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瑞希の家族

「洋介！いらっしゃい！」

　睦瑞希は玄関のドアを開けたとたんに抱きついてきた。

　予想していたので、軽く受け止める。

　土曜日の昼前。

　先週の日曜日に瑞希が高坂家に挨拶に来たので、今日は俺が睦家に挨拶に訪れた。

　瑞希は先週の土曜日に俺と会ったときに着ていた服だった。つまり頑張って大人びた服装。

　この服は前日に慌てて買いに行ったらしい。

　俺も昨日慌てて買い物に行った。

　スラックスや白のカッターシャツはあったが、ネクタイが気に入らなかった。

　学生服がブレザーなのでネクタイはあるが、それでは安っぽいと思えた。

　それで母とネクタイを買いに行った。

　瑞希が喜びそうなイルカが何匹か泳いでいるキャラクターネクタイを買った。普通のネクタイよりかなり高かった。

　それと手土産も買った。

「瑞希、離れてくれる？」

「うん」彼女は少し離れる。

「あ、イルカさん！」さっそくイルカ柄のネクタイに気づいて、ネクタイを持ってはしゃぐ。

　ネクタイを引っ張んなよ。

　畳の部屋に通された。

　作法に則って座についてから、挨拶をする。

　瑞希の両親は二人とも普通のサラリーマンだった。

　座礼の作法がわからず、なんだかわからない返礼をしてきた。

　しまった、もっと普通に挨拶しておけばよかった。

「高坂さんは、お茶か何かされてるのですか？」

「いえ、本家が神社ですので」

　つまり平安時代の作法なので、現代に合っているかは知らない。

「楽にして」と正座を解くように勧められたが、「慣れてますので」と断った。

「洋介、神社なの？」

「本家がね」

「へー」

「今までの流れでわからなかった？」

　父はちゃんと神道と仏教の思想から、霊と転生が相容れないと説明したはずなんだけどね。

「うん」

　ま、子供だからね。

「霊は神道思想、転生は仏教思想。わかった？」

「わかんない！」元気に返事された。

　ま、子供だからね。

「瑞希は神主さんのお嫁さんになりたいのかな？」瑞希の父が尋ねる。

「ううん。洋介のお嫁さん！」

「神社は本家のいとこが継ぎますので、僕は奉職しないですね」

「無視しないで！」

　昼前に訪れたのは食事に招待されたからだ。

　瑞希は彼女の母を手伝って食事を並べる。

　食事を勧められる。

　一礼一拍手して「いただきます」をした。

　瑞希も真似をした。さすがに慣れたみたいだ。

　唐揚げやスコッチエッグ等の揚げ物が多かった。手間が掛かっている。て言うか好物。

「瑞希も手伝ったの？」

「うん。洋介の好きな料理。洋介のお母さんに教えてもらったから！」

「そう。ありがとう。おいしいよ」

　彼女は嬉しそうに笑う。

　食事は和やかに進んだ。うちの食卓より賑やかだった。おおむね瑞希が賑やかだ。

　食事が終わり、一礼一拍手で「ごちそうさま」をする。

　瑞希も真似した。

「お粗末様でした」瑞希の母が言った。

　瑞希は黙っていた。

　俺の母の作法を覚えているようだった。

　瑞希の頭を撫でた。