１．イソン少年の受難。

　――数年前。

　職探しをすることになる前のこと。

　辺境の町に住んでいたボクが友人と遊んで帰宅したら、家のテーブルに一枚の紙があった。両親はどこにも見当たらず、首を傾げてそれを手に取ってみる。

　そして目を通してみると、

「へ……？」

　絶句した。

【イソンへ　わたしとパパは、高飛びすることにしました（はぁと）

　　たくさん借金があるけどイソンなら、きっと大丈夫！

　　　　　強く生きてねっ！　　　　　　　　　　　　　　ママより】

　――なに、これ。

　家に多額の借金があると分かったのは、このすぐ後のこと。

　その日から、ボクの出稼ぎ生活が始まったのだった。

◆

「なるほど、キミがイソンか。娘が世話になったようだね」

「は、はいぃ……」

　ティアの誘いを受けた翌日。

　ボクは彼女の父――すなわち、リューデングラム伯爵と対面していた。

　まだまだ若い印象を受ける美形な男性、レイス様はにこやかに笑うと何度か頷く。その上で、彼は少しだけ困ったように言うのだった。

「色々と奔放だが、元気で一途な子だからね。大変だろうが、よろしく頼むよ」

「わ、分かりました！」

　こちらの返答に満足したのか、レイス様はまた頷いて笑う。

　そして、ふと思い出したように……。

「ところで……」

「はい？」

「ティアとの挙式は、いつかな？」

「…………」

　どうやら、ティアの性格は父親譲りらしい。

　ひとまず一所懸命に誤解だと説明し、リューデングラム家での奉公は始まったのだった。