１３．会稽郡は取ったものの　（地図あり）

興平２（１９５）年　１２月　揚州　呉郡　銭唐（せんとう）

　朱治（しゅち）による呉郡制圧は、順調に進んだものの、俺の方はそうでもなかった。

　呉郡と会稽（かいけい）郡の間に流れる浙江（せつこう）という河を盾に、抵抗されたからだ。

　厳密にいうと、銭唐（せんとう）の向かい側に固陵城（こりょうじょう）という堅城があって、これが俺たちの行く手を阻（はば）んでいた。

　対する敵の首魁（しゅかい）は王朗（おうろう）といって、正式に指名された会稽太守である。

　そのせいか俺の降伏勧告にも従わず、徹底抗戦の構えを見せている。

　奴は城に陣取って、こちらの進軍を邪魔しまくってくれやがった。

　対するこちらは、何度も渡河して攻略を試みたのだが、ことごとく跳ね返されてしまう。

　無理攻めで兵を損ないたくなかったのもあるが、敵もけっこうなやり手だ。

「このままじゃ、会稽に入る前に年が明けちまう。なんかいい手はないかな？」

「あくまで兵力を温存するとなると、むずかしいですな……ここは力攻めも」

「しかり。若のお心も分かりますが、犠牲をいとうばかりでは、進みませぬ」

　主要人物を集めた軍議で、黄蓋（こうがい）と程普（ていふ）が強攻を提案してくる。

　しかし俺は常々、それは自重するように言っていた。

　やがて黄蓋よりも年配の男が、静かに口を開く。

「フォッフォッフォ。敵は河を背にして、城に立てこもっております。それを正面から攻めるのは愚策ゆえ、背後から手を伸ばしてみてはいかがか？」

　そう言って、俺の目をのぞきこんできたのは、孫静（そんせい）だ。

　彼は孫堅（そんけん）の弟で、今は孫家の長老格として、敬われている御仁である。

　普段は故郷の富春（ふしゅん）に引っ込んでいるが、周辺の地理に明るいので呼び寄せた。

　そんな彼の献策こそ、俺が望んでいたものだ。

　この戦は孫静の活躍で勝利するって、歴史に残ってるからな。

　俺は少し考えるふりをしつつ、みんなに相談を持ちかけた。

「ふむ。叔父上の提案は、もっともだ。しかし、どうやって部隊を送りこむ？」

「そんなの夜陰（やいん）に乗じて、川上から潜りこめば、いいじゃないっすか」

　大した考えもなく呂範（りょはん）が口をはさめば、陸遜（りくそん）がそれを否定する。

「いえ、今までにも兵を送り込もうとすると、ことごとく対応されてきました。おそらく敵の密偵から、こちらの動きが漏れています。その対策をしない限り、成功はおぼつきませんよ」

