幼馴染みは腕の中に
「ご主人様！」
叫び声が聞こえる。
視界の端に、睦瑞希が映る。
何で次から次へと人が集まってくるのか？
というか、「ご主人様」と呼ぶのやめて。恥ずかしいから。
瑞希は少しはなれたところで立ちすくんでいる。
できたら助けてくれない？
瑠璃を後から殴るとか、しがみつくとか。組んでいると、第三者からの攻撃に無防備だから。
瑞希は動かない。この状況は中学２年生の女の子には、怖すぎる状況だろう。
だが彼女は震える足を踏みしめて、顔を上げ続ける。
「ご主人様から離れてください！」彼女は叫んだ。
夕暮れ時の茜色のなかで、瑞希の体が白銀に光る。その光は彼女の右手に集約し始めた。
「何だお前？」悪霊が訝しげに言った。少し恐れの色が混じる。
悪霊の意識が逸れる。俺を締め付けていた手の力が弱まる。
いけるか？
俺は反撃に移ろうとした。
「離れてって、言ってんのー！」瑞希が叫ぶ。そして右手を瑠璃に向かって突き出す。
彼女の体がさらに強く光る。光は一瞬で右手に集まり、槍のように伸びた。
まるで光の槍を投擲するかのように。
光の槍は瑠璃の体を撃ち抜いた。
瑠璃がのけ反り、俺を締め付けていた手の力が弱まる。
俺を抑えていた重心がずれたのを期に、俺は瑠璃を振り払って立ち上がる。振り返ると、瑠璃は後にのけ反っていた。悪霊は瑠璃の体からはみ出している。
まるで二重にぶれた映像のように。
俺はすかさず右手を伸ばし、瑠璃からズレた悪霊を掴む。
今度はしくじらない。
俺は空いている左手をカバンに入れた。短刀を抜き出す。
鯉口を切ってあったので、鞘はカバンに残った。
短刀で悪霊を切りつけ、打ち払う。
悪霊は霧散した。
俺の能力は、武器に霊力をのせて霊を浄化する。
別に武器でなくても良いのだが、武器に霊力をのせるのが古くからの習わしだ。
「失う」と言ったが、悪霊は消滅させずに浄化した。霊魂の悪縁を切り、精霊のようなものに移行させた。いづれは他の精霊のようなものと合わさって混然となり、神のようなものになるだろう。
俺は霊を消滅させたことはない。させる気もない。させることができるかどうかも、試す気すらない。
霊が離れた瑠璃は、意識を失って倒れかける。
俺は短刀を離し、倒れる瑠璃を抱き止めた。そしてその重さに耐えられず座り込む。
意識を失った人間は重い。それに俺は、さっきまでの戦いで疲れ果てていた。
「ご主人様！」叫び声が聞こる。そして首筋に抱きつかれた。
睦瑞希だった。
だから「ご主人様」はやめろ。
