、なおも抗議する。

「べ、別に外へ出なくとも、この地で活動すればよいではありませんか」

「いいえ、母上。ひとつところに留まっていては見えないこともあるし、人脈は広がりません。俺は外へ出る必要があるのです」

「し、しかしその後はどうするのです？　あなたが見聞を広めたとして、それをどう活（い）かすおつもりですか？」

「……俺はいずれ、袁術さまの元へ赴いて、父上の軍勢を取り戻すつもりです」

「……なんという事を……あなたも戦いにいくと言うのですか？」

「あに、うえ？」

　俺の告白に、母と孫権はしばし言葉を失う。

　しかし母はすぐに立ち直り、さらなる反意を示す。

「ダメですっ！　そんなことは許しませんよ！　もしあなたまで失ったら、私は、私はどうすれば……」

　まるで俺の戦死が決まったかのように、悲痛な顔で訴えてくる。

　そんな母に、俺も強く訴えた。

「母上！　せっかく父上が一代で築き上げた孫家の武名を、このまま消し去ってもよいのですか？　今ならまだ、父上が鍛えた兵も残っています。それを取り戻せば、さらに武功を積むことができるでしょう」

「そんな武名が一体、なんだと言うのですか？！　そのためにあの方は、命を落としてしまったのですよ」

「男とはそういう生き物なのです。ひと度（たび）、男児として生まれたからには、武功を挙げて栄達することに、憧憬（どうけい）を禁じ得ません。父上もそんな生き方に、後悔はしていないはずです」

「……なぜなのです？　あの方が亡くなったばかりだというのに、なぜそこまで生き急ぐのですか？」

　涙を流しながら問う母に、俺は断言する。

「それは時代が今、大きく動いているからです。強大だった王朝の統制が乱れ、中原は大きく混乱しています。それを避けようと、多くの人々がこの江東へ来ています。この状況でただ座していれば、混乱の波に飲み込まれる可能性が高い」

「そんなこと、やってみなければ分からないではありませんか……ウウッ」

「……もう待つのは、やめたんですよ。家長となったからには、自分の道は自分で切り開きます」

「この、親不孝者！……」

　その後も抵抗はあったが、俺は自分の意見を押しとおした。

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初平４年（１９３年）５月　徐（じょ）州　広陵（こうりょう）郡　江都（こうと）

　ハロー、エブリバディ。

　孫策クンだよ。

　なんとか家族の説得に成功した俺は、１ヶ月ほど喪に服してから、曲阿を出た。

　本当は３年くらい喪に服すのが理想らしいが、この乱世にそんなことをしている余裕はない。

　俺は曲阿から北上して長江を渡り、まずは徐州広陵郡の江都に落ち着いた。

　ここで情報を集めながら、人脈を築くつもりだったのだが、あいにくと状況はそれを許してくれない。

「いたぞ、あそこだ～！」

「捕まえて、袋叩きにしろ！」

「逃げんな、クソガキ！」

　俺は今、大勢の男たちに追い回されていた。

　顔を売るために、ちょっと派手に立ち回ったのがいけなかったらしい。

　なんと徐州刺史（しし）の陶謙（とうけん）が、俺を捕まえようと手勢を送りこんできた。

　別に俺が何か悪さをしたわけじゃないんだが、袁術（えんじゅつ）の配下だと思われたのがまずかった。

　袁術は元々、荊（けい）州の南陽（なんよう）郡を拠点にしていたのだが、最近、曹操に負けて逃げだした。

　その逃げた先が揚州の寿春（じゅしゅん）で、徐州とは目と鼻の先だ。

　陶謙が警戒を強めるのも当然で、そこへ袁術の配下と見られる俺が、江都へ現れた。

　すわ、袁術が徐州へ侵攻か、と警戒されるのも仕方ないだろう。

　かくして俺は逃げ回ることになったのだが、陶謙のしつこさときたらもう。

　俺が回りそうな場所を厳しく監視して、怪しい奴は次々にしょっぴいてるらしい。

　史実でも孫策は、陶謙に迫害されたという。

　あまりにひどいんで、一緒に連れてきた家族を送り返したほどだったとか。

　それを知ってたんで、家族は残したままだし、江都でも目立たないようにしていた。

　しかしとある酒場で意気投合したおっさんに、孫堅の息子だと漏らしたのがいけなかった。

　またたく間にその噂は広まり、陶謙に察知されてしまう。

　それから１週間もしないうちに、奴の手勢が現れ、俺は町中を逃げ回るはめに陥った。

　しまったなぁ。

　どうやら孫堅（おやじ）の知名度を、見誤っていたらしい。

　全くの無名から、破虜（はりょ）将軍まで成り上がった男の武名は、想像以上のようだ。

　しかしこれはある意味、孫堅（おやじ）のような英雄への期待感の裏返しじゃなかろうか。

　強大だった後漢王朝も、今は昔。

　弱りきったその統治システムは、あちこちで綻（ほころ）びを見せている。

　そんな状況で民衆は、手ごろな英雄像を求めているのだ。

　ま、都合のいい英雄なんて、そういないけどな。

　それはさておき、中原が混乱してるもんだから、それを避けようと大勢が江南へ逃げてきている。

　この江都もその受け皿のひとつで、難民の中には、張紘（ちょうこう）などの優れた人材も含まれていた。

　張紘といえば知性に優れ、後の孫呉（そんご）政権を支えた逸材である。

　当然ながら俺は、真っ先に彼を探しだして、コンタクトを取った。

　幸いにも、彼にはいたく気に入られ、いろいろと議論を交わすことができている。

　そしてもし俺が旗揚げした暁には、なんらかの形で協力してくれるよう、約束も取りつけた。

　これで最低限の目的を達した俺は、しばし江都を離れることにする。

　史実より早いが、ある人物にツバをつけておくためだ。

　はたして彼は、俺の誘いに乗ってくれるだろうか？