「あ、そうなんすか？　それじゃあ、う～ん……」

　陸遜が言うとおり、敵は密偵の使い方が上手かった。

　その対策に皆が頭をひねっている中で、俺から提案をしてみる。

「こんなことを思いついたんだが、どうかな？」

　俺の考えを伝えると、皆も意見を出してきて、よりよい密偵対策がまとまった。

「それじゃあ、陸遜にはめくらましを準備してもらって、別働隊は叔父上に任せたい。敵に動揺が見えたら、総攻撃だ」

「はい、お任せください」

「フォッフォッフォ、久しぶりの大役じゃのう」

　皆がやる気になる中、黄蓋が俺を持ち上げてきた

「それにしても、若は武威だけでなく、智謀にも長けているんですのう」

「い、いや～、ちょっとした思いつきだよ」

「またまた、ご謙遜を」

　実際には前世知識のカンニングなので、ちょっとバツが悪い。

　しかしそれこそが俺の強みなんだから、上手く使ってかなきゃな。

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　翌日の晩、俺たちの陣営では盛大に火が焚かれていた。

　これは表向き、”連日の雨で水が濁った。それを飲んだ兵士が腹を壊してるので、湯を沸かせ”という指示の下に行われている。

　しかしその実態は敵のスパイの目から、別働隊の動きを隠すための目くらましだった。

　噂のバラマキから湯沸かしの手配まで、陸遜が上手くやってくれた。

　その手際はもう、大人顔負けである。

　さすが、未来の大将軍だ。

　一方の孫静はといえば、こちらもバッチリだ。

　あの人、普段は目立たないけど、仕事はできるのな。

　まず浙江の上流から船で回り込んだ別働隊は、王朗が補給の拠点にしている査涜（さとく）を急襲した。

　これに慌てた王朗が周昕（しゅうきん）を派遣したものの、それを読んでいた孫静は待ち伏せて迎撃。

　見事に周昕の首を取って圧力を掛けると、王朗の軍はあっさりと士気崩壊して、我先に逃げ出してしまった。

　今までの苦労は一体、なんだったんだって感じだよ

　いや、これは孫静が優秀だったんだろう。

　今後も頼むぜ、叔父さん。

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建安元年（１９６年）６月　会稽郡　東冶（とうや）

　ロングタイム・ノーシー、エブリバディ。

　孫策クンだよ。

　ようやく会稽太守の王朗を退（しりぞ）けたものの、それからがまた長かった。

　王朗が重要書類を持ち出して、南の方へトンズラしたからだ。

　そもそも会稽郡ってのは無駄に広くて、それだけで日本の本州に匹敵するほどだ。

　しかも人口密度は低くて、まともに統治されてる地域はごく一部。

　そのごく一部の東冶（とうや）って街へ、王朗は船で落ち延びた。

　ここは現代の福州に当たる都市で、会稽の北端から５００キロ以上は離れてる。

　さすがに抵抗する太守を放置はできないから、俺たちも後を追わずにはいられない。

　陸路で追うにはあまりにも不便なので、なんとか船団を仕立てた。

　そのうえで敵のいそうな所をしらみつぶしに探していったんだが、これがひどい手間だった。

　まあ、前世知識のおかげで、王朗の居場所は知ってたんだけどな。

　そのおかげで多少は早く、東冶にたどり着けたと思う。

　それで肝心の王朗だが、奴は俺たちの接近を知ると、さらに南の交州へ逃げようとしたらしい。

　現代でいうと、香港やマカオがある辺りだ。

　しかしそれを家臣の虞翻（ぐほん）が説得し、投降を促してくれたそうな。

　虞翻、グッジョブ。

　こうして王朗が投降し、名目上は俺が会稽郡を取った形になる。

　しか～し、事はそれほど単純じゃない。

　さっきも言ったように、会稽郡はメチャクチャ広いのだ。

　だから正式な太守ですら、まともに管理できてたのは、主要都市を中心としたごく一部のみ。

　その周囲には、厳白虎（げんはくこ）というヤクザの頭領や、山越賊という蛮族が跋扈（ばっこ）している。

　ぶっちゃけ、会稽太守なんて言っても、その実はほとんど無いようなものだ。

　真に会稽を掌握するには、このあと何年も掛けて、地道に進めるしかないのが実情だった。

　その一方で、北の丹陽郡でも、好ましくないことが起こっていた。

「袁胤（えんいん）が丹陽の太守になっただと？」

「はい、周瑜どのから、そのように連絡がありました。詳細はこちらに」

　そう言って陸遜が、手紙を差し出す。

　中身を見てみれば、たしかに周瑜の字だ。

　それによると、袁術が丹陽太守に袁胤を押しこみ、周瑜と叔父の周尚（しゅうしょう）は、寿春へ呼び出されたとある。

　それに加え、”困ったことがあれば、いつでも連絡をくれ”とも書いてあった。

　これは俺が独立すれば、いつでも駆けつける用意があるということだろう。

　それに対しては、俺も疑っていない。

　問題はいつ、どのように叛旗をひるがえすかだ。

　俺は主な人物を集め、丹陽の動きを知らせた。

「――というわけで、丹陽郡は袁術に取り上げられたような形だ」

「なんすか、それ？　相変わらず袁術さまは勝手っすね」

　さっそく呂範が文句を垂れたので、苦笑しながらそれを諌（いさ）める。

「まあ、袁術からすれば、俺たちなんかただの下っ端だからな。孫家の力を削ぐためにも、袁胤を太守にするのは分かる話だ。まだ呉や会稽に手を出さないだけ、ましだと思うぞ」

「何いってんすか？　兄貴は”江東の麒麟児（きりんじ）”として、有名になりつつあるんすよ。ちゃんと抗議しなくちゃ！」

「いや。まだ袁術と仲違（なかたが）いしたくない。当面は呉と会稽の統治に専念して、様子を見るさ」

「だけど……」

　その後も何人か、不満の声が上がったが、まずは足元が大事ということで、納得してもらった。

　実際問題、まだ動くには早いのだ。

　しかし独立のチャンスが、そう遠くないうちに来ることを、俺は知っていた。