FPSは遊びじゃない

「高坂さん、彼女を救ってくれてありがとうございます」

　日の暮れた公園。俺の隣で岸田洋(ひろ)はそう言った。

「話してくれてありがとう」俺はそう言いながらも、いくつか追加で聞き取った。悪霊となった人の名前とか、無くなった場所とか。

　彼は言いづらかったので、言わなかったのだろうが、ちゃんとお祭りするためには必要なことだ。

「彼女は救う。大丈夫、俺はこういうの得意なんだ」

「はい。お願いします」

　でも彼は誰が救えるのだろうか。

　俺は目線を上げて、公園の反対側のベンチに座る吉川結衣を見た。

　薄明かるい街灯の中、彼女は不安気にこちらを見ている。

　俺は手を上げた。

　彼女は俺の意図を理解して、小走りで近付いてくる。

　俺は立ち上がって彼女を出迎えた。

　彼女は岸田くんの前に立って、やはり不安気に彼と俺を見比べる。彼女は無言のまま。何を言ったら良いのか、わからないのだろう。

「待たせてごめんね、吉川さん」

　結衣は俺を見てから、無言で岸田くんに視線を移す。

　岸田くんは座ったまま、うつ向いていた。

「岸田くん、大丈夫？」彼女は労るように優しく声をかける。

　彼は返事をしない。

「吉川さん。今こそ僕の助言を聞き入れるときじゃないか？」

「え？」結衣は覚えてないようだ。

「昨日、言っただろ？」

　結衣は、あっ、て顔をする。「今ですか？」ジト目をされた。

　そんな雰囲気ではないよな。

　ごめん。霊を救うのは得意なんだが、人間を救うのは苦手なんだ。

「何、ニヤニヤしてるんですか？」

　俺は彼女に近づき耳打ちする。「弱ってるところにつけこむのが告白の秘訣だ」

「うっわ」ゴミを見るような目で見られた。

　結衣は少し考えてから、「岸田くん」と呼び掛ける。

　岸田くんはうつ向いたまま。

「岸田くん、好きです！ 付き合って！」結衣は目をぎゅっとつむって、そう叫んだ。

　結局、言うんじゃないか。

　岸田くんは顔を上げて、無感情な目で彼女を見る。

　彼女はびくっとした。

「吉川さん。僕は君の知っている僕じゃない。君が知っているのは、あの人の演じていた僕だ」

　結衣は返事ができない。

「吉川さんも見てたよね。僕についていた人を」

　結衣は、あの光景を思い出したのか、顔を青ざめる。

「僕が怖くないの？」

「それでも！……。それでも私は岸田くんの事が好き」

　彼は呆れたようにため息をついた。「吉川さんの知っている僕じゃないって言ったよね。それを知ってて、僕の何が好きなの？ 顔かな？」自嘲と侮蔑の混ざった言葉を吐く。

　結衣が傷付いた顔をする。

「見た目で選んで何が悪い」

　俺の言葉に、二人は驚いたように俺を見る。

「付き合ってみればいいだろ。気に入らなかったら別れろ。簡単だろ」

　二人とも驚きと呆れの表情。

「君は同年代の友達を作るべきだ」

　結衣は困惑の表情で、岸田くんは諦めたような表情。

「吉川さん、使えるパソある？」

「あるけど？」

「よし、みんなでゲームしよ。オンラインでFPS」

「「はあ？」」二人とも意味がわからないと言う顔。

「試しに皆で遊んでみよう」

　呆けていた岸田くんは自嘲気味に笑い、「FPSは遊びじゃないです」と言った。