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水族館

　睦瑞希は既に待ち合わせ場所の駅前に来ていた。

　土曜日の朝。9時の約束なのに、今は8時半前だった。

　瑞希が約束より大分前に来ることは予測していた。だから早く来たのだが……。

　彼女は黒のコルセットスカートに半袖の白のブラウス。黒のソフトハットに黒のローファー。ポシエットも黒。

　名一杯大人びたコーデ。

　これも予想していたので、黒のスラックスに白の半袖カッターシャツ。前に買ったイルカ柄のネクタイをしてきた。

「おはよう、瑞希」

　彼女はいつものように抱きついては来なかった。

「おはよう、洋介」そう言って微笑む。

「早く来るなと言ったよね」

「洋介も早く来てる」

　苦笑してしまう。

「今度から家まで迎えに行くよ」

　左腕を差し出す。彼女は右腕を絡めてきた。

「今日はオシャレだね」

「洋介も」

「大学生のカップルぐらいには見えるかな？」

「見えるかな？」瑞希は嬉しそうに笑った。

　まあ、ムリだろ。

　俺はともかく、瑞希は小学生には見られない程度だ。

　今日は彼女を水族館に誘った。

　デートらしいデートは初めてだ。

　いつもは公園とかで親戚の子供を遊んであげる状態だから。

　電車で移動する。

　水族館の薄暗いエントランス。巨大な水槽に出迎えられた。

　壁一面のガラスの水槽の中を多種の水棲生物が回遊している。

　何度も来ているがいつもこの場所から離れられなくなる。

「……キレイ……」瑞希が水槽を見たまま呟く。

「そうだね」

　薄明かりの中を泳ぐ魚は幻想的であった。まるで海の中にいるかのようで。

　ずっと見ている。

　瑞希も俺と腕を組んだまま、水槽を見ている。

　結構な時間見ていた。

「そろそろ、次に行く？」瑞希は飽きてないだろうかと思い、次の水槽に移動するか尋ねた。目は水槽から外さなかった。

「ううん。まだ見てる」瑞希は水槽から目を離さずに答えた。

「……」

「次行く？」

「洋介が飽きたら次行く」

「俺、なかなか飽きないよ？」

「じゃあ、ずっと見てる」

　二人とも水槽から目を離さない。

「……」

「ウミガメ……」彼女はウミガメが気に入ったようだ。

「ウミガメだね……」

「……」

「洋介、大好き」

「大好きだよ、瑞希」

「洋介、愛してる」

「愛してるよ、瑞希」

　俺たちは水槽から目を離さない。

　館内アナウンスが、アシカショーの開催を告げた。

「アシカショーだって」

「アシカショーか……」彼女は水槽を見ている。

「……」

「……アシカショー見に行く！」瑞希は俺を見て、ニカッと笑った。

「行こうか」俺も瑞希を見て笑った。