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ＥＰ５　キルカの告白

　キルカの住まいは、小さな古いアパートだった。すでに両親は亡くなり、一人でそこに住んでいるとは聞いていたが、私は来るのは初めてだった。

　私たちが着いた時には、まだキルカは帰ってなく、とりあえず階段に腰を掛け帰りを待つ事にした。初夏だというのに、じっとしていると寒くなってくる。

「私のした事って、間違っていたのかな？」

「え？」

「私さ、キルカがタイプファイヤーでいる事が、一番だと思ってたんだよ。あいつもそれを望んでいてくれているもんだとばかり。それが間違いだったのかな？」

「違う、そんな事ないよ。別に燐火が強要したわけじゃないし。それに、私、ちょっと許せないんだ。どんな理由があろうと、燐火を恨むなんで逆恨みだよ。だって、そもそも嫌われるのって、キルカがあんなんだから」

「でも、パンタグラムスではすっかりキルカに嫌われ役、任せてしまっていた。あいつに頼りっきりで、それは、完全に私の責任だ。私が自分の思い通りにやりたいがために、あいつを犠牲にしてきた」

「そういう事でも、ないと思うけど」

　その時、両手に大きな荷物を抱えキルカが帰ってきた。

　待ち伏せしていた私たちを見ても、特に驚くでもなく無言のままアパートの扉を開けると、顎で部屋の中へ招き入れた。

「用があってきたんだろ？　入んなよ」

　キルカの部屋は、良く言えば綺麗に片付いているというか、ほとんど物がない殺風景なものだった。

　ＪＫなら当たり前にありそうな、可愛いグッズや化粧品なども一切ないし、なんか、ちょっと普通じゃない。

　けれど燐火はそんな部屋の様子などはお構いなしに、単刀直入にキルカに問いかけた。

「陽央子から聞いた。君、タイプメタルへ移ろうとしているってのは本当か？」

「本当だよ」

「私に復讐したい、そう銀子に言ったっていうのは？」

「それも本当だ。でも、よくそんな事がわかったな？」

　私は少し心苦しくなり、昨日の事を正直に白状する。

「わ、私、昨日キルカを見つけて、その、何かおかしいなって…」

「後を付けたってわけだ？　じゃあ、全部見ていたのか？」

　私は無言で首を縦に振った。

「なぜだ？　私は君を傷つけるような事をしたのか？　だとしたら謝る。だからタイプメタルに行きたいだなんて言わないでくれ！　ずっと君と一緒に戦いたいんだよ、私は！」

　燐火の言葉に、キルカは背を向けた。

　少し間を置くと、ゆっくりと話しだした。その言葉はたんたんとしていて、まるで他人事のように聞こえる。

「燐火、アンタってホントに能天気だよね。今の状況、わかってる？　おそらく今年度いっぱい、この前の試合と同じ様な事が繰り返される。タイプファイヤーを倒してポイントを４エレメンツで分け合う、とても平和的なバタイユになるだろうな。交互にアンタの首を分け合うらしいよ。きちんとした話し合いでね」

　振り向きもせず話し続けるキルカ。

「それでもタイプファイヤーのポイントだけで全員がお腹いっぱいになるのは無理だ。だから、計画的にポイントを与え合うポイントトランスファーという仕組みを清水流一瀬は考えた。痛みのないＨＰの譲渡。それはアンタも聞いただろう？」

「馬鹿げた話しだ！　聞くだけでも汚らわしい！」

　燐火は心底気分が悪そうに吐き捨てる。

「けれどルール違反じゃない。それにジョイントだって似たようなものじゃないか。１チームとやるか３チームとやるかの違いだけ」

「違う！　ジョイントはあくまで作戦上の協力だ！　ポイントの譲り合いなんてやってないし、少なくとも私はジョイントしたチームとだって、クイーンを狙わないなんて約束をした事はない！」

「ま、アンタはそうかもね。いずれにせよ、アタシは生贄になるのはゴメンなんだ。清水流の作った新しい秩序に乗ったほうが得だからな」

「キルカ、君は」

「アタシ、あと一つクイーンの首を取ると、高校で通算３つ目の女王狩り達成なんだ。そうすると学校から特別報奨金が出る。このままタイプファイヤーにいたんじゃ、それは叶わないし」

　私はだんだんと腹が立ってきた。ポイントトランスファー？　そんな事を考えた清水流もどうかと思うけど、私は今、キルカに猛烈に頭にきている。

「キルカ！　あなた、お金のためにタイプファイヤーを見捨てる気？　どんだけ燐火にお世話になってきた？　孤立しそうなあなたを助けてくれたの、誰？　チビで役立たずだったあなたが、ここまで強いプレイヤーになれたのは誰のお陰？」

「ま、金だけじゃないんだけど。それにアタシは助けてくれだなんて、一言も言ってない。仮に陽央子がいう恩ってものがあるとしても、もう十分過ぎるくらい働いたはずでしょ、アタシ？」

　バッチーーーーン！

　私は思わずキルカの頬を叩いてしまった。悔しくて涙が溢れてくる。後から後から、涙が溢れてくる。

「陽央子、ダメだ、暴力は良くないよ」

　燐火は震える私の肩を、そっと抱いてくれた。燐火はやけに落ち着いている。

　気の短い燐火なら、もっと怒ってくれると思っていたのに…。