話し合いで済ませたい

　幼馴染みのたおやかな委員長は、日本家屋の呼び鈴を鳴らした。

　結局、俺は三塚瑠璃と最後まで同じ道を歩いた。

　スマホの位置情報を確認する。

　妹の祐実はここにいる。

　最悪だ。

「洋介、島崎さんと知り合いだったの？」

「会ったこと無いね」

「？」

　俺の彼女さんの、睦瑞希のとんでもなく強い霊力を感じる。

　さて、準備するか。

　俺はカバンを開け、御札を手に取る。今日も御札は5枚用意してある。

　事前情報が何もない。

　祐実も瑞希もしくじったことだけはわかる。

　一番の災厄は瑠璃がいることか？

「ごめんください」瑠璃が玄関の引戸に手を掛ける。

　鍵がかかっておらず、開いた。

　何かが来る。

　それは躊躇なく瑠璃に取り憑いた。

　これは必然か。

　家の奥から走る足音がする。二人。祐実と瑞希だった。霊を追って来たのだろう。

　俺は左手で、待て、のジェスチャーをする。

　二人は立ち止まり、俺たちを凝視する。

「何が何だかさっぱりわからないんだけど……、俺は高坂洋介。祓い屋でも、拝み屋でも好きなように呼んでもらってかまわない」

　俺は瑠璃に、瑠璃に憑いた霊に話しかける。

「一応言っとくけど、供物捧げるから静まってくれない？」

「邪魔をしないなら危害を加えない。出ていけ。そして二度と来るな。3人ともだ」

　俺と祐実と瑞希の3人ね。

　祐実と瑞希の後ろから女子中学生がやってきて、祐実の後ろで立ち止まる。

　祐実の友達だろう。何度か見かけたことがある。

　彼女は出ていかなくても良いらしい。祓えないからか？

　いや、違うな。

　これは荒事なしでも行けるか？

「この家に執着があるようだが？ 守り神になればいいだろ？」

「それはできない」

　女性の霊か？ 何かにとらわれている？

「俺ならお祭りできる」

「余計なお世話だ。それにお前と戦いたがっている」瑠璃に取り憑いた霊が、いや、瑠璃が醜悪に嗤う。

　話し合いはムリか。

　瑠璃は俺の左前に立っていた。右肩越しに振り替えって俺を見ている。

　瑠璃の右手が動いた。予備動作なしから右肘を曲げる。握った拳が俺の鼻先に来るように。

　俺は左手を掌(しょう)にして自分の顔の前に小指側に内旋させて突き刺す。瑠璃の裏拳をガード。

「兄さん！」

「洋介！」

　祐実と瑞希の叫び声が聞こえる。

　構ってる暇はない。ジャマすんな！

　瑠璃が左足を送ると同時に、左拳が右脇を狙う。

　俺は御札を持ったまま、右手を脇に下ろし外側に張り出しガード。右足を踏み込み、そのまま右肩から体当たりを仕掛ける。

　しかし彼女に、張り出した右肘を左手で取られて上に押し上げられる。

　フェイントかよ！

　右手を上に上げられると同時に体側に押される。バランスが崩れる。逆に晒した右脇に彼女の左体側が当てられる。

　体当たりを自ら後ろに飛ぶことで衝撃を逃がす。

　わずかに間合いを取った。

　全く勝てる気がしない。