２．やっぱりこいつは天才だ（地図あり）

初平４年（１９３年）１月　揚（よう）州　廬江（ろこう）郡　舒（じょ）

　孫堅（おやじ）の訃報（ふほう）を聞いた俺は、呉郡にある曲阿（きょくあ）で、葬儀をすることになった。

　親父の出身地は呉郡の富春なんだが、曲阿に拠点を設けていたからだ。

　しかし葬儀の前に、俺にはやることがあった。

「改めて話とは、なんだい？　孫策」

　そう話しかけてきたのは、親友の周瑜（しゅうゆ）だ。

　そう、”赤壁の戦い”で奇跡の勝利をもたらすことになる智将、周瑜（しゅうゆ）　公瑾（こうきん）である。

　俺もゲームの中では、お世話になりました。

　そんな彼は眉目秀麗（びもくしゅうれい）、頭脳明晰（ずのうめいせき）と、歴史に語られるとおりの人物だ。

　身体つきはほっそりとしているが、見た目以上に腕っぷしは強い。

　年は俺と同じで、今年１９歳（数え）である。

　ちなみにわが孫家と違って、周家はバリバリの名門である。

　その一族からは、太尉（たいい）という総理大臣級の役職者が出ているし、他にも高位の役人を輩出している。

　それに比べて孫家ときたら、祖先が何をやっていたかも分からないような、怪しい家系だ。

　一応、三国志正史では、おそらく”孫子の兵法”を著した孫武（そんぶ）が祖先だろう、なんて書かれているが、俺は違うと思う。

　昔は海賊だったと言われても、俺はまったく驚かないね。

　そんな周家がうちと親しくているのは、孫堅の武力に目をつけたかららしい。

　この混乱した後漢末期、いざという時のために力を求めても不思議でない。

　揚州出身で頭角を現しはじめた孫堅とつながりを持つため、家族ごと付き合うようになったのだ。

　それはさておき、今日は大事な話をするため、彼を呼びだした。

「知ってのとおり、親父が亡くなった」

「ああ、聞いたよ。実に惜しい人を亡くしたね」

　周瑜はそう言いながら、憂（うれ）いを顔に浮かべる。

　まったく、本当の色男ってのは、恐ろしいもんだ。

　憂いの顔ですら、ひどく美しいんだから。

「ありがとうよ。それで俺は、曲阿に行かなきゃならないんだが、今後について相談したいと思ってな」

「今後とは、どういう意味だい？」

　周瑜は怪訝（けげん）な顔をしながらも、興味を示した。

　そんな彼の瞳をまっすぐに見すえながら、俺は重大な決意を伝える。

「……俺はいずれ、親父の息子に恥じない名声を手に入れるつもりだ。そして叶うならば、この江東に一大勢力を築き上げたいと思っている」

「ッ！　なんて大それたことを……いや、孫堅さまの長子である、君ならではの大望（たいもう）か」

　周瑜は一瞬、狼狽（ろうばい）したものの、すぐに納得の顔になる。

「笑わないんだな？」

「フフ、笑ってほしかったのかい？　ちょっと驚いたけれど、いかにも君らしい話じゃないか。ところで孫堅さまの軍団は、今はどうなっているのかな？」

「ああ、たぶん従兄弟（いとこ）の孫賁（そんほん）がまとめて、袁術の傘下に収まると思う。呉景（ごけい）おじさんもいるから、それなりの勢力は残ってるはずだ」

「ふむ、やはりそうか……」

　周瑜は思案げな顔で、しばし考えを巡らせる。

　孫堅（おやじ）はわが孫家と、母方（ははがた）の呉家を中核にして、数千人の軍団を率いていた。

　その中には程普（ていふ）や黄蓋（こうがい）、韓当（かんとう）などの有名な武将もいる。

「いずれにしろ、いくら君が孫堅さまの息子だからって、指揮権を取れるとは思えないね」

「まあそうだろうな。最初は孫賁や呉景おじさんと、一緒にやらせてもらうぐらいがせいぜいだろう。いずれ主導権を握りたいとは、思ってるけどな」

「はたしてそう上手（うま）くいくかな？　だけどまあ、何もないところから始めるよりは、よほどいいだろう。それで君は、私に何を望むんだい？」

　楽しそうに笑う周瑜に対し、俺もニヤリと笑って返す。

「俺の計画を少しでも進めるため、助言をしてくれないか？　そして叶うなら、一緒に戦ってほしい」

　すると周瑜は大仰（おおぎょう）に手を振り上げて、驚いたふりをする。

「おお、なんてことを。私に戦争を手伝えってのかい？」

「そんな楽しそうな顔で、何いってんだ？　元々、興味があったんだろ？」

「フフ、敵（かな）わないな。とうに見透（みす）かされてたか」

「当たり前だ。何年つきあってると思ってんだ」

　そんなたわいないやり取りをしていると、急に周瑜が表情を引き締める。

「正直に言って、今の君には足りないものばかりだ。多少は名が知られているとはいえ、なんの実績もないんだからね」

「ああ、そのとおりだ。だからといって動かなければ、何も始まらない」

　一応、俺たちは、この界隈で名のある人々と親交を持ち、英邁闊達（えいまいかったつ）という評判を得ている。

　しかしそれは家や親の威光もあってのもので、それが失くなった俺は、自ら動かねばならない。

　そのための効率的な助言を、周瑜には期待していた。

「そうだね。君が孫堅さまの後継と認められるには、まず武名。そしてそれを支える家臣団が必要になる。さらに言えば、物資面で君を支えてくれる、後援者も欲しいところだね」

