瑠璃

　放課後、校門を出た俺はいつもとちがう道を歩く。

　今日は瑞希と待ち合わせはしていない。

　瑞希からは、遅れるので後で連絡します。とメールが有った。

　妹の祐実から俺に伝わっていることは思い付くはずだが、あえてなのか、何をしているかは触れられていない。

　それでも今日も俺と会うらしい。毎日会っている。

「洋介」後ろから声をかけられた。

　振り向く前から、声で誰かはわかった。

「瑠璃姉、部活は？」

　幼馴染みの三塚(みつか)瑠璃だった。

「今日は、部活は休んだ。道場の用事があるの」

「剣道の？」

「居合よ」

　瑠璃は剣道と居合の掛け持ちをしている。剣道の上級者は何故か居合もやりたがるらしい。

「部活サボっていいのか？」

　瑠璃は学校では弓道部に入っている。

「最近、調子悪いのよ」

　ふーん。

「無心になれないって言うか……。ちょっとショックな事があって……」

　そうなんだ。それ、俺と関係ないよな？ 関係あるの？

　訊くのも自意識過剰っぽいので訊かないことにする。

　て言うか、既に気まずいのだけど。何で俺に話しかけてくるのかな？ 最近はずっと距離とってたじゃないか。

「洋介はどこか行くの？」

「ちょっとな」

「誰かと会うの？」

「まあ」

「祐実ちゃん？」

「ああ」妹の祐実とも会う予定だ。

「彼女さん？」

　……。妹と会うと返事したよな？ まあ、瑞希にも会うだろうけど。

「可愛い彼女さんが、いつも校門までお迎えに来てるって聞いたけど？」

　いつもというほどは来てない。たまにだ。学校から離れた場所で待ち合わせしているのに、瑞希はたまに校門で待ち伏せしてくる。そして抱きついてくる。

　目立つことが目的なんだろうけど、勘弁して欲しい。

「いつもじゃないよ」

「そうね、一度しか見れなかったわ」

　わざわざ見に来ていたみたいな言い方するな。

「校門まで見に行ってるんだけどね」そう言って瑠璃は微笑んだ。

　いや、怖いんだけど。

「可愛い彼女さんよね」

　そうだな、瑞希は可愛い。

「小さくって」

　背丈の事か？ 年齢の事か？

　そっちの可愛いなんだ。

「洋介ってそっちの趣味だったのね」

　どっち？ ロリ？ ロリコンって言いたいの？

　やめてくれ。周りからそんな風に見られることは、うすうすは感じてたけど。

「そんなに年は離れてない。あいつはガキじゃない」

　いや、無邪気な子供だけどね。ちゃんと相手してあげる限りは。

「洋介らしくないかな。もっと洋介に相応しい娘なら良かったのに。だったら諦めきれるのに……」

　それは瑠璃の問題で、瑞希のじゃない。

「子供っぽいし、そんなに可愛くもないのに……」

「瑠璃姉！」言葉を遮る。「俺の彼女の悪口なら許さない。……、それに、瑠璃姉らしくない」

「そう、……ごめんなさい」瑠璃はうつ向く。傷ついたような表情で。

　俺に言われたからじゃないだろう。自分の言った言葉が自分を傷つける。

「私らしいって……、何？」