桃

　伊邪那岐(イザナギ)伊邪那美命《イザナミノミコト》の国生み神話。

　火之夜藝速男神《ヒノヤギハヤノカミ》を生みミホトを焼かれて死んだイザナミを、黄泉の国まで連れ戻しに行ったイザナギは、「見るな」と言われた禁忌を破りイザナミを覗き見る。

　そこにはおぞましい化物のようなイザナミがいた。

　これは何を意味するのか？

　簡単だ。死んだ人は生き返らない。

「何もしなければ、奥様はあなたの守護霊になった筈です」

「そんな事に何の意味があるのかね？」

　俺の言葉に対し、島崎靖司は何の感情も見せずにそう返した。

　島崎邸の客室で俺と彼はローテーブルを挟んで対峙している。

「意味が有るとか無いとかではないのです。それが摂理と言うものです」

「君に関係ないだろ」

「まあ、そうなんですけどね」苦笑いしかでないね。

「僕に関係なくても、姪ごさんが悲しむ。桜さんが悲しめば僕の妹が悲しむ。だから僕にはあなたをとめる理由があった」

「なかなか苦しい理由付けだね」靖司も苦笑いをする。

「僕が助けたいのは人間ばかりじゃありません。霊も。誰も悪霊にしたくはありません」

　さて、これは言わないとな。

「だから、本来神になる筈の魂を引き留めて、悪霊にする事は許しません。つまりあなたも僕の敵になるわけです」

「強く出たね」靖司は特に表情を変えない。「生きている人も死んでいる人も、全員助けるなんて無理だろ？」

「そうですね。だから僕は、僕の手の届く範囲だけ助けます」

「私は助けを必要としていない」

「このままではあなたは引っ張られる。戻ってこれなくなりますよ」

「……妻がいなくなったときから、もう未練も無いな」

「わかります。しかし、あなたに未練がなくても、あなたが死ねば悲しむ人もいる。例えば、桜さん」

　靖司は黙った。

「僕は桜さんも、あなたの奥様も助ける。もう奥様を解放してください。桜さんを悲しませないでください」

　靖司は反論をやめた。だが納得したわけではない。そんな事は靖司にもわかっている事だろう。心が受け入れない。それは仕方ない。

「奥様は僕がお祭りします。もうここには戻ってこないでしょう」

　いや、守護霊としては戻ってくるだろうけどそういう話じゃない。

「生きることを諦めないでください」

　うん、俺、根気よく説得したよな。

「桜さんを悲しませないでください。……いい大人が子供を泣かせるようなことすんなよ！」

　霊を救うことは得意なんだけど、人を救うことは苦手だ。

「あなたはちゃんと奥様を弔ってください。そして桜さんと話をしてください」

　弔いは死者のためだけじゃない。

　残されたものの悲しみも弔われるべきだ。