53話「ドラゴリラ“宝具”獲得！」

　ナッセは座禅を組んでいた。口元がムズムズ動く。

「これ！　ジッとして精神世界と同調するのだ〜」

　同じ座禅を組むオオバ。周りに龍人たちが座禅を組んでいた。あまりにも動かないので彫刻像かと間違えそうになる。

　他にも龍人がいたのも驚いたが、毎日これをしてたと思うと……。

「ひぃ……、動かないってシンど……」

　リョーコもしばらく一緒に座禅していたが、数分で「つまんなーい」とあぐらを解いた。

　ナッセは「えっ？　もう行くの……？」とオロオロ。

　しかしリョーコは「うん。がんばってね……」と気まずそうに去ってしまう。ナッセの残念そうな深ーいため息が聞こえる気がする。はあああぁぁぁ……。

　卵に抱きついて温めているオウガとドラゴリラ。数時間もじっとそのままだ。

　モリッカとノーヴェンは龍人の図書館で古代書をしげしげと読み耽っていた。

「それにしても見たことない本ばかりですね」

「デスネ」

　リョーコも本をピラッとめくるが、難しすぎてちんぷんかんぷんだ。

　フクダリウスとコンドリオンは得物を振るって、数時間も手合わせしていた。

　幾度なく斧と剣が爆ぜ合う。目にも映らぬほど速度は上がっていく。二人は才があった。秒間に数十発も繰り出せるほどに上達はしていった。

　リョーコもたまに混じって手合わせしたりして腕をグンと上げた。

　────その日の晩。

「はぁ、今日も座禅ばっかだよ〜」

「でも大事なんでしょー？　がんばってー」

「あはは……」

　グッタリするナッセの肩をリョーコが揉み揉み。モリッカは苦笑い。

「あれ？　ドラゴリラとオウガは？」

「卵に抱きついたままだよ」

「あれで孵化するのデスカ？？」

　龍脈に来てから、はや三週間────。

　座禅を組むナッセは目を瞑ったまま微動せず、見事に精神世界と同調していた。

「ナッセ君。やはり筋がいい。いいですね。これで妖精王になる時にかかる負担はかな～り軽減されるでしょうな」

「……妖精王の事を知ってた？？」

「今まで変身しなかったのは、命が危うかったので控えていたでしょう？　ふふっ」

　オオバはにっこり笑う。

　リョーコは「うわー、すごーい！　何時間も石みたいに動けないでいるなんて……」と驚かれた。

「おかげでスッキリしてる」

　ナッセは自分の体が軽くなった実感に笑みをこぼした。

　ドラゴリラは卵に抱きついたまま、ラーメンを食べていた。オウガも同じくラーメンすする。

　すると卵が揺れ始めた。

「おおっ！？」

　卵にヒビが走る。上が欠ける。

「おおおおっ！？」

　ついに割れた卵の上からドラゴンの頭が抜け出す。

　それはグングン急成長して美しい羽を広げていく。立派な白きドラゴンとなって、どっか飛んで行った。さいなら～って感じで。

　唖然とするドラゴリラとオウガ……。

「あ、ごめ。勇者でないと乗せてもらえないんだった」

　龍人はてへぺろした。

「この三週間返せぇぇぇぇぇ！！！！」

　全てが無意味となってオウガとドラゴリラは慟哭した。

　それを見てたリョーコは「なんだかねー」と首を傾けて苦笑いする。

　詫びの為か、龍人は龍の財宝倉庫へ、オウガとドラゴリラを連れて行った。

「これを授けよう。扱えるかは、お主次第だが」

　なんとカッコいいデザインの龍の車椅子だった。ドラゴリラは「うっほ────」と目からハートを飛び出させた。

「『龍乃車椅子(ドラゴンカーチェア)』……。本来なら人間どもに授ける事はしない。普通ならな……」

　ドラゴリラが座り込むと車椅子は動き出すし、浮き出すとビュンビュン縦横無尽に飛び回っていく。

　リョーコはワクワクして「あたしも乗れるー？」と聞いたら龍人は首を横に振る。

「元々ドラゴンフォース覚醒できる資質があればこそだ。他の人だとこうもいかないだろうな」

「ちえー」

「ええもん、もろたやで────ッ！！！！」

　龍人は「効力が弱くなっていて、いずれゴミになるから処分にちょうどいいか」と呟いた。

　リョーコはジト目で「うわー狡い……」と呆れる。

　龍脈周辺の森で切り立った丘の上で、竜さんは視界に広がる龍を象った山脈を睨む。

「くそ……！　まさか生き延びていたとはな……！」

　あちこち寄り道しながら借金膨らまして帝国に帰ったら、ニメア令嬢に「サンライトセブン全員生きているからダメ」と追い出されたので舞い戻ってきたのだ。

　未だ残っている借金が解消できず、悔しさを滲ませていた。

「よし！　我が博打仲間を呼ぶか！」

　右腕を挙げてドラゴンの頭を象ったオーラを纏わせ、天に向かってブレスを吐いた。

　大気を震わせる発砲音とともに、真っ直ぐ天高く軌跡を描く光線は雲を突き抜けて大爆発。

　ドラゴンらしい派手な狼煙(のろし)だ。

　竜さんはニヤッと笑む。そして懐からスマホを取り出して耳に当てた。

「あーあー、もしもし。龍脈近くの『雀丘(すずめおか)』にいるんで集まってくれー！」

　派手な狼煙(のろし)には特に意味もなく、普通に時空間スマホで仲間に連絡した。

　すると周りに三つの召喚魔法陣が浮かんできて、三人が跪いた状態で馳せ参じた。

「我が『首領邪羅(ドンジャラ)三騎衆(さんきしゅう)』よく来た！」

「「「はっ！」」」

「久しぶりだな……、カンバチのカバちゃん。ヘンビックの蛇くん。ランサーンの槍さん」