一口交換

　友人の島崎桜は高坂祐実の後をつけてきたらしい。

「ブラコンのお前が、兄貴の彼女に何するかわかんねーから」と桜は言った。

　失礼なやつだ。ちょっと嫌味でも言ってやろうと思っていただけだ。

「妹にアイスクリームを買ってあげただけ」と、睦瑞希は桜に説明した。

　祐実が瑞希にアイスをたかっていたという誤解を解いてくれた。本当は誤解では無いのだけど。

「溶けちゃうから食べましょう」と瑞希は言って、溶けはじめたアイスの表面を舌でなめる。

　祐実はこりずに瑞希に仕掛ける。

「姉さん、一口ちょうだい」

　瑞希が、えっ？ て顔をする。一瞬不安そうな顔をしてから、アイスを祐実の前に差し出した。

　祐実は一口と言うよりは多い量をかじりとる。

　瑞希が、ショックを受けた顔をする。そしてムッとした表情をしたが、すぐに隠して、

「お姉さんにも一口くれる？」と訊いてきた。

　祐実がアイスを瑞希の目の前に差し出すと、瑞希はその小さな口を限界まで開けてかぶりついた。一口で半分以上持っていく。口から溢れそうなアイスをムリに口を閉じて食べようとした。

　急に瑞希が顔をしかめ、アイスを持っていない方の手でこめかみを抑え、身もだえる。

　きーん、としたらしい。

　瑞希の友人の早瀬美羽がオロオロするが、どうしようもない。

　祐実は身もだえる瑞希を見ながら、こんなのが洋介の彼女なのか？ と思った。

　桜が、「ガキじゃん」と呆れたように言った。

　そうだな。

　アイスを咀嚼した瑞希が、「頭、きーんとする。きーんとする」とまだ身もだえていた。

「祐実ちゃん、お姉さんに紹介してくれる？」と頭痛がおさまった瑞希が言った。

　さっきまでガキみたいに騒いでいたのを無かったことにしている。

　印象が定まらないやつだ。あと、「祐実ちゃん」と「お姉さん」を多用するのは、マウントとっているつもりか？

　桜を紹介する。それから瑞希が友達の美羽を紹介する。

　瑞希は桜には丁寧に挨拶した。

　美羽もオドオドと緊張しながら挨拶する。桜は祐実以上に見た目が怖い。

　なにも買わないのも何なので、桜もアイスを注文しに行った。そのときに、騒がしくしたことを店員に謝罪していた。

　桜は席にもどっていきなり、

「有名人の瑞希に会えて嬉しいよ」とかました。

　嘘つき瑞希の悪名は中学校で知らないやつはいなかった。

　瑞希は顔色を変えることはしなかったが、返事もしなかった。

「なあ、お前、幽霊が見えるのか？」からかっている風には聞こえない。そもそも桜は後輩をいじるようなやつじゃない。

「見えますよ」今度は瑞希は平然と答えた。