「ふむ……まずは武名か。手っ取り早いのは、袁術の下で武功を積み上げることだな。部下や支援については、その過程で付いてくるだろう」

「何を言ってるんだい、孫策。そんな志（こころざし）の低いことで、どうするんだ。袁術なんかに頼っていては、都合よく使いつぶされるだけだよ。君自身の部下や後援者を、広く求めるんだ」

「おいおい、簡単そうに言ってくれるがな。そう都合よく、人材や後援者が見つかるもんかよ」

　すると周瑜はため息をつきながら、諭（さと）すように言う。

「はぁ。それこそ何を言ってるんだい。仮にも孫堅さま以上の名声を求めるなら、もっと大きな視点を持たないと。やるからには江東、いや揚州を切り取るぐらいのつもりでやるんだ」

「よ、揚州を切り取るだなんて、いきなり無茶を言いやがるな」

「無茶も何も、江東に覇を唱えるってのは、そういうことさ。それとも誰かの下で、一生を終わるつもりなのかい？」

「ブホッ……そ、それはだな」

　その鋭い突っこみに、思わずうろたえてしまった。

　たしかに一大勢力を築きたいとは言ったが、話が広がりすぎだ。

　どう言おうかと迷っていると、周瑜はさらに話をふくらませる。

「これだけ世の中が乱れきっているんだ。半独立の王国ぐらい、打ち立てたっていいだろう。かの項籍（こうせき）公は江南から兵を発し、秦（しん）を打ち倒して、”西楚（せいそ）の覇王”と号したそうじゃないか」

「こ、項籍って、話が大きすぎだぜ……だけどやるからには、それぐらい目指してもいいのか？」

　項籍とは、一般には項羽（こうう）として知られる英雄だ。

　秦の始皇帝の没後に兵を起こし、劉邦（りゅうほう）と覇権を争ったのは、有名な話である。

　最終的に劉邦に敗れはしたが、その鮮烈な生き様は男の憧れであり、江南の民には愛着のある名でもあった。

　ちなみに後世で孫策は、”江東の小覇王”と呼ばれたりするが、これは覇王の再来みたいな意味合いだ。

　つまり孫策は項籍の後継者、という見方をされたってことで、あながち筋違いでもない。

　江東を制しただけで、早死にしちまったけどな。

「そう。それほどの権勢を手に入れるには、武勇だけではダメだ。先を見すえた戦略を持ち、それを支える体制を作らないとね」

「そう、だな。たしかにお前の言うとおりだ。ただガムシャラに動いても、先の展望がなければ、犬死にになりかねない」

　周瑜の助言をかみしめた俺が、それを認めると、彼は目を丸くして驚いた。

「どうしたんだい、孫策。今までの君なら、そんなのはやってみなけりゃ分からないとか言って、反発しそうなものなのに」

「失敬だな、お前は。俺はそんな、猪武者（いのししむしゃ）じゃねえぞ」

「いいや、今までの君なら、絶対にそう言ってたね……察するに、孫堅さまの死で、少しは考えが変わった、というところかい？」

「うん……まあ、そんなとこだ。あれだけ勇猛を誇っていた親父が、あっさりと逝（い）っちまったんだぜ。そう思ったら、ちょっと怖くなってな」

「フフフ、それはいい傾向だ」

　内面の変化を指摘されて焦ったものの、うまいこと言い訳ができた。

　実は中身は１８００年も先の未来人で～す、なんて言ったら、正気を疑われること間違いなしだからな。

　おそらく周瑜にとっては、今の俺ぐらい分別がある方が、望ましいんだろう。

　おかげでいい方向に、勘違いしてくれた。

「そ、それじゃあさ、もしもこの揚州に勢力を築くとしたら、どうすればいいと思う？」

「う～ん、そうだねえ……基本的には、長江という天然の要害を利用して、江東に地盤を築くべきだろう。それだけで独立性の維持が、何倍も楽になる」

「江東……つまり丹陽（たんよう）郡と呉（ご）郡だな」

「ああ、もちろんいずれは、会稽（かいけい）郡や豫章（よしょう）郡にも、勢力を伸ばしたいがね」

　さすがは周瑜。

　後の孫策が実現することを、早くも構想していやがる。

　しかもそこまでは史実でやれていたんだから、大いに現実味がある。

　やっぱりこいつは、天才だな。

　するとそんな空気を察したのか、彼がからかうように言う。

「私としては、ずいぶんと風呂敷を広げたつもりなんだけど、案外おどろかないんだね？」

「ああ、もちろん現状ではただの大風呂敷だな。だけど俺とお前が力を合わせれば、なんとかなると思わないか？」

「フフン、いいね。なんだか急に楽しくなってきたよ。君とこんなことを、語り合うようになるとはね」

「だけど本番は、これからだぜ」

「ああ、そうだね。何もかも、これからだ」

　興が乗った俺たちは、その晩おそくまで夢を語り合った。