瑞希の待ち合わせ

　土曜日。今日は学校がない。

　俺は昼前に家を出た。

　出掛けに妹の祐実に足止めを食らった。

「兄さん、どこ行くの？」

「ちょっと約束があってな」

「私も行く」

「いや、来んなよ」

　何で兄の約束に妹がついて来るんだ。

　祐実は不安そうな顔をしている。何か嫌な予感てもするのだろうか？

　そんな不安になるようなことはない。今日は睦瑞希に会うだけだ。

　ハンカチを返したいから、土曜日に会いたい。と、瑞希からメールが来た。

　学校で祐実に渡したくれたらいい。と返したが、お礼も言いたいからと、引かなかった。

　お礼を言うのはこっちだろ、と思った。俺が礼を言うなら、やはり会わないとダメか。

　約束の時間が昼前なのも気になる。ハンカチを渡して終わりとするつもりがないのは見え見えだ。

　また、生まれ変わりとかの意味のわからない話を聞かされるのか。

　俺はうんざりしたが、行かないわけにはいかないとも思った。

　そうなると、余計に祐実は連れて行けない。祐実が怒り出すのは目に見えている。

　だから祐実には、瑞希と会うことは言わなかった。

「兄さんのバカ！ もう帰ってくんな！」と送り出された。

　どうやら誰と会うか気付いてるらしい。

　瑞希との約束の場所に３０分前に着いた。

　彼女なら約束の時間より早く来ると思ったから。

　駅の改札付近、約束の１１時より３０分早い、１０時３０分。

　既に瑞希は来ていた。

　俺が来るであろう方向をずっと見ていたのか、すぐに俺を見つける。結構離れているのに、小走りで近づいてくる。

「お待ちしてました！ ご主人様！」そう言って俺に抱きついてきた。

　マジか……。

　それほど大きくはない地方の街。主要な施設は郊外型が多いが、それでも人通りはある程度ある。

　道行く人が驚いたように俺たちを見る。

　俺も驚いたわ。

　まさか人前でもやらかすとは思わなかった。

「ご主人様はやめろ。あと抱きつくな」

　彼女を引きはなそうと肩を押すが、俺の胸に顔を埋めたまま離れない。結構背が低い。祐実や結衣より背が低いようだ。小学生でも通るかも。

「ごめん。マジで離れて。通報される」二人とも私服だ。高校生男子ともなると、私服だと大人に見えることもある。それが小学生にもみえる女の子と街中で抱きついてるとか。マジでヤバイ。

　彼女はしばらくしてから、名残惜しそうに俺から離れた。不安そうな表情。

「ハンカチを返したいんだよね？」俺は用件を催促する。

　彼女は傷付いた表情を浮かべ、ポシェットから袋を取り出す。わざわざラッピングしたらしい。

　両手で袋を差し出す。

　俺はそれを受けとる。

「わざわざありがとう。この間の事も感謝している。ありがとう」

　さて、用件もすんだし帰っていいか？

　彼女は泣きそうな顔をしている。

　参った。

「昼御飯でも食べてく？ おごるよ？」

　彼女はとたんに嬉しそうな笑顔になる。

　バカかな、俺。